El telescopio Hubble espía una brillante galaxia irregular a 11 millones de años luz de distancia
El telescopio espacial Hubble ha capturado una galaxia vecina ubicada a unos 11 millones de años luz de la Tierra.
La galaxia altamente irregular, ESO 174-1, parece una nube brumosa contra un fondo oscuro iluminado por estrellas.
Se muestra en una imagen que consta de una nube brillante de estrellas, gas oscuro y polvo.
Las galaxias irregulares tienen formas extrañas, como palillos de dientes o agrupaciones de estrellas, y van desde galaxias irregulares enanas con 100 millones de veces la masa del sol hasta galaxias grandes que pesan 10 mil millones de masas solares.
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La galaxia irregular ESO 174-1, que se asemeja a una nube solitaria y brumosa contra un fondo de estrellas brillantes, domina esta imagen del Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA. ESO 174-1 se encuentra a unos 11 millones de años luz de la Tierra y consiste en una brillante nube de estrellas y un débil y serpenteante zarcillo de gas oscuro y polvo. (Crédito de la imagen: ESA/Hubble y NASA, R. Tully)
La NASA dice que los astrónomos piensan que las formas de tales galaxias son a veces el resultado de interacciones con otras y que algunas pueden haberse formado por material extraído de tales encuentros o como resultado de una mezcla.
Los científicos también han teorizado que algunas grandes galaxias irregulares podrían representar un paso intermedio entre las galaxias espirales y elípticas.
La Agencia Espacial Europea dijo que la instantánea es parte de una colección de observaciones del Hubble diseñadas para comprender mejor las galaxias cercanas.
El telescopio espacial Hubble capturó esta imagen de NGC 5264, una galaxia enana irregular. (ESA/Hubble y NASA)
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Las observaciones tienen como objetivo separar las estrellas y las propiedades de cada galaxia conocida dentro de los 10 megaparsecs.
Los astrónomos utilizan una unidad parsec para medir distancias a otras galaxias. Por ejemplo, 10 megaparsecs son unos 32 millones de años luz.
En este folleto de la NASA, el telescopio espacial Hubble se desplaza por el espacio en una imagen tomada desde el transbordador espacial Discovery durante la segunda misión de servicio del Hubble en 1997. (NASA vía Getty Images)
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Como es ineficiente que el telescopio haga observaciones consecutivas de objetos en áreas opuestas del cielo, el programa para capturar todas nuestras galaxias vecinas fue diseñado para usar el 2-3% del tiempo disponible del Hubble entre observaciones.
Programas como el que capturó esta galaxia llenan los vacíos entre otras observaciones, señaló la agencia.
