El legendario cantante Tony Bennett, quien murió el 21 de julio en Nueva York a los 96 años, tenía un historial de problemas de salud a lo largo de los años, que culminó en su batalla de siete años con enfermedad de alzheimer.
Aunque no se indicó la causa de la muerte en el anuncio del fallecimiento de Bennett, su publicista, Sylvia Weiner, mencionó su diagnóstico de Alzheimer en 2016.
La Asociación de Alzheimer, con la que Bennett se asoció para crear conciencia y recaudar fondos para la enfermedad, también emitió una declaración pública.
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“La Asociación de Alzheimer se une al mundo en el duelo por la pérdida de Tony Bennett, un gran amigo y defensor de la causa”, dijo Joanne Pike, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Alzheimer en Chicago, Illinoisen el comunicado.
“Durante décadas, Tony inspiró al mundo con su música y, después de ser diagnosticado con la enfermedad de Alzheimer, continuó usando esa poderosa voz para marcar una diferencia muy real en la acción inspiradora y el cambio”.
El legendario cantante Tony Bennett, quien murió el 21 de julio en Nueva York a la edad de 96 años, tenía un historial de problemas de salud a lo largo de los años, que culminó en su batalla de siete años contra la enfermedad de Alzheimer. (Imágenes falsas)
Varios expertos en neurología compartieron con Fox News Digital los puntos clave que las personas deben saber sobre la etapa avanzada de la enfermedad de Alzheimer y sus complicaciones potencialmente fatales.
Alzheimer: la forma más común de demencia
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cognitivo que hace que se acumulen proteínas dañinas en el cerebro, según la Clínica Mayo.
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Alrededor de 6,5 millones de personas mayores de 65 años viven con la enfermedad de Alzheimer en los EE. UU. y la enfermedad comprende hasta el 70 % de todos los casos de demencia.
Con el tiempo, la enfermedad provoca el encogimiento del cerebro y mata las células cerebrales, lo que da como resultado un deterioro cognitivo gradual.
Actualmente no existe una cura para el Alzheimer, aunque un nuevo medicamento llamado Leqembi, que funciona para eliminar la placa del cerebro, recibió recientemente la aprobación de la FDA.
Los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer incluyen episodios de pérdida de memoria a corto plazo. Con el tiempo conduce a la pérdida de la memoria y la incapacidad para funcionar.
Actualmente no existe una cura para el Alzheimer, aunque un nuevo medicamento llamado Leqembi, que funciona para eliminar la placa del cerebro, recibió recientemente la aprobación de la FDA.
“Se ha demostrado que el fármaco ralentiza la progresión de la enfermedad en las primeras etapas de la enfermedad”, dijo Dongxu Sun, PhD, experto en investigación de Alzheimer en San Franciscodijo a Fox News Digital.
“Leqembi, al igual que todos los demás medicamentos para eliminar la placa, puede provocar efectos secundarios como inflamación y sangrado cerebral porque elimina las placas al mejorar la neuroinflamación”.
Enfermedad de Alzheimer en etapa tardía
Durante las etapas avanzadas de la enfermedad de Alzheimer, los pacientes experimentan un deterioro cognitivo grave, según el Dr. Rehan Aziz, psiquiatra geriátrico del Centro Médico de la Universidad de Jersey Shore en Neptuno, Nueva Jersey y profesor asociado de psiquiatría y neurología en la Escuela de Medicina Hackensack Meridian.
Durante la última etapa de la enfermedad de Alzheimer, los pacientes experimentan un deterioro cognitivo severo. (iStock)
“En esta etapa, las personas pueden perder la capacidad de reconocer a personas conocidas, incluidos familiares y amigos”, dijo a Fox News Digital.
“Pueden tener dificultades para comunicar sus necesidades”.
Las personas con enfermedad en etapa avanzada a menudo necesitan ayuda con actividades rutinarias como vestirse, comer y cortar alimentos, ducharse, peinarse o cepillarse los dientes, ir al baño e incluso caminar, dijo el médico.
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También pueden experimentar cambios conductuales y psicológicos.
“Las personas pueden desarrollar una serie de síntomas psicológicos, que incluyen apatía, depresión, dificultad para dormir por la noche y agresión”, dijo Aziz.
Estos pacientes a menudo requieren atención las 24 horas, ya sea en el hogar con los servicios adecuados o en un centro de enfermería especializada, dijo el médico.
Con el tiempo, la enfermedad provoca el encogimiento del cerebro y mata las células cerebrales, lo que da como resultado un deterioro cognitivo gradual. (iStock)
“Los cuidadores tienen tasas altas de depresión, además de mayores posibilidades de enfermarse físicamente”, advirtió.
“Es importante que los cuidadores se cuiden y busquen apoyo”.
Aziz suele referir a los cuidadores a grupos de apoyo para personas con Alzheimer, así como a salud mental médicos si es necesario, dijo.
¿Cuándo se vuelve fatal el Alzheimer?
A diferencia del cáncer o la enfermedad de Lou Gehrig, la enfermedad de Alzheimer no es una causa directa de muerte, según el Dr. Arif Dalvi, director del Centro de Trastornos de la Memoria del Centro Médico St. Mary’s en West Palm Beach, Florida.
“Sin embargo, a medida que avanza el estado de la enfermedad, la capacidad del paciente para cuidarse a sí mismo, incluso con ayuda, disminuye considerablemente”, dijo a Fox News Digital.
“Este desacondicionamiento general conduce a complicaciones que son directamente responsables de la muerte”.
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La expectativa de vida promedio para alguien con la enfermedad de Alzheimer es de alrededor de 8 a 10 años, según la Sociedad de Alzheimer. La longevidad es más corta para aquellos que son diagnosticados a los 80 o 90 años.
“Según el estado de salud y el estilo de vida de una persona, algunos pacientes se deterioran rápidamente y sucumben a la enfermedad en unos pocos años, mientras que otros pueden vivir muchos años después del diagnóstico”, dijo Sun de San Francisco.
Causa típica de muerte de los pacientes de Alzheimer
Además de causar pérdida de memoria, la enfermedad de Alzheimer también conduce a una disminución del sistema inmunitario, el sistema cardiovascular y otros, dijo Sun.
“Estas disminuciones pueden conducir al desarrollo de complicaciones fatales como neumonía por aspiración, accidente cerebrovascular o enfermedad cardiaca”, explicó.
Los pacientes con alzhéimer en etapa avanzada a menudo requieren atención las 24 horas, ya sea en el hogar con los servicios adecuados o en un centro de enfermería especializada. (iStock)
Dalvi comúnmente ve a los pacientes de Alzheimer sucumbir a las infecciones, que pueden ser fatales.
“Una combinación de progresión de la enfermedad, debilidad general por el envejecimiento y la disminución de la higiene debido a la incapacidad de cuidarse a sí mismos conduce a la susceptibilidad a las infecciones”, explicó.
“La neumonía es la más común, aunque las infecciones del tracto urinario también se observan con bastante frecuencia”, continuó. “En la persona debilitada, esto puede conducir a la sepsis y la muerte”.
“Algunos pacientes se deterioran rápidamente y sucumben a la enfermedad en unos pocos años, mientras que otros pueden vivir muchos años después del diagnóstico”.
Otras posibles causas de muerte incluyen la desnutrición como resultado de no comer o tener problemas para comer, inhalar accidentalmente alimentos o líquidos o caídas/accidentes causados por debilidad o deambulación.
Eso es según el Dr. Jasdeep S. Hundal, neuropsicólogo clínico certificado por la junta y profesor asociado de psiquiatría y neurología en la Escuela de Medicina Hackensack Meridian en Nueva Jersey.
Atención a personas con alzhéimer en etapa avanzada
Mantener un adecuado nutrición e hidratación es extremadamente importante para las personas con demencia avanzada, dijo Dalvi, ya que respalda el bienestar general y la función inmunológica.
Debido a que los pacientes con Alzheimer pueden olvidarse de comer, el médico dijo que su peso debe controlarse regularmente.
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“La alimentación debe ser supervisada, ya que las dificultades para tragar pueden provocar neumonía por aspiración,” él advirtió.
“También es importante minimizar los medicamentos innecesarios y la revisión regular de los medicamentos”.
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Además, enfatizó la necesidad de minimizar el riesgo de caídas.
“También es importante atender las necesidades emocionales de los cuidadores y la familia durante la última etapa de la afección”, agregó Dalvi.