UN PASATIEMPO FAVORITO de los pasajeros aéreos es quejarse de todas las tarifas adicionales que las aerolíneas han introducido en los últimos años. Primero vinieron los cargos por guardar el equipaje en la bodega, luego más por la comida a bordo, los asientos asignados e incluso por usar los compartimentos superiores. Sin embargo, ¿sería exagerada la idea de cobrar a los pasajeros según su peso?
Esto es exactamente lo que se podría hacer con una propuesta de Fuel Matrix, una firma británica, para pesar a los pasajeros antes de abordar un vuelo. Actualmente, la compañía está en conversaciones con varios aeropuertos sobre formas “discretas” de introducir tecnología de pesaje. Según el director ejecutivo de la compañía, Roy Fuscone, los pesos de los viajeros se almacenarán en el mismo sistema seguro que los datos de reconocimiento facial, otra tecnología que algunos aeropuertos están probando para eliminar la necesidad de boletos en papel en las puertas de embarque.
Tal enfoque fácilmente podría caer muy mal con algunos volantes. Algunos cínicamente lo verían simplemente como un medio para cobrar extra a los pasajeros más grandes. Y culturalmente irritaría en algunas partes del mundo, como Estados Unidos, donde la “vergüenza por ser gordo” es socialmente inaceptable. (Por ejemplo, cuando “Thomas the Tank Engine”, un programa de televisión infantil británico, se dobló al inglés estadounidense, se tuvo que cambiar el nombre de un personaje obeso llamado “El Inspector Gordo” porque se consideró demasiado grosero para los jóvenes estadounidenses. ).
Sin embargo, pesar a los pasajeros solía ser la norma, particularmente en los primeros días de la aviación. Antes de la Segunda Guerra Mundial, a la mayoría de los pasajeros en América y Europa se les pesaba antes del despegue y se les cobraba más por el peso adicional (ver imagen). Esto se debió a que los primeros aviones eran más pequeños y tenían límites de peso estrictos. Por ejemplo, en el vuelo inaugural del avión comercial Boeing 247 en 1933, de San Francisco a Nueva York, el avión no podía transportar más de 16 805 libras (7 621 kg), incluido el combustible. Así que los diez pasajeros con boletos tuvieron que subirse a la báscula, al igual que su asistente de vuelo, que no podía pesar más de 135 libras.
Esa práctica se eliminó gradualmente cuando las aerolíneas comenzaron a confiar en pautas generales para estimar cuánto pesaban los pasajeros. Pero para estar seguros, eso significa que las aerolíneas transportan mucho más combustible del que necesitan para cada pasajero. Los ejecutivos de las aerolíneas creen que cargar con todo ese queroseno adicional innecesario consume una cantidad sorprendente de combustible. Eso no solo aumenta el costo de los boletos, sino que también significa que se producen muchas más emisiones de las necesarias.
De ahí viene la tentación de que las aerolíneas empiecen a pesar nuevamente a los pasajeros. En 2013, Samoa Air en el Pacífico comenzó a cobrar a los pasajeros según su peso. En 2015, Uzbekistan Airways comenzó a medir el peso de los pasajeros por motivos de seguridad. Pero, como era de esperar, la práctica ha provocado que algunas aerolíneas sean criticadas por sus pasajeros. En 2016, Hawaiian Airlines anunció que asignaría asientos en vuelos a Samoa Americana en función del peso de los pasajeros, para garantizar una distribución uniforme. Los samoanos, que tienen algunas de las tasas de obesidad más altas del mundo, acusaron a la política de ser racialmente discriminatoria contra el grupo. Presentaron quejas ante los reguladores estadounidenses, quienes finalmente se pusieron del lado de la aerolínea. Aun así, puede haber una razón por la cual Michael O’Leary de Ryanair, la aerolínea de bajo costo más grande de Europa y pionera en cobrar a los pasajeros más por todo lo que pudiera, amenazó con cobrar más a las personas gordas hace una década, y luego nunca siguió adelante. su amenaza
