Puede parecer que la pandemia de COVID ha estado en el espejo retrovisor durante muchos meses, pero tan recientemente como el 11 de mayo, el gobierno puso fin oficialmente a la Emergencia de Salud Pública COVID-19 (PHE).
El Secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) puede declarar una emergencia de salud pública en virtud de la sección 319 de la Ley de Servicios de Salud Pública (PHS).
El PHE COVID-19 había estado en vigor desde enero de 2020, durante casi tres años y medio.
Entonces, ahora que la emergencia de salud pública ha terminado oficialmente, ¿cómo cambiarán las cosas?
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El Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS, por sus siglas en inglés) dijo que si bien el virus sigue siendo una prioridad de salud pública, “ahora estamos en una mejor posición en nuestra respuesta que en cualquier otro momento de la pandemia y bien posicionados para salir de la fase de emergencia”. y acabar con el PHE de COVID-19″, según un comunicado del sitio web.
El 11 de mayo, el gobierno puso fin oficialmente a la Emergencia de Salud Pública (PHE) por COVID-19. “Necesitamos acostumbrarnos y ajustarnos a nuestra nueva realidad”, dijo un experto. (iStock)
“La pandemia no ha terminado, pero afortunadamente se ha calmado”, dijo Martin Blaser, director del Centro Rutgers de Biotecnología y Medicina Avanzadas. en Nueva Jerseyen declaraciones a Fox News Digital.
“Estamos más cerca del nivel ‘endémico’ que del nivel ‘epidémico'”, continuó.
“Probablemente estará con nosotros por algún tiempo, tal vez indefinidamente. Por lo tanto, debemos acostumbrarnos y adaptarnos a nuestra nueva realidad”.
Los casos y las muertes han disminuido constantemente
En cuanto a las tendencias de hospitalización de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), EE. UU. pasó de un pico de hospitalizaciones semanales de más de 100 000 en febrero de 2021 y abril de 2022 a un pico de hospitalizaciones de 40 000 en octubre de 2022 y mayo de 2023.
“COVID-19 todavía está muy presente, pero es más manejable dada la inmunidad generalizada y los medicamentos antivirales efectivos”, dijo la Dra. Shana Johnson, médica de rehabilitación y medicina física. en Scottsdale, Arizonadijo a Fox News Digital.
“La pandemia no ha terminado, pero afortunadamente se ha ido apagando”.
“Personas de 50 años o más y aquellos con afecciones subyacentes, como enfermedad cardiaca, enfermedad pulmonar y obesidad, tienen un mayor riesgo de enfermedad grave”, añadió.
Las muertes por COVID-19 han seguido un patrón similar, pasando de un pico de más de 25.000 muertes semanales en febrero de 2021 a menos de 5.000 en cada mes de 2023.
Acceso a pruebas, tratamiento
“El final de la declaración de emergencia de COVID-19 significa que las personas enfrentarán menos obligaciones relacionadas con COVID, pero también que recibirán menos recursos gratuitos para ayudar a prevenir, detectar y tratar la enfermedad”, dijo Blaser de Rutgers.
“Ahora hay mucha inmunidad en la población humana debido a infecciones naturales y vacunas frente a ninguna antes”, dijo un médico a Fox News Digital. (Paul Hennessy/SOPA Images/LightRocket vía Getty Images)
Durante la emergencia de COVID, se pusieron a disposición cientos de exenciones y flexibilidades de Medicare y Medicaid para ampliar el acceso a la atención.
Ahora, “dado el estado actual de COVID-19, este exceso de capacidad ya no es necesario”, dijo el HHS en su comunicado.
A medida que el precio de las pruebas y medicamentos de COVID-19 en el hogar cambia a los fabricantes y las compañías de seguros de salud, Johnson of Arizona dijo que los planes de salud individuales determinarán el costo para los consumidores.
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“El mayor cambio estará en su bolsillo”, dijo. “Estamos volviendo a ‘verificar con su plan de salud’ para su cobertura, con diferencias basadas en si está cubierto por Medicare, Medicaid, seguro privado o sin seguro”.
Aunque la cobertura de las pruebas de COVID cambiará, el gobierno de EE. UU. continuará brindando pruebas gratuitas en ciertas comunidades, afirma el sitio web del HHS.
Las personas aún pueden solicitar pruebas en línea en COVIDtests.gov hasta fin de mes.
Aquellos con sistemas inmunológicos comprometidos u otras enfermedades crónicas deberán estar más atentos que antes de COVID, anotó un médico. (iStock)
Otro cambio clave marcado por el final de la emergencia es que el HHS ya no podrá acceder ni monitorear los informes de las pruebas de laboratorio de COVID.
“HHS ya no tendrá esta autoridad expresa para requerir estos datos de los laboratorios, lo que afectará el informe de los resultados negativos de las pruebas y afectará la capacidad de calcular el porcentaje de positividad [the percentage of positive results] para las pruebas de COVID-19 en algunas jurisdicciones”, afirmó la agencia.
“Ahora hay mucha inmunidad en la población humana debido a infecciones naturales y vacunas”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) continuarán informando los datos de COVID, con algunos cambios.
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Por ejemplo, la agencia ya no resaltará los datos de casos y muertes en su rastreador de datos COVID.
Los datos de vacunas se informarán mensualmente en lugar de semanalmente.
Las personas de alto riesgo deben tener precaución, dice el médico
En su mayor parte, las personas sanas pueden reanudar sus vidas previas a la pandemia si aún no lo han hecho, pero aquellos con sistemas inmunitarios comprometidos u otras enfermedades crónicas tendrán que estar más atentos que antes de la COVID, anotó Blaser.
Los tratamientos antivirales, como Paxlovid y Lagevrio, también estarán disponibles, indicó el HHS en su sitio web. (REUTERS/Jennifer Lorenzini/Foto de archivo)
“Eso implicará evitar situaciones de riesgo, algo de enmascaramiento, pruebas y vacunas continuas, y ver a los médicos si están enfermos”, dijo.
“Habrá menos protección de otras personas que usan máscaras, recibir vacunas y hacer otras cosas que reducirían la exposición al COVID”.
Las personas sanas aún deben comportarse de manera responsable si están enfermas, agregó Blaser.
“Use una máscara si tiene sintomas respiratorios y quédese en casa si sabe que está enfermo”, recomendó.
Potencial para futuras variantes de COVID
A medida que las personas relajan las precauciones generales y se vuelven menos dependientes de las vacunas, Blaser dijo que una nueva ola de variantes de COVID puede surgir más rápido y con más consecuencias, pero cree que el país está en una posición mucho mejor para manejarlo que en 2020.
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“Ahora hay mucha inmunidad en la población humana debido a infecciones naturales y vacunas frente a ninguna anterior”, dijo.
“También tenemos un repertorio de tratamientos ahora disponibles y probablemente una tubería de desarrollo y producción mucho más corta si surgen nuevas variantes importantes”.
Otro cambio clave marcado por el final de la emergencia es que el HHS ya no podrá acceder ni monitorear los informes de las pruebas de laboratorio de COVID. (REUTERS/Dado Ruvic/Ilustración)
Blaser cree que si hay una nueva ola de casos de COVID, muchas personas tomarán medidas de inmediato para protegerse a sí mismas y a sus familias.
“Deberíamos tener buenas formas de lidiar con eso reiniciando diferentes grados de aislamiento social (incluido el enmascaramiento), vacunación y tratamiento según sea necesario”, dijo.
Lo que no cambiará con el fin del PHE
Incluso después del final de la emergencia de salud pública, las personas seguirán teniendo acceso a las vacunas contra el COVID sin costo alguno.
Los tratamientos antivirales, como Paxlovid y Lagevrio, también estarán disponibles, indicó el HHS en su sitio web.
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Como dice el CDC en su sitio web, “Los medicamentos para prevenir el COVID-19 grave, como Paxlovid, permanecerán disponibles de forma gratuita hasta agotar existencias. Después de eso, el fabricante del medicamento y su cobertura de seguro médico determinarán el precio”.
Las autorizaciones de uso de emergencia (EUA) de la FDA también seguirán vigentes para las pruebas, los tratamientos y las vacunas contra el COVID-19.
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El acceso a la mayoría de las flexibilidades de telesalud de Medicare también continuará hasta diciembre de 2024, declaró el HHS.
El gobierno también continuará brindando apoyo y servicios para los afectados por el largo tiempo de COVID.