TWO DÉCADAS Hace Yevgeny Prigozhin, el violento ex convicto y restaurador que encabeza Wagner, un grupo mercenario ruso, publicó un cuento de hadas ilustrado que había escrito con sus dos hijos. La historia trata sobre un grupo de amigos que rescatan a un rey que se encoge de manera incontrolable haciendo sonar una flauta mágica. Al principio crece demasiado rápido, haciendo un agujero en el techo del palacio, antes de que lo reduzcan a su tamaño. “Es un juguete muy peligroso”, dice el rey, quien le quita la flauta.
Prigozhin, un compinche de Vladimir Putin, ayudó durante mucho tiempo a inflar al presidente ruso, por ejemplo, administrando granjas de trolls pro-Kremlin. Ahora lo ha reducido a su tamaño. El mes pasado, sus soldados tomaron un cuartel militar en la ciudad sureña de Rostov-on-Don y se dirigieron hacia Moscú, derribando varios helicópteros y un avión en el camino. Prigozhin dijo que su “marcha de la justicia” estaba destinada a destituir a Sergei Shoigu, el ministro de defensa, y a Valery Gerasimov, el jefe del ejército, o revertir su decisión de integrar a Wagner en las fuerzas regulares de Rusia. Pero agregó eslóganes populistas anticorrupción tomados de Alexei Navalny, el principal líder de la oposición de Rusia, prometiendo purgar a Rusia de su élite de ladrones. El fracaso de los servicios de seguridad para atacar a las tropas de Wagner y la desconcertada actuación de Putin durante una aparición televisiva han socavado gravemente la autoridad del Kremlin.
Según la ley rusa, Prigozhin debería enfrentar penas de prisión de entre 12 años y cadena perpetua por motín, reclutamiento de mercenarios, comercio ilegal de armas y homicidio como parte de un grupo organizado. De acuerdo con las reglas no escritas del estado mafioso de Putin, probablemente debería estar muerto. En cambio, el 29 de junio, cinco días después de que Putin prometiera el TELEVISOR para aplastar la revuelta, se reunió con Prigozhin y sus principales comandantes en el Kremlin. Lamentó que se hubieran mezclado en un motín y se ofreció a dejarlos seguir sirviendo bajo un nuevo comandante. El objetivo era demostrar que todavía tenía el control total de la situación.
Nadie ha sido acusado de la muerte de unos 13 pilotos derribados por Wagner. Putin negó recientemente que el grupo existiera (habiendo admitido dos semanas antes que había sido financiado por el estado). Se desconoce el paradero del Sr. Prigozhin. La televisión estatal lo critica, pero aunque algunos sitios web vinculados a él han sido censurados, muchos de sus canales de Telegram siguen funcionando. Según los informes, altos funcionarios militares cercanos a Prigozhin, incluido el general Sergei Surovikin (una vez a cargo de la invasión de Ucrania), han sido detenidos e interrogados. La televisión muestra que las armas de Wagner son tomadas por el ejército y sus combatientes se trasladan a Bielorrusia. Pero como Novaya Gazetaun periódico ruso independiente, escribe, es demasiado pronto para descartar al “chef”.
Pase lo que pase con Prigozhin, su motín ha revelado la erosión del Estado y la fragilidad de la base de apoyo de Putin. Hasta ahora, su dictadura se ha basado menos en purgas masivas que en un consenso entre los grupos de poder. Sus oponentes políticos han terminado en la cárcel (como Navalny) o en el exilio. Mientras tanto ha sembrado rivalidades entre sus leales, haciéndose su árbitro. Para evitar un golpe palaciego, impidió la consolidación en el ejército y los servicios de seguridad y creó estructuras paralelas como Wagner.
Esto funcionó en tiempos de paz, pero falló bajo el estrés de la guerra. El motín de Prigozhin no fue una disputa entre facciones bajo la alfombra, sino una división pública dentro del electorado “pro-guerra” de Putin. Por un lado está la élite conformista, tratando de mantener una apariencia de vida normal. Por el otro lado, hay un grupo de patriotas militares enojados, principalmente el Sr. Prigozhin. Lo más preocupante para Putin es que el propio ejército parece dividido.
El público está mirando: el Centro Levada, una encuestadora independiente, encontró que el 92% de los rusos siguió el golpe hasta cierto punto. Casi la mitad simpatizaba con las críticas de Prigozhin a la corrupción, la incompetencia militar y las mentiras sobre la guerra, aunque solo el 22% confiaba en el jefe de Wagner. En ausencia de otras voces críticas, Prigozhin atrajo la atención más allá de su público objetivo de patriotas militares. Muchos de los simpatizantes no apoyaron a ninguno de los bandos, dijo Denis Volkov, sociólogo de Levada, pero “se abastecieron de palomitas de maíz” para la pelea entre “un sapo y una víbora”.
El motín también mostró que Telegram, y la red de trolls y blogueros de Prigozhin, han erosionado el monopolio del Kremlin sobre la información, particularmente entre los jóvenes. Mientras los propagandistas de la televisión esperaban instrucciones del Kremlin, el motín se desarrolló en línea. Menos de una cuarta parte de los jóvenes rusos confían TELEVISOR. Putin organizó un desfile de hombres uniformados en el Kremlin, elogiándolos simplemente por no unirse al motín, y voló a Daguestán, una región musulmana en el Cáucaso, para una muestra de adoración de sus súbditos allí. Una niña de ocho años que supuestamente lloró porque no pudo ver al presidente fue trasladada en avión al Kremlin y recibió 5.000 millones de rublos (55 millones de dólares) para las necesidades de Daguestán.
“Si bien podría parecer que Putin ha manejado con éxito las consecuencias del levantamiento… la presión sobre el sistema permanece”, escribió Alexandra Prokopenko del Carnegie Russia-Eurasia Centre, un grupo de expertos en Berlín. La ausencia de represalias públicas contra los oficiales militares de alto rango que se pusieron del lado de Prigozhin, y los elogios recibidos por los servicios de seguridad, que no lograron evitarlo, sugiere que a Putin le preocupa demasiado que las purgas puedan crear divisiones en el ejército para proteger a su hombre fuerte. imagen.
Nuevas grietas aparecieron el 13 de julio. El mayor general Ivan Popov, comandante del 58º ejército de armas combinadas, una de las unidades más grandes y capaces del país, se hizo público después de ser despedido por decirle a sus superiores lo que estaba sucediendo en el frente: enormes pérdidas, rotación inadecuada y contraataque inferior. capacidades de artillería. “Las fuerzas de Ucrania no pudieron atravesar nuestro ejército por el frente, pero nuestro comandante superior nos golpeó por la retaguardia”, dijo Popov en un mensaje de audio que se publicó en línea. La insubordinación de Popov causó una gran impresión en los blogueros a favor de la guerra. Igor “Strelkov” Girkin, ex oficial de inteligencia que dirigió la incursión de Rusia en Donbass en 2014, escribió que una desintegración incontrolada del ejército estaba “al alcance de la mano”.
Lo que suceda a continuación depende del campo de batalla. El bombardeo del puente de la carretera de Kerch que conecta Rusia con Crimea, que Rusia atribuyó a drones navales ucranianos, fue otro golpe. Putin sostiene que Ucrania no ha logrado ningún progreso en su contraofensiva. Los comandantes rusos se han defendido de la contraofensiva de Ucrania mucho antes que las fortificaciones preparadas, en lugar de retroceder a las posiciones defensivas establecidas por Surovikin, a un costo significativo para las fuerzas rusas. Esto frena el progreso de los ucranianos, pero si logran abrirse paso, podría tener un efecto mayor en el poder político del Kremlin. Como dijo un oficial militar extranjero: “Es como golpear una pared de ladrillos con un mazo. Si se desmorona, puede que no haya mucho detrás de él”.■
