Dchistes suelen ser bastante inofensivos. La audiencia se rió cuando Li Haoshi, un comediante con sede en Beijing, bromeó en un espectáculo el 13 de mayo sobre ver a sus dos perros persiguiendo a una ardilla. El celo de los perros, dijo, le recordaba las consignas militares asociadas al Ejército Popular de Liberación (pla): “¡Forjar una conducta ejemplar! ¡Luchar para ganar!” Los eslóganes se han convertido en una especie de lema para las fuerzas armadas (y también son los favoritos del presidente Xi Jinping). El incidente pudo haber terminado con la carrera del Sr. Li.
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Su broma fue grabada y publicada en Weibo, una plataforma de redes sociales. Los nacionalistas afirmaron que estaba comparando el pla a los perros Indignación construida. Los hashtags sobre la broma recibieron más de mil millones de visitas. En cuestión de días, la policía de Beijing había iniciado una investigación. No han dicho de qué se le acusará al Sr. Li, pero ya se le prohibió actuar. La empresa de medios para la que trabajaba fue multada con 2 millones de dólares por “calumniar sin sentido la gloriosa imagen del pla”. Su programación de espectáculos fue cancelada.
Desde el incidente, varios otros eventos también han sido cancelados con poca explicación. El 20 de mayo, estaba a punto de comenzar un concierto al aire libre en Beijing (acertadamente llamado “What the Folkstival”) cuando llegó la policía para cerrarlo. El concierto de una banda japonesa en la ciudad sureña de Guangzhou también fue cancelado.
El alboroto en torno a la broma del Sr. Li suena absurdo. Pero es solo el último ejemplo de un bucle tóxico entre los nacionalistas enojados de China y sus autoridades paranoicas. Alguien sin saberlo insulta a China. Los blogueros denuncian el error. Los medios estatales intervienen para atacar al delincuente. Las autoridades los sancionan. Se establecen estándares más estrictos para lo que es políticamente aceptable, exprimiendo el ya estrecho espacio de China para la autoexpresión.
Varias figuras conocidas han sido víctimas de este ciclo en los últimos años. En 2022, Luo Changping, ex reportero de investigación, fue condenado a siete meses de prisión por insultar a “héroes y mártires”. Había usado un juego de palabras en las redes sociales para sugerir que los soldados chinos que lucharon en la guerra de Corea eran estúpidos. El año anterior, Zhang Zhehan, un actor, fue expulsado de la industria cinematográfica de China después de que apareciera una foto de él parado afuera del santuario Yasukuni en Tokio, donde se conmemora a los criminales de guerra involucrados en la invasión japonesa de China. Zhang dijo que solo estaba allí para ver los cerezos en flor.
El efecto escalofriante es particularmente visible en la industria del entretenimiento. Los comediantes instan a los miembros de la audiencia a no grabar sus programas. Actuar en el extranjero tampoco es seguro. Wang Yuechi, un comediante que realizó una gira por América del Norte este año, ha sido eliminado de las plataformas de redes sociales chinas debido al material políticamente sensible en sus programas allí. Los lugares cautelosos piden a los artistas que presenten sus chistes o canciones con anticipación para su aprobación. Las asociaciones de la industria instan a los actores y músicos a ser más patriotas.
En respuesta, los artistas se autocensuran y se comprometen a difundir “energía positiva”. Pero el gobierno sigue vigilando de cerca. Un distrito de Shanghai envía voluntarios a los teatros. Están capacitados en “conciencia política” y deben informar cualquier inconveniente. Una describió cómo sigue la versión aprobada del guión de una obra en su teléfono móvil para asegurarse de que los actores se ciñan a sus líneas. “No puedo relajarme, por miedo a perderme algo”, dijo a los medios estatales. Sin embargo, el estrés vale la pena, dice ella. “Estamos haciendo nuestro pequeño esfuerzo para convertir a Shanghái en la capital de las artes escénicas de Asia”.
Si la gente piensa que las cosas van demasiado lejos, es difícil para ellos decirlo. Hu Xijin, un conocido comentarista nacionalista, denunció la broma sobre perros de Li, pero dijo que se le debería dar otra oportunidad. El Sr. Hu fue reprendido por ser demasiado blando. Una mujer en la ciudad costera de Dalian fue lo suficientemente audaz como para defender a Li en las redes sociales. Fue detenida por la policía. ■
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