CYNTHIA NIXON es la última celebridad en postularse para un cargo en Estados Unidos; la estrella de “Sex and the City” está tratando de ser gobernadora de Nueva York. Si tiene éxito, seguirá una larga línea de celebridades convertidas en políticos, incluidos Sonny Bono, Arnold Schwarzenegger, Jesse Ventura y, en particular, los presidentes Ronald Reagan y Donald Trump.
Puede que este no sea un fenómeno exclusivamente estadounidense. Beppe Grillo, un comediante, lanzó el movimiento Five Star, ahora la fiesta más grande de Italia. Silvio Berlusconi cultivó el estilo celebrity. George Weah, futbolista, acaba de ser elegido presidente de Liberia. Joseph Estrada, una estrella de cine, fue presidente de Filipinas.
Incluso se espera que los políticos convencionales muestren un poco de calidad de estrella. Al Gore fracasó en su candidatura a la presidencia en parte porque su conducta pública se consideraba rígida y aburrida (se decía que a las mujeres les recordaba a sus primeros maridos). Los intentos en la campaña electoral del año pasado de crear un culto a la personalidad de Theresa May, la primera ministra de Gran Bretaña, fracasaron estrepitosamente porque es una persona tímida y reservada. Emmanuel Macron logró su éxito en Francia porque jugó con una imagen napoleónica.
Quizás esto no sea sorprendente. Los líderes se elegían tradicionalmente por herencia. Para enfatizar su autoridad, se vistieron para el papel; piense en Enrique VIII o Luis XIV. El líder tenía las mejores ropas, joyas y castillos para demostrar su estatus. A veces, a la gente común se le prohibía usar ropa o colores de cierto estilo, para que la élite pudiera mantenerse apartada. Una alternativa al gobierno monárquico fue la dominación militar; los generales derivaban su autoridad tanto de sus uniformes como de sus armas.
Los políticos profesionales modernos existen desde hace sólo un siglo y se vuelven casi estereotípicamente sosos con sus trajes grises y sus modales moderados. Al ver “Darkest Hour”, era difícil no pensar que Winston Churchill, con su forma de beber, fumar, su temperamento y su forma de hablar, nunca sobreviviría al ciclo de noticias de 24 horas. Muchos líderes modernos son apparatchiks que se han abierto camino en la jerarquía del partido y nunca han hecho un trabajo fuera de la política. Hablan en una jerga que les permite ser entendidos por sus pares, pero suena remota e incomprensible para los votantes comunes.
Una celebridad, por el contrario, tiene el beneficio del reconocimiento instantáneo de su nombre y sabe cómo hablar directamente al público. Al igual que Reagan antes que él, Trump usa un lenguaje sencillo y expresa los problemas en términos de blanco y negro. Como un monarca medieval, tiene sus castillos y su ostentación. Schwarzenegger y Ventura fueron elegidos en la parte posterior de sus imágenes “varoniles”; eran el tipo de personas que harían las cosas y terminarían en el lado ganador, como lo hicieron en las películas y los combates de lucha libre.
Tales cualidades son muy útiles para ganar un cargo, pero no tanto una vez que se ha logrado el poder. Los problemas de la vida real, con todas sus complejidades y sutilezas, no pueden descartarse con eslóganes conmovedores o estruendosos. Así que mucho depende de si las celebridades se dan cuenta de esto y se rodean de gente brillante. Enrique VIII tuvo su Thomas Cromwell; Luis XIV tuvo a Jean-Baptiste Colbert. Algunos de los peores errores de estos monarcas se produjeron tras la muerte de sus principales asesores.
El líder famoso podría funcionar si simplemente desempeña el papel de testaferro (o mujer); un presidente no ejecutivo de la junta. Reagan desempeñó mucho ese papel en la década de 1980. Todas las decisiones difíciles se pueden dejar a los expertos. Los bancos centrales independientes ya controlan muchas de las palancas de la política económica. Otras áreas difíciles, como las pensiones o el medio ambiente, pueden dejarse en manos de las comisiones. Al igual que en un reality show de televisión, el público puede luego votar por el personaje que más le gusta para presentar el programa y rechazarlo cuando se aburra. En lugar de “Rey por un día”, las celebridades serán Rey o Reina durante cuatro años.
El riesgo, por supuesto, es que las celebridades no se den cuenta de sus propias limitaciones y piensen que son expertos, independientemente de su falta de conocimiento. Aquí es donde Trump es peligroso con sus amenazas de guerra comercial (y real) y su filosofía del mercantilismo (que ha sido descartada por los economistas desde 1776). Pero en una era de redes sociales y culto a las celebridades, él es el tipo de líder que vamos a ver cada vez más. Hemos visto el futuro y twerks.
