LESO QUE Hace tres meses, el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, acusaba a Estados Unidos de conspirar para derrocar a su gobierno, hablaba de su “relación especial” con Rusia y amenazaba con impedir que Suecia entrara. OTAN. Hoy, después de una victoria inesperadamente fácil en las elecciones presidenciales de su país en mayo, está mirando a Occidente. Erdogan ha prometido aprobar la adhesión de Suecia a OTAN, que ha estado bloqueando durante casi un año, ha intensificado su apoyo a Ucrania respaldando abiertamente los propios sueños de ese país de ser miembro de la alianza, y ha pedido a la Unión Europea que reanude las conversaciones de adhesión con Turquía. También ha cortejado a los inversionistas occidentales dejando de lado su desastrosa política de bajar las tasas de interés ante el aumento de la inflación.
Los movimientos recientes ya han comenzado a pagar dividendos para Turquía. Estados Unidos parece estar a punto de venderlo por valor de 20.000 millones de dólares. F-16 aviones de combate y kits de actualización, un acuerdo previamente retenido por el Congreso. Joe Biden, el presidente estadounidense, pronto puede dar la bienvenida a Erdogan, a quien ha desairado repetidamente, a la Casa Blanca. el y otros OTAN los líderes también esperan que el hombre fuerte turco convenza a Vladimir Putin de reabrir el Mar Negro a las exportaciones de granos de Ucrania; un acuerdo negociado por Turquía para permitir la exportación de alimentos ha sido detenido por Putin desde el 17 de julio. Erdogan puede tener la oportunidad de hacerlo a finales de este mes, cuando se espera que el dictador ruso llegue a Turquía. Incluso el UE ha hecho ruido sobre “volver a comprometerse” con Turquía.
Pero las propuestas de Erdogan, que son más tácticas que estratégicas y nacidas principalmente de la necesidad económica, no equivalen a un reinicio. Los diplomáticos europeos minimizan cualquier posibilidad de un acercamiento genuino mientras Erdogan continúe intimidando y encerrando a sus críticos, permitiendo que prospere la corrupción y sobornando a las instituciones estatales. El líder de Turquía no ve la necesidad de abordar o incluso reconocer ninguna de las dificultades anteriores. “Turquía no tiene problemas con la democracia, los derechos y las libertades”, dijo en una reciente OTAN Cumbre en Lituania.
Las relaciones de Turquía con Estados Unidos están mejorando, pero esto se debe a que, al igual que con el UE, casi habían tocado fondo. Los funcionarios turcos se irritan por el continuo apoyo estadounidense a los insurgentes kurdos en Siria, a quienes Turquía considera terroristas. Los estadounidenses reprenden a Turquía por haber permitido que el Estado Islámico estableciera un califato en su puerta y por comprar armas a Rusia. El sentimiento hacia Turquía no es mejor en Bruselas. Erdogan ha intentado cambiar su respaldo a Suecia por el progreso en las estancadas conversaciones de adhesión de Turquía con el UE. Pero nada de eso está a punto de ocurrir. Lo mejor que Turquía puede esperar con Erdogan a la cabeza, dicen analistas y diplomáticos europeos, es una mejora de su unión aduanera existente con el UE, y ponerse de acuerdo incluso en eso puede llevar años. Como mínimo, los líderes europeos deberían involucrar a Turquía en las discusiones sobre política exterior, sugiere Selim Yenel, ex embajador turco en el bloque. Hasta ahora, se han negado a hacerlo. “No quieren ofrecerle ningún regalo a Erdogan”, dice. “Pero tendrán que vivir con él durante los próximos cinco años”.
El regreso de Turquía a la ortodoxia económica también ha sido a medias. El final de un período excepcionalmente flojo de relajación monetaria que vio cómo la inflación se acercaba a los tres dígitos el otoño pasado ha sido mucho menos dramático de lo esperado. En el transcurso de dos meses, el banco central, encabezado por Hafize Gaye Erkan, su nuevo gobernador, aumentó las tasas de interés en nueve puntos porcentuales acumulados, mucho menos de lo que prescriben los observadores del mercado. Combinado con la desaceleración en las ventas de reservas extranjeras del banco, que apuntaló a la lira turca antes de las elecciones, esto ha desencadenado otra derrota monetaria. La moneda ha perdido casi una cuarta parte de su valor en dólares desde la votación, mientras que la inflación, que se había desacelerado en la primera mitad del año, se disparó nuevamente, al 48% el mes pasado. La propia Sra. Erkan prevé que suba al 58 % para finales de año, más del doble de la previsión anterior del banco. Pero los cambios incrementales son mejores que ningún cambio en absoluto. Los inversores occidentales, que se habían mantenido alejados de Turquía durante años, están regresando poco a poco, aunque con cautela. Los extranjeros han comprado 1.800 millones de dólares en acciones turcas desde principios de junio.
Erdogan también ha llamado la atención al adoptar una línea más dura sobre Ucrania. Días antes de julio OTAN cumbre en Vilnius, le dijo al presidente del país, Volodymyr Zelensky, a quien recibió en Turquía por primera vez desde el comienzo de la invasión de Rusia, que Ucrania “merece OTAN afiliación”. Erdogan también enfureció a los rusos cuando permitió que Zelensky regresara a casa con cinco comandantes ucranianos capturados previamente por las tropas rusas en Mariupol y transferidos a Turquía como parte de un intercambio de prisioneros. Erdogan le había prometido anteriormente a Putin que los hombres permanecerían en Turquía hasta el final de la guerra.
Antes de las elecciones, Erdogan no podía permitirse el lujo de enemistarse con Rusia, que le echó una mano al permitir que Turquía pospusiera deudas sustanciales de gas y transfiriera miles de millones más para financiar la construcción de la primera planta de energía nuclear de Turquía. Ahora, sin embargo, el líder de Turquía se siente menos vulnerable a la presión de Rusia, dice Emre Ersen, académico de la Universidad de Marmara. Puede que a Putin no le guste lo que ha estado viendo últimamente del líder turco, dice Ersen, pero no hay mucho que pueda hacer para retroceder. Turquía es un destino clave para las exportaciones, los turistas y los oligarcas rusos, así como un potencial mediador en las conversaciones con Occidente.
Pero esto tampoco significa alejarse de Rusia. Después de dos décadas en el poder, Erdogan ha perfeccionado el arte del transaccionalismo. Ha convertido a Turquía en un “estado oscilante en la política internacional”, dice Soner Cagaptay, del Washington Institute. Es por eso que hablar de un regreso a Occidente está fuera de lugar. La Turquía de Erdogan ya no se percibe a sí misma como parte del bloque occidental, sino como un actor autónomo, capaz de hacer negocios con quien quiera. “Si sus intereses se alinean con Rusia, trabaja con Rusia”, dice Cagaptay, “y si sus intereses se alinean con los A NOSOTROSfunciona con el A NOSOTROS.” ■