Fo dos décadas, Estados Unidos y sus OTAN los aliados despilfarraron grandes cantidades de sangre y tesoros en un proyecto de construcción del Estado tremendamente optimista en Afganistán. Terminó hace 20 meses, cuando los combatientes con turbantes negros de los talibanes regresaron a Kabul, mientras los diplomáticos estadounidenses quemaban frenéticamente sus archivos y documentos. OTAN las tropas contuvieron una marea de afganos aterrorizados en el aeropuerto.
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La retirada caótica de Estados Unidos dañó su credibilidad como una superpotencia que se mantiene al lado de sus aliados. Parte de esa credibilidad se ha recuperado en Ucrania. Pero la política occidental hacia Afganistán sigue siendo incoherente e ineficaz, como informamos en una mirada detallada a la vida bajo el régimen talibán.
Estados Unidos y sus aliados han aislado el país. Han cancelado en gran medida la ayuda que alguna vez proporcionó el 75% del presupuesto de Afganistán y retuvieron $ 9.5 mil millones de sus reservas soberanas. Y, sin embargo, la persistencia del terrorismo yihadista y las crisis humanitarias en Afganistán hacen que el país sea difícil de ignorar. Alberga restos de al-Qaeda y un capítulo local del Estado Islámico que está provocando explosiones en Kabul y está ansioso por hacerlo en el extranjero. Su pérdida del apoyo occidental ha desencadenado una crisis económica que amenaza con morir de hambre a millones.
Occidente está lidiando con estas crisis gemelas desde la distancia. Estados Unidos está contrarrestando el terrorismo con drones, incluido un ataque en Kabul el año pasado que mató al líder de al-Qaeda. Los forasteros están dispensando ayuda a través de Naciones Unidas agencias y ONG.
Los talibanes merecen su condición de parias. Su líder supremo, Hibatullah Akhundzada, ha prohibido a las niñas asistir a la escuela ya las mujeres la mayoría de los lugares de trabajo. Sin embargo, aislar a los talibanes no ayudará a las mujeres afganas. No derrocará ni desestabilizará al régimen, que tiene un firme control. Solo impulsará a sus partidarios de la línea dura.
Confirmados en su odio hacia Occidente, los intransigentes están socorriendo a algunos de los terroristas en su territorio. La capacidad de Estados Unidos para eliminar a estos yihadistas desde lejos se atrofiará a medida que se desvanezca su conocimiento local. Por lo tanto, la amenaza de Afganistán para el mundo está aumentando. Mientras tanto, la desconexión hace que sea más difícil aliviar el sufrimiento de las masas. Este año, el Naciones Unidas ha recaudado solo el 9% de los 4.600 millones de dólares en ayuda de emergencia que, según dice, necesitan los afganos hambrientos.
El asalto de los talibanes a la libertad y la dignidad de las mujeres hace imposible un compromiso cercano con ellas. Sin embargo, vale la pena probar algunos pasos más modestos y selectivos. Estados Unidos debería presionar a los bancos para que pongan fin a la prohibición informal de tratar con Afganistán que está estrangulando su economía. Debería liberar una parte experimental de las reservas soberanas (algunos sugieren 100 millones de dólares al mes) a los tecnócratas que dirigen el banco central del país. Los donantes occidentales deberían explorar la financiación, a través de la Naciones Unidas, algunos de los proyectos de infraestructura abandonados que podrían hacer que el país sea menos dependiente de la ayuda. Con el tiempo, podrían mejorar el alcance diplomático que Estados Unidos y otros ya están buscando en silencio.
Nadie es optimista de que se pueda incentivar a los talibanes para que se comporten mejor. Pero medidas modestas de este tipo explorarían la posibilidad. A pesar de Akhundzada, los mulás están más mezclados que en el pasado. La mayoría de los ministros talibanes se oponen a la prohibición de la educación femenina. De alguna manera, su desempeño en el gobierno de Afganistán es mejor que el de los gobiernos corruptos respaldados por Occidente a los que reemplazaron (en parte porque esos gobiernos fueron asediados por los talibanes). No está claro que el compromiso reforzaría a los pragmáticos entre ellos, pero en teoría podría hacerlo.
Comprometerse con los talibanes de cualquier manera parece inconcebible para muchos. Eso es comprensible, pero incorrecto. No hay una buena opción en la formulación de políticas afganas. Pero con realismo y un fuerte estómago diplomático, el país podría volverse un poco menos horrible para su gente y menos un dolor de cabeza para el mundo. ■