No las seis elecciones del capitán de Zach Johnson para la Ryder Cup 2023 fueron tan obvias como las siguientes. El ganador del Campeonato de la PGA, Brooks Koepka, el incondicional del equipo estadounidense Jordan Spieth, el dos veces campeón de Major Collin Morikawa y un resurgido Rickie Fowler fueron asumidos dadas sus respectivas campañas, pero los votos de confianza en Justin Thomas y Sam Burns han levantado algunas cejas ahora que el polvo inicial se ha asentado.
“Estás tratando de compilar una serie de elementos diferentes para tratar de formular esas selecciones, este año esos seis muchachos”, dijo Johnson a SiriusXM PGA Tour Radio. “Esos seis muchachos que complementan a los seis que se ganan la vida. Colectivamente, somos un equipo. Somos uno. Y entonces, sí, ese proceso requiere mucho tiempo, mucha energía, muchos consejos, un Hay mucha discusión y podemos entrar en detalles si lo deseas, pero quiero decir que hay una serie de elementos involucrados.
“Creo que dijiste ‘difícil’ o ‘difícil’. Sí, supongo que sería un término. Al mismo tiempo, cuando llegó el momento y empezaste a pasar por ese filtrado, pasas por ese proceso, se volvió bastante obvio quién debería haber ido con nosotros. Se volvió bastante obvio lo que nos hace sentir completos”.
Dos cosas están claras en las selecciones de Johnson: no necesariamente buscaba a los jugadores más en forma o a los más atractivos, sino a quiénes cree que son los jugadores correctos. Además, las opiniones de los seis clasificados automáticos fueron escuchadas en el proceso de selección de la zaga del plantel.
“Estamos buscando espacio en el equipo, camaradería, química, muchachos que quieren estar cerca unos de otros”, dijo Johnson. “En mi opinión, falta de drama. No me gusta el drama. Me alejo de él a toda costa. Ciertamente, hay momentos en los que no puedes evitarlo, lo entiendo. Pero tratemos de controlar lo que podemos controlar. Entonces, la química y la camaradería son enormes. Y la versatilidad”.
El No. 1 del mundo, Scottie Scheffler, probablemente se volverá a conectar con su viejo amigo Burns en algún momento de la competición por equipos. Anteriormente se había informado que la amistad de Scheffler con Burns era un factor a considerar por Johnson. Los dos jugaron juntos en la Presidents Cup 2022 en Quail Hollow Club, donde obtuvieron un récord de 0-3-0 juntos.
Hay que reconocer que Burns ha ganado cuatro veces en el PGA Tour durante las últimas dos temporadas y la última de ellas se produjo en el WGC-Match Play de 2023, donde derrotó a Scheffler en las semifinales.
La selección de Thomas es sobre la que Johnson se jugará su capitanía. Thomas, un jugador que tiene la ventaja de ser un catalizador en un equipo ganador de la Ryder Cup, ha sido un caparazón de lo que era antes desde que capturó el Campeonato de la PGA de 2022. El 15 veces ganador del PGA Tour estuvo fuera de los Playoffs de la Copa FedEx 2023 y terminó su temporada perdiendo cinco de sus últimos nueve cortes y no logró superar los 80 en rondas tanto en el US Open como en el Open.
Durante este mismo tiempo, otras selecciones potenciales como Lucas Glover, Keegan Bradley y Cameron Young mostraron su lado positivo con victorias y carreras en campeonatos importantes.
“[Form] “Es parte de esto, pero no diría que fue el factor abrumador de ninguna manera”, dijo Johnson. “Como equipo de EE. UU., puedes mirar hacia atrás en la historia, hemos sido quemados en ambos extremos de eso. Lo tomas en consideración al igual que la experiencia; probablemente sea con ella con la que puedas compararla. Es fantástico tener experiencia, pero hemos demostrado que los novatos pueden jugar muy bien en esto”.
A Rick Gehman se unen Kyle Porter, Patrick McDonald y Greg DuCharme para analizar las selecciones de Zach Johnson para la Ryder Cup y la finalización del equipo estadounidense de la Ryder Cup. Sigue y escucha The First Cut en Pódcasts de Apple y Spotify.
Al final, fue la experiencia de Thomas en la Ryder Cup y la President’s Cup la que superó la forma reciente de sus homólogos. Tiene un récord de 16-5-3 e incluye un período de 4-0-0 en la Presidents Cup más reciente y un 4-2-0 en las dos últimas Ryder Cups junto a Spieth. Es probable que los dos vuelvan a jugar juntos.
Combine estos dos pares con los mejores amigos Patrick Cantlay y Xander Schauffele, y ya hay tres dúos estadounidenses planeados. Habrá movimiento entre los pares, pero los seis restantes incluyen a los productos de Cal, Max Homa y Collin Morikawa, y a los chicos de Oklahoma State, Rickie Fowler y Wyndham. Clark. Ambos dúos poseen habilidades complementarias, al igual que Brooks Koepka y Brian Harman, quienes tienen el potencial de ser un equipo de pesadilla para los europeos.
Tenga todo esto en cuenta (conjuntos de habilidades, personalidades, experiencias) y la visión de Johnson se hará evidente.
“Mi trabajo es elegir a seis que creo que pueden ganar la Ryder Cup en Marco Simone a finales de septiembre en Roma”, dijo Johnson. “Es realmente así de simple”.