En un estudio sobre el Alzheimer, se muestra que las pastillas para dormir reducen los signos de la enfermedad en el cerebro
Las dificultades para dormir son una queja común entre los vivir con la enfermedad de alzheimer — y los expertos dicen que esos desafíos a menudo comienzan mucho antes del diagnóstico.
En un estudio reciente publicado en Annals of Neurology, investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis, Misurievaluó cómo tomar medicamentos para dormir podría afectar el cerebro de las personas con Alzheimer.
Los participantes que tomaron una pastilla para dormir llamada suvorexant antes de acostarse mostraron una reducción en los niveles de proteínas de Alzheimer en su líquido cefalorraquídeo. Suvorexant es un medicamento aprobado por la FDA que se vende bajo la marca Belsomra para tratar el insomnio.
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Se sabe que las personas con enfermedad de Alzheimer experimentan trastornos del sueño, dicen los médicos, pero no está tan claro cuál causa el otro.
“La falta de sueño puede aumentar el riesgo de Alzheimer y también puede ser un síntoma de la enfermedad de Alzheimer temprana”, dijo el Dr. Raymond J. Tesi, director ejecutivo y director de marketing de INmune Bio, una compañía de biotecnología en etapa clínica en Boston, Massachusettsque desarrolla tratamientos basados en el sistema inmunitario para combatir la enfermedad de Alzheimer.
El Dr. Tesi no participó en el estudio de la Universidad de Washington.
Las dificultades para dormir son una queja común entre las personas que viven con la enfermedad de Alzheimer, y los expertos dicen que esos desafíos a menudo comienzan mucho antes del diagnóstico. (iStock)
“Los pacientes con la enfermedad a menudo tienen patrones de sueño deficientes, por lo que es factible decir que el sueño está relacionado con el Alzheimer, aunque no está claro qué ocurre primero”, continuó.
“La pregunta es si la enfermedad de Alzheimer provoca la falta de sueño o si la falta de sueño provoca la enfermedad de Alzheimer”.
Las proteínas aumentan con la progresión de la enfermedad.
La enfermedad de Alzheimer es la forma más común de demencia. Comienza cuando las sustancias llamadas “placas” y “ovillos” comienzan a formarse en el cerebro.
Las placas son “depósitos de un fragmento de proteína llamado beta-amiloide que se acumulan en los espacios entre las células nerviosas”, según el sitio web de la Asociación de Alzheimer.
“Las personas que duermen mal deben hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento”.
Años después de que los amiloides comienzan a formarse, otro tipo de proteína llamada tau comienza a acumularse, creando marañas que impiden que los nutrientes y otros suministros esenciales se muevan a través de las células cerebrales. La formación de ovillos generalmente ocurre alrededor del momento en que comienzan los síntomas cognitivos.
Ambos tipos de proteínas aumentan a medida que avanza la enfermedad, y estudios anteriores han demostrado que se encuentran en niveles más altos en personas que no duermen bien.
Los primeros resultados son prometedores
El estudio de sueño de dos noches de la Universidad de Washington incluyó a 38 participantes entre las edades de 45 y 65 años que no tenían deterioros cognitivos conocidos ni evidencia de cambios en el cerebro relacionados con el Alzheimer.
Los participantes se dividieron en tres grupos. Un grupo tomó una dosis más baja de suvorexant, otro tomó una dosis más alta y el otro tomó un placebo antes de irse a dormir.
El estudio de sueño de dos noches de la Universidad de Washington incluyó a 38 participantes de entre 45 y 65 años que no tenían problemas cognitivos conocidos. (iStock)
Durante un período de 36 horas, los investigadores analizaron el líquido cefalorraquídeo cada dos horas para medir los niveles de proteínas de la enfermedad de Alzheimer.
Aquellos que habían tomado la dosis más alta de medicamentos para dormir tenían entre un 10 % y un 20 % menos de proteínas en comparación con los que recibieron el placebo.
Los que tomaron la dosis más baja no mostraron una diferencia significativa en los niveles de proteína.
“Dormir mal puede aumentar el riesgo de alzhéimer y también puede ser un síntoma de alzhéimer temprano”.
Los niveles de proteína volvieron a disminuir cuando se administró una segunda dosis la noche siguiente.
“Esto sugiere que tomar suvorexant durante períodos prolongados podría reducir estas proteínas y prevenir o retrasar la aparición de los síntomas de la enfermedad de Alzheimer”, dijo el investigador principal, el Dr. Brendan Lucey, profesor asociado de neurología y director del Centro de Medicina del Sueño de la Universidad de Washington en Saint Louis. , le dijo a Fox News Digital en un correo electrónico.
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“Sin embargo, se necesitan estudios adicionales en los que los participantes reciban medicamentos como suvorexant durante períodos más prolongados (meses, por ejemplo) y controlemos si la beta-amiloide y la tau fosforilada disminuyen”, añadió.
Los hallazgos son consistentes con trabajos previos que han mostrado que dormir mal está relacionado con niveles más altos de amiloide y tau en el cerebro, anotó el Dr. Percy Griffin, el Con sede en Chicago, Illinois director de participación científica en la Asociación de Alzheimer.
La enfermedad de Alzheimer, la forma más común de demencia, comienza cuando las sustancias llamadas “placas” y “ovillos” comienzan a formarse en el cerebro. (iStock)
“Lo emocionante aquí es que una breve intervención de solo dos noches puede impactar esos marcadores”, dijo a Fox News Digital.
“El Alzheimer y el sueño tienen una relación bidireccional en la que dormir mal puede llevar a cambios relacionados con el Alzheimer y estos cambios, a su vez, interrumpen aún más el sueño”, continuó. “
Este trabajo demuestra que es posible intervenir en esta relación e impactar directamente en los cambios cerebrales que conducen a la enfermedad de Alzheimer”.
Quedan más preguntas
Más allá de marcar una disminución en las proteínas del Alzheimer, queda la pregunta de si eso resultará en una mejor cognición, dijo el Dr. Tesi.
“El estándar de oro para el tratamiento del Alzheimer es detener el deterioro cognitivo”, dijo a Fox News Digital. “Incluso si no entendemos el mecanismo exacto de cómo las pastillas para dormir afectan el Alzheimer, si el uso de pastillas para dormir disminuye de forma segura la tasa de deterioro cognitivo, es un gran problema. Desafortunadamente, este estudio no responde a esta pregunta”.
“El estándar de oro para el tratamiento del Alzheimer es detener el deterioro cognitivo”.
Además, el uso diario de pastillas para dormir puede tener efectos secundarios, anotó el médico.
“Los efectos de la ‘resaca’ de los medicamentos para dormir son reales y se magnifican en el grupo de edad que tiene Alzheimer”, dijo.
Estudios más grandes a seguir
Este estudio preliminar analizó solo a un pequeño grupo de participantes sanos de mediana edad durante un período de tiempo muy corto.
La Dra. Lucey, la investigadora principal, está planificando estudios a más largo plazo para investigar si los medicamentos para dormir pueden reducir los signos de la enfermedad de Alzheimer temprana en los adultos mayores.
El autor del estudio recomienda que las personas que duermen mal hablen con su proveedor de atención médica. (iStock)
“Los estudios futuros deben administrar medicamentos como suvorexant durante períodos de tiempo más prolongados, incluir una mayor cantidad de participantes e incluir participantes con evidencia de biomarcadores de cambios en el cerebro debido a la enfermedad de Alzheimer, como la deposición de amiloide”, dijo la Dra. Lucey a Fox News Digital.
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Si los estudios más grandes confirman los hallazgos preliminares, el Dr. Lucey dijo que espera “avanzar rápidamente con los ensayos de fase III que prueban si esta clase de medicamento puede prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer, especialmente porque el suvorexant (y otros antagonistas duales de los receptores de orexina) ya está disponible”. Aprobado por la FDA para el tratamiento del insomnio”.
La calidad del sueño es fundamental para los pacientes de Alzheimer
Aunque considera que los resultados iniciales son “muy alentadores”, el Dr. Lucey todavía no recomienda tomar medicamentos para dormir todas las noches como medida de prevención del Alzheimer.
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“Este estudio no respalda tomar suvorexant para prevenir o retrasar la enfermedad de Alzheimer”, dijo a Fox News Digital.
“Recomiendo que las personas que tienen un sueño no reparador o no reparador debería ver a su médico y ser evaluado por trastornos del sueño como la apnea del sueño y el insomnio”.
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“El tratamiento de los trastornos del sueño puede mejorar la calidad de vida (debido a la disminución de la somnolencia diurna) y mejorar la salud”, añadió.
El Dr. Griffin de la Asociación de Alzheimer está de acuerdo: “Las personas que duermen mal deben hablar con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier medicamento”.
