La calidad del aire en los estados de Nueva Inglaterra puede no ser saludable para millones de estadounidenses en este momento, especialmente para aquellos con afecciones médicas subyacentes, debido a un aumento en los incendios forestales canadienses en Quebec y el norte de Ontario, según una publicación reciente de la Agencia de Protección Ambiental (EPA). liberar.
“Las áreas que se prevé que excedan el estándar federal de calidad del aire para concentraciones de nivel de contaminación de partículas de 24 horas el 6 de junio son: Connecticut, Massachusetts, New Hampshire (partes central, sur y oeste del estado), Rhode Island y Vermont”, dice el comunicado. lee
La provincia de Quebec tuvo 387 incendios forestales este año, que es casi el doble del promedio de 10 años de 197, según SOPFEU, una organización canadiense sin fines de lucro cuya misión es la prevención de incendios.
Las imágenes satelitales muestran humo tóxico a la deriva desde Chicago e Indianápolis hasta Cincinnati y Wisconsin, lo que sugiere que las personas respiraban el aire nocivo desde Wisconsin hasta Virginia Occidental el domingo, según informes recientes.
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El martes, las personas en el noreste, incluso en Nueva York y el área de la ciudad de Nueva York, respiraban aire “poco saludable” mientras la región estaba cubierta por el humo de los incendios forestales canadienses, según numerosos informes, lo que provocó alertas de calidad del aire para la Gran Manzana. y gran parte del noreste, según Fox Weather.
Los funcionarios locales aconsejaron a los neoyorquinos que limiten cualquier actividad extenuante al aire libre e instaron a aquellos que tienen problemas para respirar a permanecer adentro.
Un bombero dirige el agua sobre un incendio de hierba detrás de una propiedad residencial en Kamloops, Columbia Británica, el 5 de junio de 2023. (Darryl Dyck/The Canadian Press vía AP)
El humo de Nueva Inglaterra puede “permanecer” durante los próximos días, pero las ubicaciones pueden cambiar, por lo que la EPA recomendó que las personas se mantengan en contacto con el Índice de calidad del aire (AQI) de la EPA de Nueva Inglaterra para conocer las condiciones de calidad del aire más actuales.
“Los incendios forestales aumentan la contaminación del aire en las áreas circundantes y pueden afectar la calidad del aire regional”.
“Los incendios forestales más grandes e intensos están creando el potencial para una mayor producción de humo y exposiciones crónicas en los EE. UU., particularmente en el oeste”, dijo la EPA a Fox News Digital. “Los incendios forestales aumentan la contaminación del aire en las áreas circundantes y pueden afectar la calidad del aire regional”.
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Fox News Digital entrevistó a un experto en pulmones sobre el tema y la EPA para explicar cómo el humo de los incendios forestales es dañino para nuestra salud y brindar algunos consejos útiles para mantenerse a salvo cuando está cerca.
‘Tan peligroso que puede acortar tu vida’
La contaminación por partículas es una mezcla de partículas sólidas y líquidas muy pequeñas en el aire que las personas respiran todos los días, según la Asociación Estadounidense del Pulmón.
“Es tan peligroso que puede acortar tu vida”, señaló la asociación en su sitio web.
“El humo de los incendios forestales produce partículas muy pequeñas (PM, por sus siglas en inglés), de 2,5 micrones y más pequeñas, que pueden penetrar profundamente en los pulmones”, dijo el Dr. Baljinder S. Sidhu.
Investigaciones anteriores, que examinaron la calidad del aire en 545 condados de EE. UU. entre 2000 y 2007, encontraron que las personas, especialmente las mujeres y las personas que vivían en áreas urbanas y densamente pobladas, aumentaron su esperanza de vida en aproximadamente cuatro meses en promedio debido a un aire más limpio.
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Estas partículas a menudo son demasiado pequeñas para verlas realmente, pero el aire se vuelve opaco cuando los niveles son altos.
Los científicos clasifican las partículas en gruesas, finas y ultrafinas, según su tamaño.
Se muestra a un bombero dirigiendo el agua en un incendio de pasto en Kamloops, Columbia Británica, el 5 de junio de 2023. (Darryl Dyck/The Canadian Press vía AP)
Las partículas gruesas tienen entre 2,5 micras y 10 micras de diámetro, las partículas finas tienen un diámetro de 2,5 micras o menos y las partículas ultrafinas tienen un diámetro inferior a 0,1 micras.
“El humo de los incendios forestales produce partículas muy pequeñas (PM), de 2,5 micras y más pequeñas, que pueden viajar profundamente a los pulmones”, dijo el Dr. Baljinder S. Sidhu, neumólogo y especialista del sueño, copropietario de Pacific Coast Critical Care. Grupo en el sur de California.
“Los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos son especialmente vulnerables a la exposición al humo”.
Investigaciones recientes encontraron que las partículas finas específicamente del humo de los incendios forestales pueden ser más tóxicas para las personas, hasta 10 veces más dañinas para la salud humana que las partículas finas de otras fuentes.
¿Cuáles son los efectos del humo?
“Los efectos del humo de los incendios forestales pueden variar desde la irritación de los ojos y las vías respiratorias hasta trastornos más graves, como la reducción de la función pulmonar, la bronquitis, la exacerbación del asma y la insuficiencia cardíaca y la muerte prematura”, dijo la EPA.
“Los niños, las mujeres embarazadas y los ancianos son especialmente vulnerables a la exposición al humo”, añadió la agencia.
“Se sabe que las emisiones de los incendios forestales provocan un aumento de las visitas a hospitales y clínicas por parte de las personas expuestas al humo”.
Hubo 10,000 incendios forestales más el año pasado en comparación con 2021. (Fox News)
Las defensas naturales del cuerpo pueden toser o estornudar las partículas gruesas más grandes, pero no pueden expulsar las partículas finas o ultrafinas más pequeñas, según el sitio web de la American Lung Association.
Algunas de las partículas quedan “atrapadas” en el pulmón, pero algunas son tan pequeñas que pueden pasar al torrente sanguíneo, añadió la asociación.
Independientemente del tamaño de las partículas, cualquier partícula puede ser dañina para la salud, agregó la American Lung Association.
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“También lo alentamos a que reduzca su exposición al aire libre durante los eventos de humo para reducir la cantidad de humo que inhala”, dijo la EPA. “Limita tu ejercicio al aire libre cuando haya humo, o elige actividades de menor intensidad para reducir tu exposición al humo”, añadió la agencia.
Durante los días en que el aire está lleno de humo de incendios forestales, Sidhu recomienda que las personas permanezcan en el interior y mantengan las ventanas cerradas.
“Cuando esté en el interior, tome medidas para mantener el aire interior fresco y limpio”.
La calidad del aire puede cambiar rápidamente debido al humo, señaló la EPA.
“El índice de calidad del aire es una medida total que incluye PM, ozono, NO2, CO y dióxido de azufre”, agregó Sidhu.
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“Se ha estudiado bien que los niveles superiores a 100 pueden provocar un aumento de las exacerbaciones del asma, la EPOC y otras enfermedades respiratorias en todas las edades, pero en particular en los niños y los ancianos”.
La EPA alentó a las personas a mantenerse actualizadas sobre la calidad del aire y los pronósticos actuales.
Durante los días en que el aire está lleno de humo de incendios forestales, Sidhu recomienda que las personas permanezcan en el interior y mantengan las ventanas cerradas.
“Usar una máscara N95 puede filtrar el 95% de PM 0.3 [micron size] y más grandes”, dijo.
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Si conduce, ajuste los controles del aire acondicionado para que el aire esté recirculando, dijo.
También aconsejó que las personas se aseguren de que el filtro de aire de la cabina de su vehículo funcione correctamente y sugiere considerar actualizarlo a un filtro HEPA.