“Recuerda lo que te digo. Dentro de un año ella se habrá ido. Está llena. Así, un veterano de Camerún inspeccionó el paisaje hace casi exactamente un año, y lo que se siente como muchas eras políticas, durante una cena. Hablaba de Angela Merkel, cuyo manejo de la crisis de los refugiados 10 Downing Street consideraba suicida. Seguramente, se pensaba, ¿ningún líder podría aceptar la llegada y el asentamiento de tantos recién llegados y sobrevivir? El desconcierto traicionó la mala comprensión del gobierno británico de las diferencias entre su electorado y sistema político y los de Alemania. De hecho, hoy es el Sr. Cameron quien está “lleno” y “ido” mientras Angela Merkel navega, aunque a través de aguas agitadas, hacia un cuarto mandato como canciller.
El incidente subraya una de las tristes aunque perennes características de las relaciones anglo-alemanas: la incomprensión mutua. Triste, porque los dos países comparten mucho, en intereses y perspectivas. Y perennes porque sus culturas políticas son tan ajenas entre sí.
El establecimiento alemán simplemente no entiende la mentalidad isleña de Gran Bretaña y la compleja mezcla posimperial de arrogancia e inseguridad que define su postura hacia el mundo exterior (que analizo en mi última columna, sobre la relación transatlántica). Los británicos, mientras tanto, luchan con el igualmente distintivo sentido de pertenencia y deber de Alemania como el eje del orden europeo. La brecha incluso se confirma en las arquitecturas de las dos entidades políticas. Westminster es un festival de Victoriana, un recordatorio neogótico de la hegemonía pasada de Gran Bretaña y el desafío de la era Blitz. El barrio del gobierno de Berlín alrededor del Reichstag se ha elevado en su mayoría en los últimos veinte años; todos los edificios reconstruidos a partir de las ruinas del extremismo o construidos sobre ellas. Sus mismas calles están salpicadas de Stolpersteineo adoquines de latón que marcan las víctimas del nazismo en las direcciones donde alguna vez vivieron.
El contexto de la reunión de Theresa May con la Sra. Merkel hoy en Berlín ilustra cuán poco ha cambiado desde esa cena en Londres hace unos 12 meses. Es posible que Gran Bretaña haya votado a favor de abandonar la UE y haya adquirido un nuevo primer ministro, pero aún así reina la incomprensión mutua. Muchos líderes alemanes sospechan que la clase política británica busca excusas para acabar con el Brexit. Les preocupa que la apertura de las irregulares “cuatro libertades” de Europa (personas, capital, servicios, bienes) a la negociación pueda acabar con la unión; “recolección de cerezas” (o “recolección de pasas”, como dicen aquí) es el crimen máximo. Mientras tanto, sus homólogos británicos han tratado durante mucho tiempo el voto para abandonar la UE como incuestionable. Y consideran que esa misma irregularidad es un caso para un chacun-à-son-goût especie de futuro europeo; no solo quieren recoger las cerezas/pasas, sino que piensan que el hecho de hacerlo es bueno para Europa.
Este abismo se refleja en los titulares recientes. La reciente entrevista de Wolfgang Schäuble con el Tiempos financieros—en el que el ministro de Hacienda alemán rechazaba hablar de un Brexit a la carta, aparece hoy en la prensa alemana como una intervención moderadora en pos de un consenso europeo. En la prensa británica se afirma que está buscando pelea (“LISTO PARA JUGAR PELOTA DURO” dice un titular). Mientras tanto, las recientes apariciones de Gran Bretaña en los medios alemanes no son halagadoras. Se burlan de Boris Johnson por sugerir que las ventas de prosecco de Italia podrían verse afectadas si Italia no respalda un generoso acuerdo de Brexit. Jeroen Dijsselbloem, el ministro de finanzas holandés, es ampliamente citado calificando las demandas de Gran Bretaña como “intelectualmente imposibles”.
Muchos en Londres son fatalistas sobre este tipo de cosas. Algunos proeuropeos creen que Gran Bretaña obtendrá un acuerdo terrible que le hará mucho daño. Algunos partidarios del Brexit creen que Europa no tiene más remedio que caer a los pies de Gran Bretaña. Si bien el primer grupo está más cerca de la verdad, ninguno tiene toda la razón: hay mucho por lo que luchar. En Bruselas se está dando un tira y afloja entre los federalistas que quieren un acuerdo hermético para el Brexit y los anglófilos que quieren uno que incorpore un acuerdo de transición que podría guiar a Gran Bretaña hacia algún tipo de membresía asociada. Lo que prevalezca —y, por lo tanto, el papel que desempeñe Gran Bretaña en el futuro de Europa— depende en parte de la expansión del conjunto de suposiciones, esperanzas y prioridades mutuas que unen a Londres y Berlín. El encuentro de hoy entre la Sra. Merkel y la Sra. May fue incómodo y forzado, lo que puede ser natural en un momento en que la última es nueva y la primera está más preocupada por Estados Unidos. Pero no debe permanecer así.
