miARRIO EN EL guerra 20 camiones cisterna de combustible rusos llegaron a Sedniv, una pequeña ciudad en la provincia de Chernihiv, al norte de Kiev. “Los lugareños nos llamaron”, dice el mayor general Viktor Nikolyuk, comandante de las fuerzas ucranianas en el norte, “y dijeron: ¿qué debemos hacer?”. Su respuesta fue simple: “Drenarlos”. Los lugareños en caballos y tractores, cargando botellas, barriles y teteras, desviaron combustible con el grito de Slava Ucrania-Gloria a Ucrania. El general apenas podía creerlo cuando apareció otra ronda de camiones cisterna poco después. Esos también fueron liberados de su carga.
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Las guerras pequeñas son libradas por las fuerzas armadas de un país. Las guerras totales son libradas por naciones enteras. Los civiles han jugado un papel muy importante en la defensa de Ucrania. Cuando Ukrposhta, la agencia postal nacional de Ucrania, realizó un concurso para diseñar un sello, la entrada ganadora mostraba un tractor remolcando un tanque ruso capturado, una de las imágenes más icónicas de la guerra. Cuando Kiev estaba bajo amenaza, los civiles mezclaron cócteles Molotov para lanzarlos a los vehículos blindados invasores. Los voluntarios han recaudado dinero para vehículos y drones. La Fundación Serhiy Prytula, una organización benéfica civil, incluso compró un satélite para el ejército. “Kiev ha colocado la resistencia entre sociedades en el centro de su defensa nacional”, escribe Hanna Shelest de Prisma ucraniano, un grupo de expertos.
No es raro que en las guerras totales la distinción entre civiles y militares se haya roto. “La población local desempeñó un papel muy importante”, dice el general Nikolyuk. Los lugareños escondieron los teléfonos móviles de las tropas rusas y revelaron la ubicación de su equipo colocando pines virtuales en Google Maps (una aplicación gubernamental dedicada, eVorog, ahora ofrece una forma para que los civiles transmitan inteligencia). El coronel Oleh Shevchuk, comandante de la 43.ª brigada de artillería de Ucrania, y Serhiy Ogerenko, su jefe de personal, dirigiéndose a Ukrainska Pravdaun periódico, dice que los civiles ayudaron a corregir el fuego de artillería, incluso usando sus propios drones comerciales.
El coronel Shevchuk dice que, si sus hombres supieran que los rusos están cerca de un pueblo en particular pero no estuvieran seguros de dónde exactamente, abrirían Google Maps, encontrarían una tienda local y llamarían en frío. “¡Buenas noches, somos de Ucrania! Usted tiene alguna kaptsaps [Russians] ¿acerca de? Sí. ¿Dónde? ¿Dónde? Detrás de la casa de la abuela Hanna. ¿Qué casa es esa? ¡Pues todo el mundo la conoce! Así que hablas un poco con la gente y averiguas dónde está todo”. En una ocasión, dice, el propietario de una gasolinera ofreció la contraseña de su cámara de vigilancia, lo que le dio al ejército una vista en vivo de una columna chechena que se dirigía a Kiev.
La resistencia popular habilitada digitalmente a esta escala habría sido en gran medida imposible hace 15 años. Jack McDonald del King’s College London señala que, cuando Estados Unidos invadió Afganistán en 2001, menos del 1% de la población local tenía acceso a Internet. En Siria, en 2011, cuando ya estaba en marcha una guerra civil y las imágenes de combate tomadas con teléfonos móviles se generalizaron, la tasa seguía siendo solo del 22 %. Cuando Rusia invadió Ucrania en 2014 había llegado al 46%. Cuando lo volvió a hacer el año pasado la cifra se había disparado hasta casi el 80%. “Lo que estás viendo en Ucrania”, dice, “es lo que va a ser estándar”.
Esta conectividad y la proliferación de teléfonos inteligentes que dependen de ella ha acelerado y transformado una forma más antigua de colaboración entre civiles y militares, conocida por las redes de resistencia de la Francia ocupada en la Segunda Guerra Mundial. Durante algún tiempo, dice el general Sir Jim Hockenhull, jefe de inteligencia de defensa de Gran Bretaña al comienzo de la invasión, los ejércitos intentaron convertir a cada soldado y plataforma en un sensor. “Lo que sucedió es que muchas personas se han convertido en sensores”. El resultado, dice, es una “red de sensores civiles” de fuentes múltiples que ha demostrado ser “muy, muy importante”.
Una resistencia popular digitalmente habilitada a esta escala hubiera sido imposible hace 15 años
La red civil no es solo para detectar. El 26 de febrero, dos días después del inicio de la guerra, Mykhailo Fedorov, viceministro de Ucrania, hizo un llamamiento público a voluntarios para realizar ataques cibernéticos contra empresas y departamentos gubernamentales rusos. El resultado fue el ÉL Ejército de Ucrania, un grupo de casi 200.000 piratas informáticos voluntarios. Fedorov pidió a los piratas informáticos que se dirigieran a las agencias estatales rusas, las empresas estatales y los bancos.
La participación civil se extiende más allá de las fronteras de Ucrania. Al brindar conectividad a través de sus satélites Starlink, SpaceX se ha convertido en una parte integral de la cadena de destrucción del ejército ucraniano. Satélites operados por OJO DE HIELO, una empresa finlandesa, proporciona imágenes de radar detalladas de las posiciones militares rusas. La aplicación Delta de Ucrania, esencialmente un mapa en vivo que fusiona inteligencia militar de diferentes fuentes, está alojada en servidores en la nube en el extranjero, señala Keir Giles de Chatham House, un grupo de expertos.
¿Quién está luchando contra quién?
Esta creciente “civilización del campo de batalla digital”, como Kubo Macak, asesor legal del Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), lo llama, tiene consecuencias jurídicas. OJO DE HIELO los satélites pueden ser objetivos militares legítimos, dicen los expertos legales. Dado que Delta está facilitando las operaciones de combate, Rusia consideraría que sus servidores en la nube en el extranjero son “objetivos valiosos”, sugiere Giles. El ÉL Las actividades del ejército han provocado serias dudas entre los estudiosos del derecho internacional y el ciberespacio.
Un principio fundamental del derecho internacional humanitario es que las fuerzas armadas deben discriminar entre combatientes y no combatientes. Pero si los civiles construyen drones, transportan equipo militar a través de la frontera con Polonia, informan sobre los movimientos de tropas a través de aplicaciones y corrigen el fuego de artillería por video chat, ¿se convierten en objetivos militares legítimos? Los Convenios de Ginebra establecen que los civiles pierden protección “mientras tomen parte directa en las hostilidades”. Pero lo que esto significa es muy discutido.
El CICR dice que la participación directa debe involucrar acciones que deliberadamente afecten las operaciones militares a favor de un lado. Esa es una barra alta. Los expertos coinciden en que los civiles que solo responden preguntas no alcanzan el umbral. Las llamadas telefónicas del coronel Shevchuk no implicarían automáticamente a los que atienden. Además, la mayor parte de la inteligencia transmitida por las aplicaciones es “demasiado general o insignificante para cumplir con el criterio del umbral de daño”, argumenta Macak. Un civil tendría que recopilar y transmitir información “como parte de una operación coordinada con el propósito de un ataque específico”. Pero volar un dron para corregir los disparos seguramente calificaría.
Una lección es que la conectividad es cada vez más un recurso militar vital. Hace mucho tiempo, los talibanes derribaron las torres de telefonía móvil para evitar que los aldeanos afganos enviaran alertas a las fuerzas de seguridad. Los cárteles mexicanos de la droga ahora usan equipos de interferencia de señales. El general Nikolyuk dice que la asistencia civil fue menos disponible en Kharkiv y Donetsk en el este porque Rusia había interrumpido las redes de telefonía móvil en esas áreas.
Todo esto presupone que los ejércitos están haciendo esfuerzos de buena fe para discriminar entre civiles y soldados, que se preocupan por las leyes de la guerra. Si los civiles ucranianos han estado tan a menudo dispuestos a poner en peligro su condición de no combatientes, puede ser porque el ejército de Rusia ha mostrado poca consideración por tales sutilezas. El general Nikolyuk recuerda que las tropas rusas establecieron un cuartel general en una escuela en Yahidne, un pueblo al sur de Chernihiv. Cientos de lugareños fueron encarcelados en el sótano. En otra ocasión, en la cercana Lukashivka, dice que los soldados rusos, al ver un dron ucraniano, obligaron a mujeres y niños a caminar por la calle como escudos humanos. “¿Qué haces en estos casos? Te muerdes los puños de impotencia y ya está”.■