Según los informes, las orcas atacaron y hundieron tres barcos frente a la costa de España en aparentes actos de venganza que a los expertos les preocupa que otras ballenas en su manada puedan copiar.
“Los pequeños sacudieron el timón en la parte trasera mientras que el grande retrocedió repetidamente y embistió el barco con toda su fuerza desde el costado”, dijo Werner Schafelberger a la publicación alemana Yacht. “Las dos orcas pequeñas observaron la técnica de la más grande y, con un ligero impulso, también se estrellaron contra el bote”.
Cientos de incidentes entre orcas y barcos frente a la costa ibérica han ocurrido desde mayo de 2020, y todos menos unos pocos resultaron en lesiones o daños menores. Sin embargo, los ataques se han vuelto más frecuentes y algunos han provocado el hundimiento de los barcos; el último ataque de este tipo ocurrió este mes.
El biólogo marino Alfredo López Fernández le dijo a WordsSideKick.com que la ballena líder, una orca hembra a la que los científicos han llamado White Gladis, sufrió un “momento crítico de agonía”, probablemente una colisión con un bote o un enredo con una línea de pesca, que la volvió más agresiva.
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Orca orca, Galápagos, Isla Isabela, Ecuador. (Foto de Prisma Bildagentur/Universal Images Group vía Getty Images)
Las ballenas se acercan a los barcos por detrás, golpeando el timón o el casco del barco, dijeron marineros y otros testigos oculares.
“Esa orca traumatizada es la que inició este comportamiento de contacto físico con el bote”, dijo Fernández.
“Nosotros no interpretamos que las orcas estén enseñando a las crías, aunque la conducta se ha extendido a las crías verticalmente, simplemente por imitación, y luego horizontalmente entre ellas, porque lo consideran algo importante en sus vidas”, añadió.
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Una orca invade el velero durante el ataque de una hora. (SWNS)
Fernández especuló que las orcas podrían percibir el comportamiento como “ventajoso” a pesar de los riesgos asociados con ataques tan descarados. Dijo que cuatro orcas de la misma subpoblación han muerto desde mayo de 2020.
El comportamiento puede haberse extendido incluso más allá de esa población, con una pareja británica compartiendo recientemente su propia experiencia de un ataque de orca cerca de la costa de Marruecos.
Janet Morris y Stephen Bidwell de Cambridge, en el este de Inglaterra, estaban disfrutando de un curso de navegación en la costa de Marruecos recientemente cuando vieron una manada de orcas, dijeron.
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Una orca invade el velero durante el ataque de una hora. (SWNS)
El ataque duró una hora cuando las ballenas chocaron repetidamente contra el bote, pero la tripulación logró navegar hacia aguas más tranquilas y seguras. Morris dijo que le preocupaba que fueran “blancos fáciles”.
“Estábamos increíblemente tranquilos, pero en el fondo pensábamos: ‘Oh, Dios mío'”, dijo Morris al servicio de noticias británico SWNS.
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Los científicos han documentado orcas que exhiben comportamientos violentos y parecen enseñárselos a otros, según Marine Mammal Science: en un incidente, un grupo de orcas atacó, mató y comió ballenas azules.
Maureen Mackey de Fox News Digital contribuyó a este informe.