DESPUÉS DE QUE SU madre muere, Jia (Jia Ling) es transportada mágicamente en el tiempo a 1981. Cae del cielo sobre el pavimento del campus de la fábrica donde su madre, Li (Xiaofei Zhang), estaba trabajando en ese momento. Haciéndose pasar por una prima lejana, Jia se hace amiga de sus padres e intenta cambiar el curso de su vida. Ella alienta a Li a casarse con un hombre próspero para que ella pueda estar mejor y tener una hija más delgada, más exitosa y más elegible. Jia había temido que sus defectos la hicieran indigna del afecto de su madre, pero al final queda claro que Li amaba mucho a su hija.
Con sus ecos de “Regreso al futuro”, “Hola, mamá” es un éxito en China: desde su estreno a principios de febrero, la película ha recaudado más de 5.000 millones de yuanes (768 millones de dólares) en taquilla. Actualmente es la segunda película más taquillera jamás estrenada en el país y aún puede superar a “Wolf Warrior 2”, una película de acción de 2017. En 2011, el regulador de radiodifusión de China, la Administración Estatal de Radio, Cine y Televisión, dijo que desaprobaba los dramas de viajes en el tiempo que “tratan la historia seria de una manera frívola”. El enfoque más íntimo de “Hola, mamá” parece haber complacido tanto al público como a los censores.
Escrita y dirigida por la Sra. Jia, la película es una adaptación de su rutina de comedia de 2016 que exploró su relación con su madre, quien murió en un accidente cuando la Sra. Jia tenía 19 años. En un momento en que muchas personas han sido separadas de sus familias, la temas de dolor y piedad filial en “Hola, mamá” resonaron. En las redes sociales, el desafío #PhotoOfMyMotherWhenSheWasYoung alentó a miles de internautas a publicar instantáneas de sus familiares despreocupados. Algunos incluso fueron tan lejos como para dar consejos a sus padres (“¡No te cases con papá!”), mientras que otros se entusiasmaron con la belleza de las mujeres.
Los impresionantes ingresos de taquilla de la película también son un claro recordatorio de la salud de la industria en China en comparación con Hollywood. En Occidente, los cines permanecen cerrados debido al confinamiento o funcionan con capacidad limitada; en China, donde se han levantado muchas restricciones, entre el 50% y el 75% de los asientos están disponibles para reservar. Durante el Festival de Primavera (el feriado de Año Nuevo), los cines chinos generaron un estimado de $1500 millones en ventas de boletos, el 71 % de la recaudación en la taquilla estadounidense en todo 2020.
La industria recibió un impulso particular durante el Año Nuevo chino, ya que muchas grandes empresas privadas y empresas estatales no permitieron que sus empleados viajaran como medida de precaución contra la propagación del coronavirus. Eso significó que millones de personas se separaron de sus familias durante las vacaciones, con poco más que hacer que ir al cine o salir a comer. Parece que hicieron ambas cosas: los restaurantes también hicieron un gran negocio en el mismo período.
El éxito de “Hola, mamá” también ilustra la creciente popularidad de las producciones nacionales. Cuando las películas de Hollywood comenzaron a distribuirse por primera vez en China en la década de 1990, generaron un nuevo entusiasmo por ir al cine. La importación de seis éxitos de taquilla estadounidenses en 1995, incluidos “El rey león” y “Mentiras verdaderas”, representó un aumento del 80% en la asistencia a Beijing con respecto al año anterior. El gobierno chino esperaba que este afán también beneficiara a las producciones locales y construyó nuevos cines en todo el país, pero la mayoría de las películas nacionales aún no pudieron recuperar sus costos.
El panorama es bastante diferente hoy en día. Ellen Eliasoph, una ejecutiva cinematográfica que estableció la oficina de Warner Bros en China en 1993 y que ha trabajado en Beijing desde entonces, cree ahora que “hay un techo de cristal en China para las películas de Hollywood”. Señala que la única película de Hollywood que ha cruzado la marca de los 3.000 millones de yuanes en China es “Avengers: Endgame” (2019). Hasta el comienzo de la pandemia, China distribuía aproximadamente 35 películas al año desde Hollywood y territorios extranjeros; pero con los cines cerrados, los agentes de ventas de películas dejaron de llevar películas al mercado.
Eso le ha dado a las películas hechas localmente la oportunidad de sobresalir. Desde 2013, las películas nacionales se han llevado alrededor del 60% de las ganancias totales de taquilla. En 2021, ese número puede acercarse al 100%.