SÓLO hace un par de semanas, Angela Merkel parecía estar pisando una cuerda floja. Se había sellado un mediocre acuerdo de “gran coalición” entre los demócratas cristianos (CDU), sus socios bávaros, la Unión Social Cristiana y los socialdemócratas (SPD), y se anunciaron los primeros nombramientos del gabinete. Las críticas de varias alas de la CDU iban en aumento: el resultado de las elecciones había sido una decepción, el programa de coalición era inadecuado, ceder el Ministerio de Finanzas al SPD había sido un error, la alineación ministerial propuesta por la CDU no atraía a figuras más jóvenes que podría liderar el partido después de la señora Merkel. La cuerda floja: preparar el futuro de su partido sin descartar el resto de su liderazgo en el proceso.
Hoy salió de la cuerda floja, siguiendo una serie de movimientos tácticos inteligentes que culminaron en una exitosa conferencia del partido en Berlín. La nominación de Annegret Kramp-Karrenbauer (en la foto con la Sra. Merkel arriba), la ministra y presidenta moderada del Sarre, como nueva secretaria general de la CDU complació a los centristas del partido. Alinear a Jens Spahn, un crítico abierto de sus políticas de refugiados, como ministro de salud convenció a los conservadores de que ella también prestaría atención a sus preocupaciones. Al dirigirse a los delegados en un almacén de moda en Kreuzberg, la Sra. Merkel reconoció ciertas críticas sin dar una base sustancial. Ella atribuyó las derrotas electorales de la CDU al “Unbehagen” (malestar o incomodidad) de los votantes sobre tres cosas: la efectividad del Estado en momentos como la crisis de los refugiados; cambio tecnológico; un clima internacional incierto. El discurso le valió una ovación de pie de cuatro minutos. Más del 97 % de los delegados respaldaron una gran coalición y más del 98 % votaron por la Sra. Kramp-Karrenbauer, quien se cree que es la sucesora preferida de la Sra. Merkel. El canciller concluye la jornada estabilizado. Puede que esté en los capítulos finales de su dominio de la política alemana, pero es más probable que estos se denominen en años que en semanas o meses.
Eso no significa, sin embargo, que los negocios sigan como de costumbre. Por un lado, los miembros del SPD todavía están votando si unirse a una gran coalición. Si el resultado de este domingo es un “no” —todavía una posibilidad real— las negociaciones y los bocetos de gabinete de las últimas semanas habrán quedado en nada. Eso sería un nuevo golpe para Merkel y produciría un gobierno minoritario sin precedentes o nuevas elecciones, lo que prolongaría aún más el período de incertidumbre postelectoral de Alemania que ya dura cinco meses. E incluso con un “sí” del SPD, las tensiones en la CDU están lejos de resolverse. De hecho, los debates apenas han comenzado. En los últimos años, el tipo de centrismo electoralmente exitoso, altamente táctico e ideológicamente indistinto de Merkel ha sofocado los contrastes entre sus diferentes tendencias ideológicas: liberal, cristiano-social y conservadora. Ahora, sin embargo, parece estar surgiendo un nuevo período de corte y empuje en el partido.
En medio de los resultados similares a los de Corea del Norte de las votaciones de titulares en la conferencia de hoy, por ejemplo, también hubo una cacofonía bienvenida de puntos de vista sobre la condición y el curso de la CDU. Las cabezas temblaron cuando Merkel defendió la pérdida del Ministerio de Finanzas. El presidente de la junta empresarial del partido se quejó de que el acuerdo de coalición “se concentra principalmente en la redistribución y no tiene respuesta a las grandes preguntas de nuestro país”. Paul Ziemiak, el líder del ala juvenil del partido que se perfila como una estrella en ascenso, dijo que la CDU necesitaba un perfil más claro; un compañero de partido de su rama de Baden-Württemberg fue más allá y opinó que tenía todo el filo de un “neumático gastado”; el ministro-presidente de Renania del Norte-Westfalia, por otro lado, se opuso firmemente a un giro más conservador. Muchos depositaron sus esperanzas en la señora Kramp-Karrenbauer: “es alguien con cabeza propia, y no se limita a decir lo que dice el gobierno”, afirmó la directora de la asociación Mittelstand de la CDU.
El secretario general entrante no defraudó. Mientras que el discurso de la Sra. Merkel parecía orientado principalmente al pasado (los aplausos más fuertes se produjeron cuando agradeció a los miembros salientes del gabinete como Wolfgang Schäuble), el discurso más contundente de la Sra. Kramp-Karrenbauer se concentró en el futuro. Dijo que daría prioridad a reescribir la declaración de principios de la CDU para 2021 (cuando vencen las próximas elecciones) y convertiría a la CDU en “el lugar donde hay una verdadera contienda”. Spahn, quien se abstuvo de criticar a Merkel en su discurso, calificó el resultado de las elecciones como una decepción “amarga” y afirmó que la CDU necesita cerrar el espacio a su derecha política, para hacer que la política antiinmigrante tenga indicios de ese próximo debate. Alternativa para Alemania (AfD) partido “superfluo”.
Para muchos en el partido, una contienda por el liderazgo posterior a Merkel podría enfrentar a estos dos jugadores en ascenso en una batalla entre dos futuros muy diferentes para la democracia cristiana alemana. La señora Kramp Karrenbauer, conocida como “mini Merkel”, pertenece al ala socialcristiana de la CDU. Al igual que la canciller, es temperamentalmente cautelosa y poco llamativa, una centrista económica socialmente conservadora aparentemente más cómoda en coalición con el SPD que con los Demócratas Libres (FDP) de libre mercado. Spahn, por el contrario, es un liberal que se ha alineado astutamente con los conservadores de la CDU en materia de refugiados e integración y es un buen amigo del líder del FDP, Christian Lindner. Admirador de jóvenes líderes europeos como Sebastian Kurz de Austria y Leo Varadkar de Irlanda, quiere una CDU más dinámica y diferenciada. Ver cómo “AKK”, el Sr. Spahn y quizás también Julia Klöckner, la ministra de agricultura entrante, colocan sus puestos en los próximos meses será fascinante.
Hace un par de semanas escribí en este blog que “la política ha estallado en Alemania” después de un período relativamente despolitizado en la historia de posguerra del país: un Bundestag más fragmentado debería resultar más vibrante; el acuerdo de la gran coalición compromete a sus signatarios a un desacuerdo y un debate más abiertos; un gobierno minoritario generaría aún más de eso; Andrea Nahles, la líder pugilística entrante del SPD, tiene una posibilidad razonable de devolver la lucha a la izquierda alemana en apuros. Los últimos días han producido dos señales adicionales en esta dirección. El viernes, Cem Özdemir, exlíder del Partido Verde, pronunció un discurso en el que acusó a la AfD de “despreciar todo lo que representa la Alemania moderna”, electrizando al otrora adormilado Bundestag. Y hoy la CDU ha puesto en marcha lo que podría resultar un periodo de reflexión crítica, de renovación de personal y de auténtica contienda ideológica. El oxígeno está regresando al torrente sanguíneo de la política alemana. Y eso es algo bueno.
