La Marina de los EE. UU. anunció el lunes que uno de sus destructores de misiles guiados navegó cerca de una isla artificial china en el Mar de China Meridional, lo que provocó acusaciones de Beijing de que el barco “entró ilegalmente” en el área.
La “operación de libertad de navegación” llevada a cabo por el USS Milius cerca de Mischief Reef, que un almirante estadounidense dijo el año pasado que era una de al menos tres islas que China construyó y militarizó en el área, se produjo cuando China envió casi una docena de buques de guerra y 70 aviones de combate hacia Taiwán.
“Los reclamos marítimos ilegales y extensos en el Mar Meridional de China representan una grave amenaza para la libertad de los mares, incluidas las libertades de navegación y sobrevuelo, el libre comercio y el comercio sin trabas, y la libertad de oportunidades económicas para las naciones litorales del Mar Meridional de China”, dijo el dijo la Séptima Flota de la Marina de los EE. UU. en un comunicado el lunes.
“Al participar en operaciones normales dentro de las 12 millas náuticas de Mischief Reef, Estados Unidos demostró que los buques pueden ejercer legalmente las libertades en alta mar en esas áreas”, agregó.
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El destructor de misiles guiados USS Milius de la clase Arleigh Burke navega en un lugar no revelado el lunes 10 de abril. (Foto de la Marina de los EE. UU. por el especialista en comunicación de masas de primera clase, Greg Johnson)
La Séptima Flota dijo que, según el derecho internacional, “características como Mischief Reef que se sumergen durante la marea alta en su estado natural no tienen derecho a un mar territorial”.
Las acciones del USS Milius provocaron críticas del ejército de China, que dijo el lunes que el destructor “entró ilegalmente en las aguas… sin la aprobación del gobierno chino” y que sus fuerzas navales y aéreas monitorearon el barco.
“China tiene una soberanía indiscutible sobre las islas del Mar Meridional de China y sus aguas adyacentes”, dijo el coronel senior de la Fuerza Aérea Tian Junli, portavoz del Comando del Teatro del Sur de China. “Las tropas del Comando del Teatro Sur del EPL siempre permanecerán en alerta máxima y salvaguardarán resueltamente la soberanía y seguridad nacional de China, así como la paz y la estabilidad en el Mar Meridional de China”.
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Se ven estructuras y edificios chinos en la isla artificial de Mischief Reef en el Mar de China Meridional en marzo de 2022. (AP)
El año pasado, el comandante estadounidense del Indo-Pacífico, el almirante John C. Aquilino, dijo a The Associated Press que China ha construido arsenales de misiles, hangares de aviones, sistemas de radar y otras instalaciones militares en Mischief Reef y otras dos islas cercanas.
“La función de esas islas es expandir la capacidad ofensiva de la República Popular China más allá de sus costas continentales”, dijo. “Pueden volar cazas, bombarderos y todas esas capacidades ofensivas de los sistemas de misiles”.
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La Séptima Flota dijo el lunes que las operaciones realizadas por barcos como el USS Milius en el Mar de China Meridional demuestran “que Estados Unidos volará, navegará y operará donde lo permita el derecho internacional, independientemente de la ubicación de reclamos marítimos excesivos e independientemente de la situación actual”. eventos.” (Nosotros marina de guerra)
Aquilino dijo que los aviones militares y civiles que viajan en esas áreas podrían estar dentro del alcance de los sistemas de defensa antimisiles chinos en las islas.
“Entonces esa es la amenaza que existe, por eso es tan preocupante la militarización de estas islas”, dijo a AP. “Amenazan a todas las naciones que operan en la vecindad ya todo el espacio marítimo y aéreo internacional”.