John LeClair no fue el jugador más promocionado.
En el draft de la NHL de 1987, todos los equipos menos uno lo rechazaron al menos una vez. Fue tomado por los canadienses en la segunda ronda en el puesto 33 de la general.
Luego ganó la Copa Stanley de 1993 con Montreal y se convirtió en cinco veces All-Star y Flyers Hall of Famer.
Patrick Sharp tampoco vino con mucha publicidad.
Fue una selección de draft de tercera ronda de los Flyers en 2001 y jugó 66 juegos para la organización.
Luego ganó tres Copas Stanley con los Blackhawks y marcó más de 30 goles en cuatro ocasiones.
Ahora, LeClair y Sharp han regresado a los Flyers como asesores especiales del departamento de operaciones de hockey del club. Tendrán un fuerte enfoque en el desarrollo de prospectos, un área crítica que la organización quiere mejorar mientras se enfrenta a una reconstrucción.
“Creo que es un gran enfoque de la organización”, dijo LeClair el miércoles en una conferencia de prensa de Zoom. “Las cosas no están lo suficientemente bien en este momento. No estamos donde queremos estar y necesitamos mejorar.
“Para mejorar, vamos a necesitar tal vez algunas piernas y caras frescas para entrar y hacer eso. Tenemos bastante talento que podemos desarrollar. … Queremos sacar el máximo provecho de esos muchachos, para ellos y para nosotros”.
LeClair y Sharp creen que lo que aprendieron como jugadores, tanto bueno como malo, puede ayudar a los Flyers. Los dos extremos no tenían las cosas resueltas de inmediato o todo el tiempo.
“Quieres confiar mucho en tus propias experiencias”, dijo LeClair, que ahora tiene 53 años. “He tenido la suerte de jugar en muchas situaciones diferentes, entre cosas internacionales, juniors mundiales, diferentes niveles en cuanto a ser un cuarto de línea, ser rayado, estar en el primer juego de poder y un tipo de referencia. en la alineación
“Esa es una de esas cosas que creo que me ayuda cuando hablo con un chico. He estado en todos los lados del juego. Sé lo que es ser rayado, sé lo que es cuando el entrenador te envía a la banca, esas son cosas en las que puedes ayudar a estos muchachos. Todo el mundo tiene altibajos. Hay surcos por los que pasa todo el mundo. Intentas guiarlos y ayudarlos a superarlos lo mejor que pueden”.
Sin darse cuenta, Sharp, de 41 años, se parece a LeClair. Ambos jugaron a nivel universitario en Vermont. Ambos jugaron para los Flyers. Ambos lucieron el número 10 en diferentes equipos.
Ambos quieren volver a ganar en Filadelfia.
“Es genial unirme a la organización de los Flyers al mismo tiempo que John LeClair, otra conexión de Vermont”, dijo Sharp el miércoles en una conferencia de prensa de Zoom. “Fui a la Universidad de Vermont durante dos años, fui reclutado por los Flyers. Por supuesto, Johnny estaba haciendo grandes cosas con Filadelfia y también es un orgulloso miembro de la Universidad de Vermont Catamount. Seguir sus pasos fue una gran emoción para mí”.
Sharp ganó el campeonato de la Copa Calder de 2005 con los Phantoms, la filial de AHL de los Flyers, que estaba ubicada en Filadelfia en ese momento. La NHL no tuvo una temporada 2004-05 debido al cierre patronal.
Jugó 163 juegos de temporada regular y 34 juegos de playoffs para los Phantoms durante partes de tres temporadas antes de ser cambiado a Chicago en diciembre de 2005.
“Cuando dejé la escuela, no sabía lo que me esperaba en cuanto al juego profesional”, dijo Sharp. “No sabía si iba a ser un jugador de ligas menores de por vida. No sabía si iba a llegar a la NHL; ese era el sueño, ese era el objetivo: jugar al nivel de la NHL. Yo no estaba muy listo.
“A los 20 años, necesitaba aprender mucho sobre vivir solo lejos de la pista, necesitaba aprender mucho sobre ser un profesional, cómo competir de manera más consistente. Esas son cosas que aprendí en partes de tres temporadas, incluida una temporada completa durante el cierre patronal de la NHL en 2005, cuando los Phantoms finalmente ganaron el campeonato de la Copa Calder”.
Todavía recuerda esos días con cariño.
“Miro hacia atrás en mi carrera como jugador y claramente se destacan las tres Copas Stanley en Chicago y hay otros grandes momentos”, dijo Sharp, “pero ese año en Filadelfia, esa carrera profunda en los playoffs, la forma en que la ciudad se quedó atrás. nosotros y solo las experiencias por las que pasé individualmente como jugador (desafiándome a mí mismo, siendo competitivo durante cuatro rondas de playoffs) que me siguieron durante el resto de mi carrera y me ayudaron a convertirme en el jugador en el que me convertí más tarde.
“Mi experiencia, no solo con los Flyers, sino sobre todo con los Phantoms, es algo que quiero transmitir a nuestros muchachos ahora”.
LeClair y Sharp se reunieron recientemente con Riley Armstrong, el nuevo director de desarrollo de jugadores de los Flyers, y Nick Schultz, el nuevo director asistente de desarrollo de jugadores.
“La emoción era alta”, dijo LeClair.
Sharp había trabajado junto al presidente de operaciones de hockey de los Flyers, Keith Jones, cuando los dos eran analistas de NBC Sports Network.
Tienen un nuevo desafío juntos para tratar de hacer que los Flyers vuelvan a funcionar.
“Creo que todo equipo ganador comienza con una gran cultura, un gran grupo central de jugadores y un sólido sistema de desarrollo”, dijo Sharp. “Eso es con lo que estoy emocionado de trabajar aquí en Filadelfia, es ayudar a algunos de nuestros jóvenes prospectos a dar el siguiente paso y ser grandes Flyers en el futuro”.
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