EN MEDIO DE LA oleada de conversaciones entre los líderes de la UE anoche, Dimiter Tzantchev, representante permanente de Bulgaria en Bruselas, encontró un momento para tuitear una foto (ver la imagen completa a continuación) desde el interior del edificio Europa. En francés lo tituló: “En los pasillos del #ConsejoEuropeo”. La toma fue notable por su composición y contenido. Mitad en la luz y mitad en la sombra, como las figuras de una pintura holandesa moderna temprana, una media luna de funcionarios y diplomáticos se apiñaron alrededor de una computadora portátil para idear un nuevo cronograma para la salida de Gran Bretaña del club.
Estaba Sabine Weyand, el cerebro detrás de los esfuerzos de negociación de la Comisión Europea, con las manos entrelazadas. A su derecha: Declan Kelleher, representante permanente de Irlanda, mirando a través de sus anteojos y tocando con los pulgares en un teléfono. A su izquierda: Philippe Etienne, un veterano diplomático francés, y Uwe Corsepius, el seco como el polvo supremo de asuntos europeos de Angela Merkel, con los labios fruncidos con escepticismo. Entre los que estaban agachados alrededor de la computadora portátil estaban Robert de Groot, el representante permanente holandés ante la UE, y Clement Beaune, el “Monsieur Europa” de Emmanuel Macron.
Los líderes europeos han abrazado la foto. Michel Barnier, el principal negociador de Brexit de la Comisión, lo retuiteó esta mañana con el alegre subtítulo en inglés: “Construyendo la unidad europea: ¡trabajo colectivo y permanente!” Su gusto no es sorprendente. La toma captura a un grupo impecablemente multinacional y multilingüe de europeos inteligentes que inventan un nuevo horario astuto que le da a una Gran Bretaña catastróficamente engañada y caótica una última oportunidad para encontrar una salida a su propio lío.
Pero su verdadero significado radica en lo que está ausente de la foto: la propia Gran Bretaña. Habiendo dejado a otros líderes europeos uniformemente indiferentes y en muchos casos desesperados en sus comentarios al comienzo de la cumbre del Consejo Europeo, Theresa May respondió a las preguntas (decir que las respondió sería, a juzgar por los relatos del encuentro, una exageración) y luego se retiró. y pasó las siguientes cinco horas esperando afuera mientras los jefes de los 27 miembros restantes de la UE, junto con sus asesores y funcionarios de la UE, discutían una solución. Su magnanimidad también fue una humillación: la segunda economía más grande de Europa se vio reducida a juguetear con los pulgares en una antesala mientras sus vecinos decidían su destino geopolítico y económico.
Los británicos tendrán que acostumbrarse a esto. Todavía no se ha asimilado por completo en Londres que Gran Bretaña se convertirá en un tercer país una vez que abandone la UE. Ya no gozará de los beneficios, la influencia y la prioridad otorgada a los miembros. Su peso seguirá siendo mucho menor que el peso colectivo del bloque en su puerta; negociará con una desventaja sustancial. Cualquiera que sea el tipo de Brexit que termine seleccionando, terminará una y otra vez esperando fuera de la habitación metafóricamente, y a menudo literalmente, mientras sus vecinos toman sus decisiones. Si se va sin un acuerdo, dependerá de la UE para acordar acuerdos de emergencia para limitar lo peor del daño del caos resultante. Si se va con el trato de la Sra. May, estará subordinado a las preferencias de la UE para una relación futura. Incluso si opta por la forma más suave de Brexit, la membresía en la unión aduanera de la UE y la membresía al estilo de Noruega en el mercado único de la UE, tendrá que cumplir con las reglas y normas del club sin tener voz en su establecimiento.
Los partidarios del Brexit instaron a los votantes a “recuperar el control” votando a favor de abandonar la UE. Restauraría la soberanía de Gran Bretaña, argumentaron. Al hacerlo, confundieron autonomía con control. La soberanía real no es la ausencia absoluta de interferencia. Gran Bretaña puede optar por no participar en la interferencia de la UE en cualquier momento, y siempre fue libre de hacerlo. Pero dado que su prosperidad y seguridad siguen estrechamente entrelazadas con las del continente europeo, hacerlo siempre tendrá un alto costo en el control genuino de sus circunstancias. Los grados del Brexit se miden por el tamaño de ese costo: desde el colapso económico y, por lo tanto, social de un acuerdo totalmente autárquico hasta la pasividad digna pero disminuida de un acuerdo noruego.
Al votar por el Brexit, Gran Bretaña eligió la autonomía sobre el control. Se sometió a los intereses, instintos y caprichos de los demás estados de la UE. Al darle a su atribulado socio una última oportunidad de encontrar una forma sana de avanzar, los líderes, asesores y diplomáticos capturados en la foto de Tzantchev han demostrado sabiduría y generosidad, cuando en cambio podrían haber desatado al país. Gran Bretaña tiene suerte de tener maestros tan ilustrados.
