“BREXIT-plus-plus-plus” fue como Donald Trump –quien también se hacía llamar “Mr. Brexit”– denominó su discurso ante los votantes durante su exitosa campaña presidencial. Efectivamente, muchos estadounidenses pronto se despertarán con un sentimiento similar al que experimentaron los partidarios de la permanencia en Gran Bretaña la mañana del 24 de junio: desconcierto por el fracaso de tantas encuestas para predecir el resultado, conmoción por el desafío del electorado a la opinión de los expertos. , preocupación por los valores liberales. Si a Trump le gustan las comparaciones es porque se identifica con los arquitectos de la salida de Gran Bretaña de la Unión Europea: como él, demagogos privilegiados hábiles para manipular los peores miedos e instintos del público.
Sin embargo, estas afinidades confieren pocas ventajas obvias a Gran Bretaña. Puede que Trump admire la reciente decisión del país, pero será un socio impredecible y desconocido, especialmente en comparación con Hillary Clinton, una anglófila instintiva. Dice algo sobre el futuro inmediato de la “relación especial” tan venerada en Londres el hecho de que los políticos británicos con más experiencia en tratar con el presidente electo de Estados Unidos sean Nigel Farage, un agitador partidario del Brexit (que se mostró perplejo por él y actualmente está volando a Washington). , DC para congraciarse aún más con la administración entrante) y Alex Salmond, ex primer ministro de Escocia (a quien Trump calificó de “un pasado de moda y totalmente irrelevante” en una disputa sobre un campo de golf escocés).
¿Qué pasa con los líderes del país? Theresa May no podría ser más diferente en temperamento de su nueva homóloga. El secretario de Asuntos Exteriores, Boris Johnson, aunque más cercano a él en estilo, ha dicho: “La única razón por la que no visitaría algunas partes de Nueva York es el riesgo real de encontrarme con Donald Trump”. En enero, los parlamentarios británicos debatieron la posibilidad de prohibir la entrada de Trump al país, calificándolo de “bufón”, “demagogo” y “broma” (uno de ellos utilizó la palabra “idiota” tres veces en cinco minutos). Decir que el establishment británico no está entusiasmado con el presidente electo de Estados Unidos sería decirlo cortésmente.
No obstante, los riesgos de una presidencia de Trump (proteccionismo, agitación geopolítica, aislacionismo estadounidense) pesan mucho sobre los intereses británicos. Y lo hacen aún más gracias a la decisión de junio que tanto animó a Trump: el Brexit elimina muchos de los amortiguadores que podrían haber ayudado a Gran Bretaña a sobrellevar los próximos años.
Tomemos como ejemplo el comercio. Trump ha prometido desde hace mucho tiempo seguir una línea dura en las negociaciones y parece imaginarse una guerra arancelaria con China. El proteccionismo es contagioso. Si, como parece probable, Gran Bretaña abandona la unión aduanera de la UE al abandonar la organización, bien podría encontrarse tratando de negociar nuevos términos comerciales en un momento en que las economías de todo el mundo están levantando el puente levadizo.
Mientras tanto, la economía británica ya se encontraba en un estado frágil antes del resultado de anoche, con la libra debilitada, la incertidumbre empresarial en aumento y cierta evidencia de desaceleración de la inversión. El impacto económico de una presidencia de Trump puede exacerbar estas tendencias (aunque la libra subió brevemente frente al dólar cuando la victoria de Trump se hizo evidente). También endurecerá la política en los países de Europa continental con los que Gran Bretaña comenzará a negociar en breve, donde los populistas envalentonados por su victoria (sobre todo Marine Le Pen del Frente Nacional de Francia) reducirán la libertad de los líderes tradicionales para aprobar un acuerdo pragmático con Gran Bretaña.
Luego está la seguridad. Un elemento básico de la campaña pro-Brexit fue que la existencia de la OTAN hacía innecesaria la cooperación europea en materia de defensa y que abandonar la UE no afectaría la influencia de Gran Bretaña como potencia militar. Eso no tuvo en cuenta que el próximo presidente de Estados Unidos fuera tan ambiguo sobre la OTAN como lo es Trump, quien ha prometido una doctrina de “Estados Unidos primero” que exige que los países bajo su paraguas de seguridad hagan sus propios arreglos. Por lo tanto, Gran Bretaña podría encontrarse cayendo en la brecha entre una OTAN menos eficaz y más dividida, por un lado, y movimientos rápidos hacia la integración de la defensa en la UE, por el otro.
Un solo tema unifica estos riesgos. El Brexit supone un gran shock para el lugar que ocupa Gran Bretaña en el mundo. Cortará vínculos antiguos y requerirá la creación de otros nuevos. Como admiten algunos de sus más entusiastas defensores, esta transición traerá costos dolorosos. Sobre todo exige mucha buena voluntad y flexibilidad de todas las partes. En la medida en que la victoria de Trump significa un orden global más mezquino, más conflictivo y más volátil, aumenta esos costos y reduce el espacio para el compromiso y el consenso esenciales para un Brexit sin problemas.
Limitar el daño de una presidencia de Trump a una Gran Bretaña partidaria del Brexit exige ambición y perspectiva por parte de May. Su enfoque debería ser bilateral. En primer lugar, construir una alianza nueva y más estrecha con Angela Merkel, no sólo en torno al Brexit sino en cuestiones más amplias: la economía mundial, la seguridad, Rusia y China. En Berlín y otras capitales europeas, los funcionarios se quejan de que el resultado del referéndum de junio ha distraído a Gran Bretaña de todos los demás asuntos. El primer ministro no debe permitir que eso suceda y, en cambio, trabajar con Merkel como un bloque capaz de contrarrestar los peores rasgos de Trump.
En segundo lugar, la señora May debería utilizar la influencia británica en Estados Unidos (que es significativa, si no tanta como a los británicos les gusta imaginar) para intentar moderar al nuevo presidente, deteniéndole la mano cuando hace mal y complaciendo su vanidad cuando hace lo correcto. La señora May ya estaba muy ocupada con el Brexit. Ahora, por el bien de Gran Bretaña y del mundo, también debe ocuparse del propio Brexit.