A HACE AÑOS, la confianza entre Francia y Gran Bretaña estaba en caída libre. Liz Truss, primera ministra británica de corto plazo, había llegado al cargo después de afirmar que no sabía si Emmanuel Macron, el presidente francés, era un “amigo o un enemigo”. Los dos países estaban en desacuerdo sobre peces, migrantes, fronteras y más. Por lo tanto, es una señal del cambio entre canales desde entonces que Francia esté extendiendo esta semana la alfombra roja a Gran Bretaña.
Sir Keir Starmer, líder del Partido Laborista, será el primer beneficiario de la semana. El 19 de septiembre, Macron lo recibirá en el Palacio del Eliseo, el día antes de que el rey Carlos y la reina Camilla lleguen a París para una visita de Estado de tres días. Algunos en los círculos laboristas presentan la reunión de Sir Keir como un golpe de estado. En realidad, no es inusual que el presidente francés reciba a líderes de la oposición, tal como Theresa May vio a Macron en Downing Street en 2017, cuando se postulaba para la presidencia. En París, Macron recibió a Olaf Scholz en el Elíseo en 2021, antes de convertirse en canciller de Alemania, así como a otros aspirantes a líderes, entre ellos, en 2019, Volodymyr Zelensky, cuando se postulaba para ser líder de Ucrania.
Este es el momento para que Macron y Sir Keir se midan mutuamente. Aunque tienen estilos bastante diferentes, tienen mucho en común. Ambos provienen del centro izquierda: Sir Keir, un laborista moderado; Macron como ex ministro de un gobierno socialista. Ambos cuentan con Sir Tony Blair, ex primer ministro, como interlocutor habitual. Ambos tienen experiencia profesional fuera de la política: Sir Keir como abogado; Macron como banquero de inversiones. Ambos también fueron pianistas aficionados cuando eran jóvenes y comparten un amor particular por los compositores alemanes, incluido Beethoven.
Sir Keir llega a París tras reafirmar su ambición de que, si se convierte en el próximo primer ministro británico, intentaría negociar mejoras al acuerdo Brexit acordado en 2020. Conocido como Acuerdo de Comercio y Cooperación, debe ser revisado. en 2025-26. No buscaría volver a ingresar al mercado único ni a la unión aduanera de la Unión Europea, pero espera mejores acuerdos en una amplia gama de temas, desde controles fronterizos de animales y alimentos hasta migración y defensa y seguridad.
En realidad, sin embargo, la reunión de París no es un momento para ninguna negociación, ni siquiera para prepararla. Francia siempre ha sido clara en que las discusiones sobre el Brexit deben tener lugar entre el gobierno británico y la Comisión Europea en Bruselas, y se ha resistido sistemáticamente a cualquier intento de Londres de mover hilos bilaterales. Para los franceses, como señala Georgina Wright del Institut Montaigne, un grupo de expertos en París, la reunión con Sir Keir se trata más bien de escuchar lo que el Partido Laborista tiene para ofrecer y cómo espera lograrlo. “
Hasta cierto punto, los franceses ya han pasado página de los sombríos años a través del Canal de la Mancha bajo Boris Johnson, y luego la Sra. Truss. En términos generales, trabajan bien con el actual primer ministro británico, Rishi Sunak. El año pasado acordaron un acuerdo para reforzar la vigilancia de los cruces en “pequeñas embarcaciones” desde la costa francesa, aunque los resultados de la cooperación han sido limitados. La óptica bilateral también ha mejorado. En marzo, los dos gobiernos se reunieron en el Elíseo para celebrar una cumbre franco-británica, la primera en cinco años.
Sin embargo, los franceses son muy conscientes de que también necesitan mirar hacia adelante. Es difícil no ver el atractivo para ellos de trabajar con un futuro gobierno británico bajo un líder que votó en contra del Brexit y que se toma en serio el compromiso de una manera más estructurada y de mentalidad abierta con la UE. UE, especialmente en defensa y seguridad. “Los franceses realmente extrañan la dimensión estratégica que los británicos aportan”, dice Mujtaba Rahman, de la firma consultora Eurasia Group. Lo más probable es que Macron y Sir Keir se lleven bien.
Después de la audiencia de Sir Keir, las trompetas sonarán con fuerza. La visita de estado real comienza el 20 de septiembre. Se pospuso desde marzo debido a los disturbios por la reforma de las pensiones de Macron: ahora la Francia republicana se prepara para la manía real. Macron está invitando al rey Carlos a un banquete en Versalles, que los franceses insisten que es un guiño a una cena de estado celebrada allí en 1972 para la reina Isabel, no un recordatorio de la razón por la que sus monarcas se metieron en problemas en el pasado. El rey pronunciará un discurso, al menos parcialmente en francés, ante los miembros de ambas cámaras del parlamento en el Senado y visitará Notre Dame, aún en obras tras el incendio de 2019. También habrá eventos sobre el cambio climático y la biodiversidad. como, naturalezaun viaje a un viñedo ecológico cerca de Burdeos.
Se dice que el rey y Macron, que envió un cálido mensaje a los británicos tras la muerte de la reina Isabel el año pasado, ya han forjado un vínculo. En cuanto a los franceses en general, sus medios de comunicación cubrieron en directo y en general el funeral de la reina. El 71% dice tener una buena opinión de la familia real británica. De hecho, allá por 2015, un joven y poco conocido ministro del gobierno francés argumentó que, en cierto nivel, los franceses “no querían la muerte” de su propio rey. ¿El ministro en cuestión? Señor Macron. ■
