Al menos 27 presuntos inmigrantes del África subsahariana han muerto en los últimos días en el desierto occidental del país, cerca de la frontera con Túnez, dijeron las autoridades libias.
En un comunicado publicado en Facebook, el Ministerio del Interior de Libia dijo el martes por la noche que los cuerpos fueron descubiertos recientemente cerca de la frontera y que se había desplegado un equipo forense en el área. En la misma publicación, el ministerio publicó imágenes de inmigrantes africanos que reciben tratamiento de equipos médicos libios.
Mohamed Hamouda, un portavoz del gobierno libio, confirmó el miércoles el descubrimiento de los cuerpos a The Associated Press, pero se negó a proporcionar más detalles.
En los últimos meses, las fuerzas de seguridad tunecinas comenzaron a sacar a algunos inmigrantes de las zonas costeras, los llevaron en autobús a otros lugares y, según dicen los inmigrantes, arrojaron a algunos de ellos al desierto. A principios de este mes, el ministro del Interior de Túnez admitió que pequeños grupos de inmigrantes subsaharianos que intentan ingresar al país están siendo empujados hacia las zonas desérticas fronterizas con Libia y Argelia.
La costa este de Túnez ha superado a la vecina Libia como el principal punto de partida de la región para los inmigrantes, en su mayoría del África subsahariana, que intentan llegar a Italia y otras partes de Europa en pequeñas embarcaciones. Con los inmigrantes llegando a la ciudad costera de Sfax y otros puntos de partida, han aumentado las tensiones entre los inmigrantes y la población local.
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El Comité Nacional de Derechos Humanos de Libia, un grupo de derechos humanos local que trabaja con las autoridades libias, dijo que cree que las fuerzas de seguridad tunecinas expulsaron a la fuerza a los migrantes, abandonándolos en el desierto sin agua ni comida.
Ahmed Hamza, jefe del comité, dijo a AP que los cuerpos fueron descubiertos por la guardia fronteriza de Libia el martes.
Un portavoz de la fuerza fronteriza de Libia negó haber recuperado cadáveres cerca de la frontera con Túnez el martes, pero se negó a hacer más comentarios. La AP no ha podido conciliar las narrativas contradictorias.
Más de dos docenas de inmigrantes subsaharianos fueron encontrados muertos cerca de la frontera entre Libia y Túnez.
Al menos 35 cuerpos han sido recuperados de la frontera entre Túnez y Libia desde que comenzaron las expulsiones de inmigrantes en julio, dijo Hamza. Según las estadísticas recopiladas por el comité que preside, más de 750 inmigrantes africanos han sido expulsados por la fuerza de Túnez a Libia desde julio.
Los africanos negros en Túnez se han enfrentado cada vez más a la discriminación y la violencia desde que el presidente de Túnez, Kais Saied, dijo que los inmigrantes subsaharianos son parte de un complot para borrar la identidad del país durante un discurso en febrero.
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En un incidente separado el miércoles, se cree que 41 inmigrantes se ahogaron después de que el bote que los transportaba volcó frente a la costa de Túnez.
Libia es un importante punto de tránsito para los migrantes de Oriente Medio y África que huyen de los conflictos y la pobreza en busca de una vida mejor en Europa. El país rico en petróleo se sumió en el caos luego de un levantamiento respaldado por la OTAN en 2011 que derrocó y mató al autócrata Moammar Gadhafi.
Los traficantes de personas se han beneficiado de la década de inestabilidad de Libia, enriqueciéndose a través de las redes internacionales de contrabando.