PAGropaganda con frecuencia aclara cómo los líderes se ven a sí mismos y cómo les gustaría ser vistos. Mire de cerca, y también puede exponer inseguridades. En este nuevo año, la máquina de propaganda de China está trabajando horas extras para promover “Patio del Comité del Partido del Condado”, un drama televisivo de 24 capítulos que ahora se transmite en múltiples canales estatales y comerciales chinos.
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El drama solo se refiere indirectamente al líder supremo del partido, Xi Jinping. Por momentos, los personajes citan sus discursos y consignas más famosos. Pero su visión del gobierno del partido está en todas partes. Los informes de los medios chinos lo han llamado un tributo al congreso del Partido Comunista del otoño pasado. Xi, cuya biografía oficial destaca sus primeros años de servicio rural, presta mucha atención a la reputación del partido de base. Eso ayuda a explicar su campaña anticorrupción de años y sus órdenes de evitar una vida extravagante. Hijo de ancianos revolucionarios, Xi invoca la historia (reescrita para minimizar las purgas y los frenesíes de los años de Mao) para retratar a los miembros del partido como sirvientes abnegados del pueblo que siempre han gobernado con mayor eficacia cuando movilizan a las masas.
Después de la muerte de Mao Zedong en 1976 y el Partido Comunista de China abandonó la guerra de clases y la revolución como su razón de ser, el país comenzó un experimento gigante en la legitimidad del desempeño. Esa es la jerga de la ciencia política para el mandato de gobernar que incluso los regímenes de puño de hierro no electos pueden tratar de ganar brindando prosperidad, orden u otros bienes públicos. En las primeras décadas de la reforma y apertura de China, mucha gente común se quejaba de que los funcionarios se centraban en el desarrollo económico (y el enriquecimiento personal) en lugar de otras formas de progreso. En discursos a puertas cerradas, Xi advirtió que los partidos gobernantes caen si se corrompen y se distancian de las masas. Su ideal declarado es que los miembros del partido sean inusualmente virtuosos y se vea que lo son. Si eso significa frecuentes demostraciones de vida frugal y hablar de funcionarios que mantienen a las masas en sus corazones, que así sea. La versión de Xi de la legitimidad de la actuación implica una fuerte dosis de actuación.
Sin embargo, tal espectacularidad conlleva riesgos. Uno de los primeros episodios del drama muestra a su estrella, un cuadro apuesto, diligente y desinteresado del Partido Comunista, recién ascendido a la cabeza de un condado rural pobre, preocupado a altas horas de la noche por si su elocuencia parece no ser auténtica. En el episodio, un video de teléfono inteligente de un emotivo discurso del jefe del condado, Mei Xiaoge, se volvió viral en las redes sociales. Los espectadores ven el discurso que se da, luego sus subordinados miran su versión filmada en sus oficinas, con lágrimas en los ojos. En su discurso improvisado, el jefe recuerda a su padre, mientras insta a los miembros retirados del partido de base a predicar con el ejemplo y firmar un acuerdo para trasladar el cementerio de su aldea como parte de una campaña de modernización más amplia. Termina inclinándose profundamente ante los viejos veteranos del partido. Pronto harán fila para firmar, aunque eso significa que sus antepasados serán desenterrados.
Muchas horas después, mientras toma té a solas con el secretario del partido del condado, el jefe se preocupa de que la gente común vea el video y piense que es “demasiado bueno para montar un espectáculo”. El secretario (cuyo rango en el partido lo convierte en el jefe del jefe del condado) ofrece tranquilidad. El discurso fue conmovedor, y usted sí viene de la base, le dice el jefe del partido a su diputado.
La puesta en escena de este intercambio es sorprendentemente austera. La pareja trabaja hasta tarde en un apartamento oficial pequeño y triste, lejos de sus familias, debatiendo la ética del liderazgo. Pueden ser sacerdotes en una misión y, de hecho, la serie está llena de líneas que hacen que la fiesta suene como un proyecto basado en la fe. El jefe del condado, que pronto es ascendido, insta a los subordinados a actuar en todo momento para que puedan mirar a las masas a los ojos.
Un hombre severo, a menudo vestido con la camisa blanca y los pantalones negros de un alto funcionario, Mei sorprende a los burócratas del condado al descartar objetivos poco realistas para el desarrollo económico. En cambio, se compromete a abordar los problemas ambientales y las fallas de gobierno que se han descuidado durante mucho tiempo. Su estilo de gestión es personalizado, con visitas anónimas para descubrir problemas y apasionados discursos a los agricultores. A cambio, los lugareños creen que, como un niño del pueblo, él tiene sus intereses en el corazón, como cuando les pide que arrienden su tierra a agricultores comerciales. Una y otra vez se le muestra ganándose a los residentes del condado de Guangming, su parche rural ficticio, con su oratoria y ahorro (se le muestra comiendo sopa de fideos en una cantina al borde de la carretera, en lugar de atiborrarse en los banquetes).
Una fiesta autocontrolada
Por desgracia para los jefes de partido, en el mundo real su stock de parangones nacidos en el pueblo como Mei Xiaoge no es ilimitado. El drama realmente no lucha con este problema. Fue producido bajo la dirección de la Administración Estatal de Radio, Cine y Televisión y el departamento central de propaganda del partido. Esforzándose por evitar una serie aburrida poblada por funcionarios perfectos, los cineastas incluyeron algunos pecadores. Sin embargo, la villanía es bastante baja. Hay atisbos de sobornos locales, que a menudo involucran normas ambientales, y algunos sobornos por parte de la policía de tránsito. Un oficial subalterno roba el trabajo de un nuevo colega idealista. Pero en la serie, los controles y equilibrios internos aseguran que se haga justicia. La televisión estatal local desenmascara a la policía corrupta (una trama improbable, dado el amordazamiento de los periodistas en la China del Sr. Xi). Al ser interrogados, los policías avergonzados explican que no les han pagado durante meses.
La serie muestra a los ciudadanos protestando por la injusticia y solicitando reparación a las autoridades superiores. Pero el manifestante más ruidoso, el “Viejo Qiu”, es representado como un pomposo buscador de atención cuya familia quiere que se calle. Al final, incluso el Viejo Qiu acepta mudarse, movido por un funcionario retirado que permite que los excavadores demolan su amada casa y jardín a la sombra de los árboles. En la China de Xi, el partido no necesita rendición de cuentas externa. En un final bastante abrupto, el condado de Guangming se muestra lleno de bebés y niños sonrientes, lo que refleja la preocupación del partido por la disminución de la población. La propaganda es revelar cosas. ■
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