La semana pasada, Big Ten y Big 12 robaron seis equipos combinados del Pac-12 y alteraron permanentemente el panorama del fútbol universitario. A medida que la realineación continúa modificando las alineaciones de la conferencia y la estructura de poder del deporte, el comisionado de la SEC, Gregg Sankey, está presionando para que se realicen cambios en la eliminatoria de fútbol americano universitario de 12 equipos. El sistema planificado, que se adoptó en diciembre del año pasado y entra en vigencia en 2024, garantiza lugares para los seis campeones de la conferencia mejor clasificados.
“Creo que es prudente que demos un paso atrás y reconsideremos cómo podría ser el formato (de los playoffs), dadas estas circunstancias cambiantes”, dijo Sankey el martes en el Paul Finebaum Show. “No nos hemos encontrado en eso [topic], y no he tenido ninguna conversación significativa, pero creo que tenemos que reconocer que está en la mente de todos, a la espera del resultado de algunos de estos movimientos de membresía… En este momento, todavía tenemos 10 conferencias de FBS, pero hay obviamente preguntas sobre si eso permanecerá o no. Y sí, eso podría crear un pensamiento en mi mente y en la de los demás de que se está haciendo algún nivel de ajuste”.
El Pac-12 está al borde de la extinción. La conferencia ya había perdido a USC y UCLA ante los Diez Grandes antes del acuerdo CFP de diciembre pasado, pero Colorado, Oregón, Washington, Arizona, el estado de Arizona y Utah también desertaron en las últimas semanas. Cal, Stanford, el estado de Washington y el estado de Oregón son los únicos miembros restantes de la liga.
Sankey dice que incluir la costa oeste en el CFP fue una de las razones por las que apoyó las ofertas automáticas en el acuerdo CFP original.
“Una de las razones que di, como comisionado de la SEC, es que incluso aquí en la SEC, queríamos que el fútbol universitario fuera fuerte a nivel nacional”, le dijo a Finebaum. “No hemos visto participar a un participante del oeste de las Montañas Rocosas desde 2016 [with Washington]. La expansión se trataba de asegurarnos de traer el fútbol occidental. Bueno, ahora lo que ha pasado es que el fútbol occidental ha entrado en otras conferencias. La red de eso es que las circunstancias han cambiado”.
El contrato actual de la CFP se extiende hasta la temporada 2025, lo que significa que los playoffs podrían sufrir cambios para adaptarse a la geografía actualizada del deporte, que aún está sujeta a más cambios, a tiempo para la temporada 2026. La SEC de Sankey es la única conferencia que presenta un participante cada año desde el inicio de la CFP.