El propietario de Holiday Inn se convierte en el primer grupo hotelero en eliminar las miniaturas de baño de plástico

LOS TURISTAS A MENUDO SE SIENTEN atraídos por un destino de vacaciones debido a la presencia de playas vírgenes, aire fresco y agua de mar clara. Pero eso no significa que la industria de viajes y turismo, en su conjunto, sea muy verde. Un artículo publicado en Cambio de naturaleza, una revista científica, calculó el año pasado que el negocio de viajes y turismo produce alrededor del 8% de las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por la humanidad cada año. Esa cifra incluía todo, desde el queroseno utilizado por los vuelos transatlánticos hasta la electricidad consumida por los hoteles y la energía utilizada para hacer chucherías de recuerdo para que los viajeros se las lleven a casa. En teoría, por lo tanto, debería ser una buena noticia que el 30 de julio el Intercontinental Hotels Group (IHG), cuyas marcas incluyen Holiday Inn y Crowne Plaza, prometió retirar mini botellas de champú, acondicionador, loción y similares, de los que actualmente utiliza más de 200 millones cada año, de todos los 5600 hoteles para 2021. Es el primer grupo hotelero importante en prometer hacerlo. Su esperanza parece ser que, al reducir la cantidad de desechos plásticos que produce, terminará menos en el mar, donde puede dañar la vida silvestre marina. Pero los viajeros preocupados por el medio ambiente deberían sospechar de lo ecológicas que son todas esas promesas.

IHG planea reemplazar sus botellas en miniatura de champú y similares con alternativas más grandes. También se comprometió previamente a prohibir las pajitas de plástico en sus hoteles. Y muchas de sus marcas están reemplazando las botellas de agua de plástico por otras de vidrio. Hay cierta lógica en abandonar el uso de recipientes de plástico más pequeños. Un estudio reciente realizado por Direct Line, una aseguradora, encontró que las botellas de tamaño estándar para artículos como champú y pasta de dientes contenían el doble de líquido por gramo de envase de plástico que las miniaturas, que son lo suficientemente pequeñas como para pasar por los controles de seguridad del aeropuerto. . Las botellas más grandes también son mucho más fáciles de rellenar para los limpiadores que las más pequeñas, que es más probable que se desechen después de su primer uso.

Pero si los cambios de IHG dan como resultado un mayor uso de materiales alternativos, como el metal y el vidrio, la medida podría acelerar el cambio climático. Esto se debe a que los materiales alternativos emiten mucho más dióxido de carbono durante su fabricación que los plásticos. Las botellas de vidrio, las latas de metal y las bolsas de algodón, aunque pueden ser mucho más estudiadas que sus equivalentes de plástico de un solo uso, generalmente no se reutilizan lo suficiente como para compensar las emisiones adicionales que se utilizan para fabricarlas. Un estudio realizado el año pasado por el gobierno danés encontró que las bolsas de plástico reutilizables, por ejemplo, producen 52 veces más emisiones de carbono que las desechables, y las de algodón, 7100 veces más. Las latas de aluminio, que recientemente reemplazaron las botellas de agua de plástico en los cruceros de Royal Caribbean, pueden producir seis veces más dióxido de carbono que una botella de plástico de tamaño similar, y luego otro 50% adicional para reciclar cada vez. Los plásticos de un solo uso pueden estar actualmente fuera de moda entre los grupos ecológicos. Pero esto puede no ser siempre el caso en el futuro.