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ITÉRMINOS EN DÓLARESEstados Unidos gasta más en sus fuerzas armadas que los siguientes diez países combinados. Pero cuando se comparan los presupuestos militares, los valores nominales no pueden decir mucho. El gasto en defensa es muy rentable, y un dólar (o unos pocos cientos de miles de millones) rinde más en algunos lugares que en otros. Para sortear esto, El economista ha ajustado estimaciones sobre el gasto militar del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), un grupo de expertos, para la paridad del poder adquisitivo militar (PPA), con la ayuda de Peter Robertson, un investigador. Los resultados muestran que el dominio de Estados Unidos en el gasto de defensa se ha reducido en la última década, y su participación en el total mundial ahora ha vuelto a los niveles vistos por última vez a principios de la década de 2000. Mientras tanto, sus adversarios van ganando protagonismo (ver gráfico).
El “PPP militar” ajusta los presupuestos de defensa en función de cómo se asignan entre salarios, costos operativos y equipos en un país determinado, y cómo varían los precios locales en cada una de estas áreas, en comparación con los de Estados Unidos.
El presupuesto de defensa de Estados Unidos ha aumentado, en promedio, un 2% cada año desde 2012; cuando se ajusta a la inflación, se reduce en un 6%. Pero incluso en comparación con lo anterior, la participación global de Estados Unidos en el gasto está disminuyendo. En términos de dólares, ha pasado del 46% del total mundial en 2012 a alrededor del 38% el año pasado, una caída en la participación de alrededor de una quinta parte. Ajustado por la PPA militar, su gasto ha pasado del 30% al 21% en el mismo intervalo, una reducción de casi un tercio. En parte, esto refleja una reducción del gasto después del final de la guerra de Irak.
Pero el factor más importante es que otros países han potenciado sus fuerzas armadas. Ajustado por la PPA, el aumento del presupuesto de Estados Unidos fue menor el año pasado que el de muchos otros países grandes (consulte el gráfico a continuación). Como era de esperar, Ucrania y Rusia fueron los que más aumentaron sus presupuestos, seguidos de China, Arabia Saudita e India. Por PPA, el aumento del gasto militar de China fue casi cuatro veces mayor que el de Estados Unidos en 2022.
La mayoría de estos aumentos se esperaría como PIB crece Como porcentaje de PIB, el gasto tanto en China como en India es aproximadamente el mismo ahora que en 2012, con un 1,6 % y un 2,4 %, respectivamente. Sin embargo, incluso ajustando la inflación, sus PIB informados son un 80% y un 70% más altos que en 2012.
Es posible que esas cifras no cuenten la historia completa. Los investigadores han encontrado repetidamente que las dictaduras tienden a exagerar el crecimiento del PIB. Si esto fuera cierto para China, significaría que el presupuesto de defensa del país, que SIPRI calcula de forma independiente, en realidad está aumentando como parte de PIB.
Además, los funcionarios estadounidenses dicen que el presidente Xi Jinping ha ordenado a las fuerzas armadas de China que desarrollen las capacidades necesarias para conquistar Taiwán para 2027. Incluso si, como su CIA Los colegas dicen que un ataque para entonces es poco probable, tal orden sugiere un compromiso con el gasto en defensa independientemente del crecimiento económico. También implica que más gasto chino que antes se destina a armas destinadas a la ofensiva en lugar de disuasión y defensa.■