IF LA partido Laborista gane las próximas elecciones, su gobierno será notable en un aspecto. Nuestra revisión de las biografías del gabinete en la sombra sugiere que cuatro personas, o el 13%, de sus 31 miembros asistieron a escuelas independientes. Salvo una gran reorganización, eso lo convertiría en el gabinete con la mayor cantidad de miembros educados por el estado desde al menos 1945. El primer gabinete de Rishi Sunak en octubre de 2022 tenía un 61% de educación privada, según un recuento de Sutton Trust, una organización benéfica educativa. El primer gabinete de Sir Tony Blair fue del 32%, mientras que el de Harold Wilson fue del 35% y el de Clement Attlee del 25%. Menos del 7% de los alumnos reciben clases en privado.
El trabajo está orgulloso de su estatus. El equipo de Sir Keir Starmer a menudo cuenta cómo maestros inspiradores los llevaron de escuelas difíciles a universidades antiguas. Rachel Reeves, la canciller en la sombra y ex campeona de ajedrez juvenil, habla del esnobismo que conoció mientras estaba en Cator Park, un raído complejo para niñas en Londres. En su autobiografía, Wes Streeting, el secretario de salud en la sombra, cuenta que su escuela, la ciudad de Westminster, fue apodada “ciudad de mierda”, en la que “los matones tenían rienda suelta para lanzar abusos, golpes y patadas sin provocación”. Traerían un propósito duro al gobierno.
En un discurso sobre educación el 6 de julio, Sir Keir invocó el espíritu meritocrático de la década de 1970 y prometió romper el “techo de clase”. Su gobierno tendrá como objetivo desvincular el vínculo entre los ingresos (eventuales) de los niños y sus padres. Citó su propia biografía trillada, en la que pasó de ser el hijo de un fabricante de herramientas educado en la escuela primaria a convertirse en el fiscal jefe de Inglaterra. “No creo que esté siendo demasiado sentimental al decir que crecí rodeada de esperanza. Lo dimos por sentado”, dijo.
La educación privada se ha convertido en un enemigo útil. Mientras que Sir Tony (educado en Fettes, la escuela más elegante de Escocia) hizo que el sector trabajara más duro por las exenciones fiscales, Sir Keir las abolirá. Se discute acaloradamente si la política aumentaría los reclamos laborales de £ 1.700 millones, ya que nadie sabe si las inscripciones caerían. Bridget Phillipson, la secretaria de educación en la sombra, argumenta que el sector ya se ha cotizado fuera del alcance de las clases medias. Nacida de una madre pobre de Gateshead y educada en Oxford, recibió mensajes entre cabilderos de escuelas privadas, en los que la llamaban “muy chipy”.
Sin embargo, en otros lugares, la política laborista se perfila como menos radical que la retórica. No tiene planes de repensar cómo se estructuran las escuelas, una gran reforma de la era de Blair. Revisará el plan de estudios, pero no tocará las matemáticas y la alfabetización, donde las reformas conservadoras parecen estar dando sus frutos. Más bien, los laboristas planean ofrecer más de los adornos en los que sobresalen las escuelas independientes: provisión de artes, mejor ÉL lecciones y la práctica de la “oratoria”, un neologismo de moda para el habla articulada. Esa es la causa favorita de Peter Hyman, asesor de Sir Tony y luego de Sir Keir, quien también dirigía una escuela en el este de Londres. “Hablar con confianza te da un núcleo de acero y una creencia interna para presentar tu caso en cualquier entorno”, dijo Sir Keir. Nick Gibb, el ministro de escuelas con muchos años de servicio, cuestionó si Labor se estaba alejando de su énfasis en el conocimiento de materias duras hacia un enfoque más confuso en las habilidades y la creatividad.
Los laboristas intuyen que los tories están cediendo la educación como cuestión electoral. Sunak quiere ampliar la oferta de matemáticas, pero muchos de sus parlamentarios discuta las escuelas solo en el contexto de la lucha contra el despertar. La retórica enmascara una elección más fundamental. En la era del Nuevo Laborismo, el gasto en escuelas creció en promedio un 5% en términos reales por año. Los presupuestos ajustados desde entonces significan que se pronostica que el gasto por alumno en 2024 no será más alto que en 2010. Por lo tanto, la brecha entre el estado y el privado se ha ampliado dramáticamente: el gasto por alumno en las escuelas privadas ahora es casi el doble que el de las escuelas públicas, hasta de solo un 40% más en 2010. La Sra. Reeves promete poco dinero extra ahora. Hasta qué punto favorecería a las escuelas sobre otras demandas será la verdadera prueba de la ambición laborista.■
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