A MEDIADOS de la década de 2000, los gerentes de Google comenzaron a dar una extraña explicación cuando rechazaban a los solicitantes de empleo: no eran “Googley”. El razonamiento fue aceptado durante años, dice Laszlo Bock, quien dirigió recursos humanos en la empresa durante una década, hasta que su equipo comenzó a preocuparse de que el término inventado pudiera usarse para excluir a candidatos de minorías. Recursos Humanos no podía prohibir la palabra pero podía definirla. Decidieron que Googley-ness implica una combinación de conciencia y humildad intelectual. Todavía se usa en la empresa hoy.
Cada industria tiene su propia jerga: una conversación con un médico o un abogado puede ser tan confusa como una conversación con un programador. Pero la jerga tecnológica es particularmente poderosa. Se pone de moda entre el público en general, que utiliza productos de empresas como Google, Uber y Facebook a diario. La jerga que surge de forma orgánica entre los ingenieros ha demostrado ser especialmente pegadiza. “Fundamentalmente, es un fenómeno social donde las personas tienen una idea de quién es la función más poderosa y genial y comienzan a imitar ese lenguaje”, dice el Sr. Bock.
La lengua franca de las empresas de tecnología te dice algo sobre su cultura: están dirigidas por codificadores y todos tienen prisa. La frase “+1”, que ahora indica acuerdo sobre cualquier cosa, desde planes para cenar hasta opiniones políticas, se usó por primera vez en el proyecto del servidor web Apache en la década de 1990 para aprobar un cambio en el código. A veces se convierte en una conversación verbal ahora como “signo más pesado”, una referencia a un emoji. “TLDR”, abreviatura de “demasiado largo no leído”, precede a un breve resumen de un mensaje más extenso. En una señal de que Silicon Valley sigue siendo el centro de la industria, las empresas tecnológicas de Londres, Berlín o Yakarta también utilizan la jerga de Valley.
El dialecto difiere ligeramente entre los FAANG, como se conoce colectivamente a Facebook, Amazon, Apple, Netflix y la matriz de Google, Alphabet, e incluso entre equipos individuales. Algunos empleados de Amazon toman prestado el lenguaje de la aviación y hablan de los “vientos en contra” y “vientos de cola” en torno a sus proyectos. En Facebook, “P0″, ‘P1”, “P2” clasifican las prioridades y llamar la atención sobre algo importante es “refuerzo de señal”. El vocabulario de Google es tan complicado que existe un diccionario interno para los empleados.
Tim O’Reilly, fundador de O’Reilly Media, una plataforma educativa, señala que las empresas emergentes más pequeñas de “segundo nivel” generalmente usan la jerga de “segunda mano” de los jugadores más grandes. Admiran a las FAANG y contratan a sus ex alumnos. “Una de las formas en que puedes saber el verdadero negocio es: ¿tienen una jerga única?” dice el Sr. O’Reilly, quien ayudó a acuñar frases como “software de fuente abierta” y “Web 2.0”.
Parte de la nueva lengua vernácula es funcional, orientada hacia la innovación. Los nerds de la costa oeste han producido teléfonos inteligentes, plataformas de transporte compartido y automóviles autónomos. “Se están creando cosas nuevas, nuevas tecnologías o nuevos modelos de negocios, por lo que necesita nuevos términos para acompañar eso”, dice Rochelle Kopp, quien coescribió “Valley Speak: Deciphering the Jargon of Silicon Valley” y produce tarjetas didácticas sobre geek. -Habla por aquellos que necesitan refrescarse.
Pero gran parte de la tecno-palabrería es performativa. En el mejor de los casos, es un poco divertido y construye la cultura de la empresa, como usar una sudadera con capucha o volverse vegano. En el peor de los casos, es exclusivo y francamente grosero. “Cancelar suscripción”, por ejemplo, no es una forma educada de interrumpir a alguien. El léxico complejo funciona porque Silicon Valley es una burbuja donde, incluso fuera de la oficina, los tech bros se juntan con otros tech bros. Usar números para reemplazar letras en palabras largas (Andreessen Horowitz, uno de los inversionistas más famosos del Valle, se convierte en “a16z”) es desconcertante para los extraños. Para complicar las cosas, las frases entran y salen de moda.
Para que los novatos entiendan el patrón, deben comprender la cultura popular estadounidense. Master of Coin, el nuevo título de Tesla para su jefe de finanzas, se toma de la serie de televisión “Game of Thrones”. Un “momento de papas fritas”, utilizado para ocasiones en las que un colega anticipa algo, es una referencia a “30 Rock”, una comedia de situación.
La mayor parte de esta jerga, como Googley, surge de forma ascendente. Pero los líderes tecnológicos saben que el lenguaje es una herramienta valiosa. Los jefes de X, un brazo secreto de Alphabet que persigue proyectos ambiciosos, utilizan un vocabulario que evoca aventuras y viajes largos para mantener motivado al personal. Los empleados son “pilotos del caos” y los proyectos inciertos están “en la niebla”.
Courtney Hohne, narradora en jefe de Moonshots de Alphabet (lo que significa que se encarga de las comunicaciones y el marketing), trata de mezclar su vocabulario para ver qué llega a la gente. “Hay una línea muy fina entre los conceptos que suenan naturales, las cosas que se entretejen en su día a día”, dice la Sra. Hohne, “y la propaganda culta”.
