Nuevas imágenes del Telescopio Espacial James Webb capturaron la galaxia irregular NGC 6822, mostrando que tiene una metalicidad inusualmente baja.
La NASA dice que esto significa que el vecino galáctico no tiene muchos elementos más pesados que el hidrógeno y el helio.
“Antes de la primera generación de estrellas, todo tenía una metalicidad muy baja: las estrellas aún no habían creado elementos más pesados. Estudiar un objeto contemporáneo con una metalicidad baja, como esta galaxia, puede ayudarnos a comprender más sobre las estrellas y el polvo en el universo primitivo”. El equipo de Webb explicó.
Una imagen fue tomada por la cámara de infrarrojo cercano, o NIRCam, y otra por el instrumento de infrarrojo medio, o MIRI. Una tercera imagen, combina las vistas.
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Esta imagen muestra la galaxia irregular NGC 6822, que fue observada por la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) y el instrumento de infrarrojo medio (MIRI) montados en el telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA. (Crédito: ESA/Webb, NASA y CSA, M. Meixner)
NIRCam es capaz de mirar a través del polvo y el gas, revelando innumerables estrellas deslumbrantes, mientras que MIRI se enfoca en el polvo galáctico.
En la imagen de NIRCam, las estrellas brillantes se muestran en azul pálido y cian, colores que, según la Agencia Espacial Europea, se asignan a las longitudes de onda de luz más cortas que el instrumento puede detectar.
Un orbe azul brillante a la izquierda del cristal rojo es un cúmulo globular prominente con muchas estrellas.
Imágenes a escala tomadas por la cámara de infrarrojo cercano del telescopio espacial James Webb (izquierda) y el instrumento de infrarrojo medio (derecha) de la galaxia irregular NGC 6822 (Crédito: ESA/Webb, NASA y CSA, M. Meixner)
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En la imagen MIRI, el gas azul indica la luz emitida por compuestos orgánicos llamados hidrocarburos aromáticos policíclicos, que juegan un papel fundamental en la formación de estrellas y planetas.
El cian allí indica manchas de polvo más frías, mientras que el polvo más cálido es más anaranjado y las galaxias distantes más allá de NGC 6682 también son anaranjadas.
GREENBELT, MD – 2 DE NOVIEMBRE: Un técnico se encuentra junto al Telescopio Espacial James Webb durante el montaje el 2 de noviembre de 2016 en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. ((Foto de Alex Wong/Getty Images))
Las galaxias más cercanas se muestran en verde, con MIRI seleccionando polvo emisor de luz.
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El rojo brillante y el magenta indican áreas activas de formación estelar dentro de la galaxia.
“Con tantas estrellas, las explosiones de supernova son rutinarias, y en esta imagen se ve un ejemplo sorprendente de un remanente de supernova: un anillo rojo justo debajo del centro”, dijo la agencia.