En Estados Unidos, los resultados de las pruebas escolares aún están rezagados con respecto a los niveles anteriores al covid
WALKING EL pasillos de una típica escuela estadounidense, la pandemia del covid-19 parece un recuerdo lejano. La mayoría de los estudiantes han regresado al salón de clases. Los datos del Centro Nacional de Estadísticas Educativas, un organismo federal, mostraron que el 98% de las escuelas públicas estaban impartiendo todas las lecciones de manera presencial para junio de 2022. Pero el covid ha dejado su huella en la educación de los niños. En 2021, las tasas de aprobación en las pruebas estandarizadas de inglés y matemáticas se desplomaron en seis y 12 puntos porcentuales respectivamente, lo que representa una disminución del 12 % y el 25 % en comparación con los resultados de 2019.
Un nuevo documento de trabajo de un grupo de investigadores dirigido por Emily Oster, de la Universidad de Brown, y la Oficina Nacional de Investigación Económica encuentra que las consecuencias de la pérdida de aprendizaje durante la pandemia aún persisten. Los investigadores analizaron los resultados de las pruebas estandarizadas de inglés y matemáticas realizadas por niños en los grados tercero a octavo (de aproximadamente ocho a 13 años). Los autores examinaron 21 estados, que han utilizado las mismas evaluaciones desde al menos 2018 y compararon las tasas de aprobación antes de la pandemia con los resultados obtenidos después.
Descubrieron que, en promedio, las tasas de aprobación aumentaron en el último lote de pruebas, realizadas en la primavera de 2022, en poco más de un punto porcentual para inglés y casi cinco puntos porcentuales para matemáticas (consulte el cuadro a continuación). Si los resultados de las pruebas continúan mejorando a este ritmo, pasarán otros cuatro años antes de que los alumnos logren los mismos resultados que antes de la pandemia en inglés y casi dos años más en matemáticas.
La recuperación varió sustancialmente entre los distritos escolares, particularmente para el inglés. Ni la demografía del distrito, ni cómo los distritos priorizaron el dinero que recibieron del fondo de ayuda escolar del Plan de Rescate Estadounidense, podrían explicar por qué algunas áreas habían mejorado más que otras. En cambio, el factor más importante parecía ser el estado en el que se ubicaba el distrito. Las escuelas de Mississippi experimentaron una de las mayores caídas en los puntajes después de la pandemia, pero en 2022 las tasas de aprobación de matemáticas se recuperaron en un 74% y las tasas de aprobación de inglés se dispararon por encima de la línea de base anterior a la covid. Kansas, Massachusetts, Minnesota, Missouri, Rhode Island y Wyoming, por otro lado, sufrieron una nueva caída en las tasas de aprobación del inglés entre 2021 y 2022.
Al examinar los distritos escolares a lo largo de la frontera de dos estados, los autores encontraron que las fronteras estatales a menudo marcaban una clara división entre los distritos con tasas altas y bajas de recuperación en inglés. Por ejemplo, los distritos escolares en New Hampshire, justo al norte de la frontera con Massachusetts, por lo general experimentaron una recuperación del 10 % en las tasas de aprobación en inglés en 2022, mientras que en los distritos al sur de la frontera, en Massachusetts, las tasas de aprobación disminuyeron más de lo que lo habían hecho entre 2019 y 2021. .
Los resultados sugieren que las decisiones a nivel estatal podrían ser la razón de los diferentes grados de recuperación. Mississippi y Carolina del Sur, dos estados donde las tasas de aprobación en inglés se recuperaron a los niveles anteriores al covid-19, fueron los primeros en adoptar políticas o legislación centradas en la enseñanza de la lectura mediante la fonética (que anima a los niños a aprender a leer pronunciando las palabras sílaba por sílaba). Pero los estados que introdujeron tales políticas más adelante no han visto las mismas mejoras. Sobre la cuestión de cómo recuperarse de la escolarización perdida, los formuladores de políticas todavía tienen mucho que aprender. ■
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