DEcenas de millones de cristianos ortodoxos marcarán el 16 de junio la fiesta de Pentecostés. Esta celebración se centra en el momento en que, según la tradición de la iglesia, el Espíritu Santo otorgó a los discípulos de Jesucristo el misterioso poder de comunicarse a través de las barreras del idioma. Se dice que cada miembro de la multitud multicultural que se reunió en Jerusalén escuchó a los Apóstoles hablar en su propia lengua.
Lamentablemente, la capacidad de comunicarse con éxito a través de otras barreras, ya sean geopolíticas o simplemente personales, está eludiendo actualmente a los cristianos de Oriente, o al menos a sus jerarcas.
La división global que se abrió dentro del cristianismo ortodoxo hace seis meses sobre la jurisdicción de la iglesia en Ucrania no muestra signos de curación. El terrible estado de las relaciones diplomáticas entre las potencias regionales ciertamente no está ayudando. El Patriarcado de Moscú rompió abruptamente las relaciones con el Patriarca Ecuménico con sede en Estambul, Bartolomé I, después de que reconoció la existencia de una iglesia ucraniana independiente. La división ha dejado a las otras 12 iglesias ortodoxas autónomas en la incómoda posición de tener que elegir entre los dos patriarcados, y la tensión ha repercutido en todo el mundo ortodoxo.
Hasta ahora, ninguna iglesia ha seguido al Patriarcado Ecuménico en el reconocimiento completo del organismo ucraniano, ni ha seguido a Moscú en la ruptura total de los lazos con el Patriarca Bartolomé.
El Patriarcado de Moscú, que se acerca a la presidencia de Vladimir Putin y en ocasiones la defiende de las protestas populares, regularmente desprecia a su homólogo en Estambul por actuar como un títere de la diplomacia estadounidense. Que el Departamento de Estado de Estados Unidos apoyara el derecho de los ucranianos a organizar su propia iglesia independiente solo aumentó la furia de Moscú.
De hecho, los ataques moscovitas simplifican demasiado la posición de la antigua sede con sede en Estambul, que debe mantener un delicado equilibrio entre muchos poderes terrenales diferentes para poder sobrevivir como un pequeño enclave cristiano en un país musulmán.
Pero en las próximas semanas, el perfil del Patriarca Ecuménico en el mundo occidental y anglófono ciertamente aumentará. La edad promedio de sus representantes más visibles caerá casi 40 años a medida que los clérigos más jóvenes asuman las sedes ortodoxas griegas en Nueva York, Londres y Sydney. Mike Pompeo, secretario de Estado del presidente Donald Trump, invitó al patriarca Bartolomé a Estados Unidos en julio para dar un discurso sobre el medio ambiente. La elección del tema será más natural para el invitado, un verde acérrimo, que para el anfitrión.
Como parte de un aparente esfuerzo por contrarrestar la influencia moscovita en el mundo ortodoxo, el patriarca Bartolomé ha reparado visiblemente en las últimas semanas sus relaciones con el arzobispo de Atenas, Ieronymos, al arreglar sus disputas arcanas sobre la jurisdicción de la iglesia en partes de Grecia. Eso allanó el camino para que el arzobispo Ieronymos se uniera al primado de la nueva iglesia ucraniana, Epifaniy, y muchos otros jerarcas con mentalidad de Bartolomé en las celebraciones en Estambul de la fiesta personal del patriarca ecuménico el 11 de junio. A juzgar por la reacción en las redes sociales, este evento de apariencia inocente causó mucha furia en el campo moscovita y mucho placer en el contrario.
Mientras tanto, en Ucrania, las disputas eclesiásticas continúan de una manera a menudo extraña. La controversia gira en torno a Filaret Denysenko, de 90 años, un jugador veterano y aún vigoroso en la alta política de la ortodoxia desde la era soviética. Habiendo fracasado por poco en convertirse en Patriarca de Moscú, dirigió una iglesia ucraniana disidente en 1992 y fue debidamente expulsado y deshonrado por sus antiguos colegas en Moscú, algunos de los cuales había ayudado a consagrar como obispos.
Desde entonces, el nonagenario se autodenomina Patriarca de Kiev, un título que pocas personas fuera de Ucrania reconocen. En los últimos meses, expresó su amarga decepción por el hecho de que no fue puesto a cargo de la recién establecida Iglesia Ortodoxa en Ucrania, y desafió abiertamente la autoridad de Epifaniy, de 40 años, quien una vez fue su colaborador cercano.
En su manejo de estas disputas interucranianas, los jerarcas en Estambul sienten que han pisado una línea cuidadosa. Reconocieron a Filaret como un clérigo válido con el rango de obispo retirado, lo que fue suficiente para provocar la ira de los moscovitas, pero rechazaron rotundamente su pretensión al título de Patriarca.
A todo esto, órganos de los medios de comunicación moscovitas cercanos al pensamiento eclesiástico han reaccionado de manera surrealista. Mientras siguen despreciando las afirmaciones del “señor Denysenko” de tener algún tipo de estatus clerical, informan con alegre satisfacción sobre la campaña del anciano animado para socavar a su joven sucesor. Para cualquiera que esté acostumbrado a la estructura relativamente vertical de la iglesia católica global, esto parecerá un lío indecoroso. Pero la historia puede no terminar ahí.
La fiesta de Pentecostés, como cualquier otro hito en el calendario ortodoxo, estará marcada por ceremonias de inmensa complejidad, antigüedad y belleza. Dominar y participar en ritos tan intrincados puede crear lazos misteriosos, pero también fisionables, entre los celebrantes. Pueden pelear de repente, pero también tener reconciliaciones repentinas.