La NASA publicó una impresionante imagen capturada por el telescopio espacial James Webb del planeta Urano, que muestra las características brillantes del gigante de hielo en la atmósfera del planeta y 11 de los 13 anillos conocidos.
Se capturó una imagen ampliada del planeta en una exposición de 12 minutos usando dos filtros el 6 de febrero de 2023.
El telescopio espacial James Webb capturó la imagen más detallada de Urano. (CIENCIA: NASA, ESA, CSA, STScI PROCESAMIENTO DE IMÁGENES: Joseph DePasquale (STScI))
Aunque esta no es la primera imagen del séptimo planeta desde el sol, es la más detallada jamás capturada.
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Lanzado a órbita en diciembre de 2021, el telescopio espacial James Webb es una empresa internacional entre la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense.
El telescopio utiliza su cámara de infrarrojo cercano, o NIRCam, para abrir el telón de algunos de los hallazgos más populares del telescopio y puede ver en la parte ultravioleta del espectro, lo que los humanos no son capaces de hacer.
Antes de las imágenes del telescopio espacial James Webb, Urano solo ha sido capturado por otras dos instalaciones. En 1986, la nave espacial Voyager 2 sobrevoló el planeta y el Observatorio Keck capturó imágenes utilizando óptica adaptativa avanzada.
Esta vista más amplia del sistema de Urano con el instrumento NIRCam de Webb muestra el planeta Urano, así como seis de sus 27 lunas conocidas (la mayoría de las cuales son demasiado pequeñas y débiles para verse en esta breve exposición). También se ven un puñado de objetos de fondo, incluidas muchas galaxias. (Créditos: NASA, ESA, CSA, STScI. Procesamiento de imágenes: J. DePasquale (STScI))
Lo que hace que Urano sea único es que gira de lado, o como dijo la NASA, aproximadamente 90 grados desde su plano de órbita.
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Como resultado, el planeta tiene estaciones extremas debido a muchos años de luz solar constante seguidos de muchos años de oscuridad. El planeta también tarda 84 años terrestres en orbitar alrededor del Sol.
La imagen capturada muestra el polo norte, donde está el final de la primavera en el planeta. Cuando la Voyager 2 visitó Urano en 1986, era verano en el polo sur, que ahora se encuentra en el lado opuesto del planeta.
Según la NASA, la imagen infrarroja de la NIRCam de Webb utiliza datos de dos filtros, que se muestran en azul y naranja, y el planeta muestra un tono azul.
La imagen de Urano de la Voyager 2 mostraba al planeta como una “bola azul verdosa sin rasgos distintivos”, dijo la NASA, y la imagen de Webb muestra la naturaleza dinámica del planeta.
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“En el lado derecho del planeta hay un área de brillo en el polo que mira hacia el Sol, conocida como casquete polar”, dijo la NASA en el comunicado, y agregó que el casquete aparece cuando el polo recibe luz solar directa en el verano y desaparece en la caída.
En el borde del casquete polar hay una nube brillante, junto con una en el extremo izquierdo del planeta. Estas nubes, dijo la NASA, están conectadas a la actividad de tormentas.
El planeta tiene 13 anillos conocidos y Webb capturó 11 de esos anillos, aunque algunos son tan brillantes que se mezclan en un anillo más grande.
El telescopio también captura 27 lunas conocidas de Urano.
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El CEO de Twitter, Elon Musk, tuiteó sobre la imagen el jueves y dijo: “La mejor foto de Urano jamás vista”.
