Esté bien: reconozca las señales de advertencia de ‘ahogamiento en seco’ y tome medidas rápidas
Cada año, hay unos 4000 ahogamientos fatales y 8000 ahogamientos no fatales en los EE. UU., según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), y no todos cumplen con la definición del libro de texto.
Incluso si un niño parece estar “a salvo” después de un incidente con agua, el niño aún podría estar en peligro si incluso una pequeña cantidad de agua ha entrado en los pulmones.
Extraoficialmente conocido como “ahogamiento seco”, esta condición puede causar inflamación o hinchazón y dificultar la respiración incluso después de que un niño está fuera del agua, según la Dra. Denise Scott, pediatra y cofundadora de la ciudad de oklahoma primera clínica de urgencias pediátricas fuera de horario.
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“Si bien ‘ahogamiento en seco’ en realidad no es un término o diagnóstico médico, describe una condición que es una complicación de un evento de agua, denominado ‘síndrome posterior a la inmersión'”, dijo Scott a Fox News Digital.
“El síndrome posterior a la inmersión, considerado un ahogamiento no fatal, describe un evento en el que una persona se sumergió en agua pero los pulmones no estaban llenos de agua (por lo tanto, secos)”.
Extraoficialmente conocido como “ahogamiento seco”, la condición puede causar inflamación o hinchazón y dificultar la respiración de un niño, incluso cuando está fuera del agua. (iStock)
Cuando esto ocurre, el agua ha sido inhalada, no tragada, por la nariz o la boca.
“El agua en las vías respiratorias puede provocar laringoespasmo o espasmo de las cuerdas vocales, lo que dificulta la respiración”, explicó Scott, quien también trabaja en la plataforma JustAnswer.com respondiendo preguntas sobre una amplia variedad de problemas de salud de los niños.
“Esto hace que sea difícil llevar aire a los pulmones”.
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El síndrome posterior a la inmersión puede ocurrir después de que alguien haya estado en cualquier cuerpo de agua, ya sea un lago, una piscina, una bañera o un jacuzzi.
“Técnicamente, cualquier ahogamiento es el resultado de no tener aire en los pulmones, ya sea que los pulmones estén húmedos o secos”, dijo Scott.
Señales de advertencia de ‘ahogamiento en seco’
El signo más obvio del síndrome posterior a la inmersión es la tos excesiva o continua, dijo Scott.
“Si alguien inhala agua, su respuesta es toser, que muchas veces expulsa el agua”, dijo el médico. “La preocupación es cuando la tos continúa después de un episodio de 30 a 60 minutos o más”.
Incluso si un niño parece estar a salvo después de un incidente con agua, el niño aún podría estar en peligro si incluso una pequeña cantidad de agua ha entrado en los pulmones. (iStock)
Otras señales de advertencia que ocurren inmediatamente después de un episodio o dentro de una hora incluyen respiración dificultosa o hablar, respiración rápida y dificultosa, dolor de pecho, sibilancias o vómitos.
Los síntomas posteriores, generalmente dentro de dos o tres horas, pueden incluir confusión, somnolencia y tos continua y dificultades para respirar, todos los cuales pueden ser signos de disminución del oxígeno, dijo Scott.
La acción rápida es clave
“Un niño que ha sido rescatado del agua o que ha inhalado agua y tiene cualquiera de los síntomas anteriores debe ser llevado a una evaluación médica”, dijo Scott. “Para cualquier niño que no esté respirando, se debe administrar RCP y se debe llamar al 911”.
Un niño con síntomas del síndrome de post-inmersión por lo general será observado en el hospital por hasta ocho horas antes de que el médico decida si continuar con el tratamiento, dijo Scott.
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“Mantener a un niño tranquilo a veces puede ayudar a que los espasmos musculares se relajen”, añadió.
Aunque esta afección es poco común, puede ser fatal si no se abordan los síntomas y se presenta falta de oxígeno, dijo el médico.
“Un laringoespasmo grave que no se alivia en última instancia puede provocar falta de oxígeno y un paro cardiaco”, advirtió. “Los efectos a largo plazo son el resultado de la falta de oxígeno en cualquier sistema de órganos, especialmente en el cerebro, lo que puede provocar convulsiones o daño cerebral.”
Conoce los consejos de prevención
El ahogamiento es la causa más común de muerte no intencional en niños de 1 a 4 años y la segunda causa principal de muerte en niños de 5 a 14 años, según los CDC.
La mayoría de los ahogamientos se pueden prevenir.
Los niños pequeños que no saben nadar deben tener un adulto al alcance de la mano y usar un dispositivo de flotación personal, dijo un pediatra a Fox News Digital. (iStock)
“En primer lugar, los niños nunca deben nadar solos o sin supervisión”, dijo Scott.
“Los niños pequeños que no saben nadar deben tener un adulto al alcance de la mano y usar un dispositivo de flotación personal”.
Las piscinas privadas deberían tener una valla alrededor para evitar que alguien entre, continuó. Los niños siempre deben usar chalecos salvavidas cuando estén cerca o alrededor de lagos.
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Si bien es una buena idea que los niños pequeños tomen clases de natación, Scott enfatizó que no es una protección, ni debe dar una falsa sensación de seguridad ni reemplazar la supervisión cercana de un adulto.
Los padres también deben aprender RCP, agregó.
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Si bien el síndrome posterior a la inmersión puede ocurrirle a alguien a cualquier edad, los niños corren el mayor riesgo, dijo Scott.
“Los adultos y los adolescentes tienen más probabilidades de estar en riesgo si van a nadar después de consumir alcohol, pero cualquiera puede inhalar agua accidentalmente cuando está sumergido”, dijo.
“La gran mayoría de las veces, esto desaparece con la tos. Para los síntomas persistentes, uno debe buscar atención médica.”
