Fnuevo politico Las transformaciones son tan dramáticas como la de Tae Yong Ho. Hasta su deserción en 2016, fue embajador adjunto de Corea del Norte en Londres. Un video que circula en internet lo muestra ganándose los aplausos de los fanáticos británicos del régimen despótico de su país al pronosticar que “el futuro será del socialismo”. Cuatro años más tarde se convirtió en el primer desertor elegido directamente para el parlamento de Corea del Sur. En representación del conservador Partido del Poder Popular (PPA), ahora predice que el régimen de Corea del Norte al que una vez sirvió “inevitablemente se derrumbará”.
Su navegador no admite el elemento
Muchos de los 30.000 desertores norcoreanos que viven en el Sur luchan por salir adelante. Carecen de la formación necesaria para ser competitivos en una economía del primer mundo. Las cicatrices psicológicas que la mayoría lleva del régimen totalitario de Kim Jong Un hacen que su transición sea más difícil. Un acento norcoreano, que conservan la mayoría de los desertores, no es una ventaja en el feroz mercado laboral de Corea del Sur. La tasa de desempleo entre los desertores es el doble del promedio nacional. En este contexto, el éxito del Sr. Tae lo ha convertido en un emblema de la sociedad meritocrática que Corea del Sur aspira a ser. Sin embargo, un tropiezo reciente, que le ha llevado a la suspensión de su partido, ha trastocado esa imagen feliz.
Como piloto de alto vuelo de Corea del Norte, fue un premio raro para el Sur desde el principio. Tae fue producto de lo que pasa por una familia de clase media en Corea del Norte y estudió en China, luego en la Universidad de Estudios Extranjeros de Pyongyang, donde los diplomáticos norcoreanos aprenden su oficio. Su esposa es nieta de un partisano antijaponés. Esto le permitió ingresar a los niveles de élite del rígido sistema de castas de Corea del Norte, donde tales credenciales revolucionarias son muy importantes.
Fue enviado por primera vez como diplomático a Dinamarca y Suecia, donde rogó a los gobiernos europeos que enviaran ayuda a Corea del Norte de su hambruna autoinducida. Durante su estancia en Londres, una vez llevó al hermano mayor de Kim a un concierto de Eric Clapton, un guitarrista adorado por los baby boomers entre la élite norcoreana y en otros lugares. Tal facturación estelar convenció a la ppp, El entonces partido conservador gobernante de Corea del Sur, para dar la bienvenida calurosamente a la deserción de Tae, a pesar de su inveterada hostilidad hacia la burocracia del Norte. El hecho de que el régimen de Kim lo denunciara como un “payaso de tres centavos” y una “horrible escoria humana” quizás lo tranquilizó.
Después de un breve período de trabajo en un grupo de expertos del gobierno, el Sr. Tae elevó aún más su perfil al trabajar con ongs para ayudar a los refugiados norcoreanos menos afortunados. Muchos desertores, y aquellos que trabajan para apoyarlos, esperaban que se convirtiera en su campeón. En cambio, eligió postularse como candidato conservador para un escaño en Gangnam, un distrito próspero de Seúl.
Bajo el gobierno anterior de Corea del Sur, dirigido por el Partido Demócrata (DP), que favorece relaciones más amistosas con el Norte, el Sr. Tae se convirtió en el PPA’El principal perro de ataque. Porque, ¿quién mejor para fustigar al gobierno por ser blando con Corea del Norte que un penitente ex sirviente de Kim? Después de la ppp llegó al poder el año pasado, bajo Yoon Suk-yeol, el Sr. Tae fue recompensado por su beligerancia; fue votado en el consejo de gobierno del partido. Pero las acusaciones de corrupción, difamación de los DP y afirmar falsamente que un levantamiento reprimido por el gobierno de Corea del Sur en 1947-49 fue instigado por Kim Il Sung, el fundador de Corea del Norte, lo han puesto en problemas con los disciplinarios del partido. A pesar de renunciar al consejo para mostrar contrición, ha sido suspendido de su partido por tres meses.
Un cínico podría sugerir que estas acusaciones sellan la graduación del Sr. Tae de títere de Corea del Norte a corredor de poder de Corea del Sur. La difamación de los opositores y las acusaciones de corrupción son casi de rigor para los políticos de Corea del Sur. De hecho, aunque su castigo fue relativamente leve, el trato del Sr. Tae sugiere que está sujeto a un escrutinio más detenido que sus colegas. También hubo indicios previos de esto. Es normal que los políticos de Corea del Sur exijan dureza a sus subordinados; cuando lo hace Mr Tae se habla de su “estilo Pyongyang”. Su revisionismo histórico fue ampliamente atribuido a su mala educación norcoreana.
Las actitudes del Sur hacia los refugiados de Corea del Norte siempre están politizadas. Porque el DP quiere mejorar las relaciones con el Norte, tiende a ignorar a los desertores que son la prueba viviente de la crueldad del régimen de Kim. Porque el PPA ve al Norte como su enemigo, destaca sus quejas para servir a su causa. La carrera del Sr. Tae ilustra ambos rasgos. Y también un tercero. Los desertores de Corea del Norte nunca son completamente aceptados por la sociedad crítica y de clanes de Corea del Sur, sin importar qué tan alto puedan llegar.■
Lea más de Banyan, nuestro columnista sobre Asia:
Estados Unidos está prodigando atención a los estados insulares del Pacífico (25 de mayo)
El conflicto de Myanmar divide el sudeste asiático (18 de mayo)
Un ganador ha surgido en la vieja rivalidad entre Singapur y Hong Kong (11 de mayo)
También: Cómo obtuvo su nombre la columna Banyan
