La NASA ha restablecido las comunicaciones completas con su nave espacial Voyager 2 luego de semanas de silencio.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la agencia dijo el viernes que la instalación de la Red de Espacio Profundo de la NASA en Canberra, Australia, envió el “equivalente a un ‘grito’ interestelar a más de 12.300 millones de millas a la Voyager 2”, ordenando a la nave espacial que volviera su antena a la Tierra.
“Con un tiempo de luz unidireccional de 18,5 horas para que el comando llegara a la Voyager, los controladores de la misión tardaron 37 horas en saber si el comando funcionó”, dijeron los científicos en una actualización.
Poco antes de las 12:30 am EDT del viernes, la nave espacial comenzó a enviar datos científicos y de telemetría.
LA NASA ESCUCHA EL ‘LATIDO DEL CORAZÓN’ DE LA VOYAGER 2 DESPUÉS DE CORTAR ACCIDENTALMENTE LA COMUNICACIÓN
El registro de “Sonidos de la Tierra” está montado en la nave espacial Voyager 2 en el edificio Safe-1 en el Centro Espacial Kennedy, Florida, antes de ser encapsulado en la cubierta protectora. (Foto AP/NASA)
Este desarrollo indica que está operando normalmente y que se mantiene en su trayectoria esperada.
“Simplemente suspiré. Me derretí en la silla”, dijo la gerente de proyecto Suzanne Dodd a The Associated Press. Ella dijo que se creía que la interrupción de dos semanas era la más larga que la NASA había pasado sin tener noticias de la Voyager 2.
“Me alegro de poder finalmente llamar a casa”, escribió la cuenta de la NASA X para la Voyager 2 en una publicación en las redes sociales.
La NASA dijo anteriormente que las antenas de radio de la Red del Espacio Profundo habían captado una señal portadora de “latidos del corazón”, lo que confirma que la nave espacial todavía estaba transmitiendo.
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Concepto artístico que muestra la nave espacial Voyager de la NASA contra un fondo de estrellas. (NASA/JPL-Caltech)
Si el comando a la Voyager 2 no hubiera funcionado, la NASA habría tenido que esperar hasta octubre, cuando el software a bordo de la Voyager 2 le indica automáticamente que restablezca su dirección.
La Voyager 2 está programada para reiniciarse su orientación varias veces al año para mantener su antena apuntando a la Tierra. El próximo reinicio ocurrirá el 15 de octubre.
El JPL dijo inicialmente que una serie de comandos planeados el 21 de julio “inadvertidamente” habían causado que la antena apuntara a dos grados de la Tierra.
La acción resultó en que la Voyager 2 no pudiera recibir comandos o transmitir datos a la Tierra.
La Voyager 1 y su nave hermana idéntica, la Voyager 2, se lanzaron en 1977 para estudiar el sistema solar exterior y, finalmente, el espacio interestelar. (NASA/Archivo Hulton/Getty Images)
La Voyager 2 se encuentra a más de 12 mil millones de millas de la Tierra y se lanzó por primera vez desde Cabo Cañaveral, Florida, en agosto de 1977, junto con la Voyager 1 gemela.
La Voyager 1 está a unos 15 mil millones de millas de la Tierra.
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Dodd dice que los Voyagers pueden estar vivos y bien para el 50 aniversario de su lanzamiento en 2027.
“Hemos sido muy inteligentes durante los últimos 10 años para aprovechar cada pequeño vatio”, dijo. “Con suerte, uno de ellos llegará a los 50. Pero son viejos, y ciertamente eventos como este que acaba de suceder me asustan muchísimo, en cuanto a hacer ese tipo de hito”.
Associated Press contribuyó a este informe.