EL 15 DE OCTUBRE, Delta Air Lines inauguró lo que llamó la primera “terminal biométrica” de Estados Unidos, en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta. Una vez que el programa esté completamente implementado, los pasajeros podrán usar la tecnología de reconocimiento facial para registrarse, pasar por seguridad y abordar vuelos sin tener que escanear un pasaporte o documentos de embarque. La tecnología comenzó a utilizarse en las puertas de embarque el 15 de octubre y se expandirá a toda la terminal internacional del aeropuerto a partir del 1 de diciembre.
Los viajeros aún pueden usar el antiguo sistema, pescando sus pasaportes o tarjetas de embarque en cada paso del proceso, si lo prefieren. Pero desde el punto de vista de la eficiencia, el sistema biométrico es tentador. Delta estima que los viajeros que opten por utilizar el reconocimiento facial ahorrarán hasta nueve minutos por vuelo. Siempre que ingresen la información de su pasaporte durante el check-in en línea, simplemente deben acercarse a la cámara en los puntos de control o puertas de embarque, que luego comparará sus rostros con la base de datos de pasaportes y les permitirá continuar. El sistema estará abierto a los viajeros que vuelen al extranjero desde Atlanta en Delta o sus aerolíneas asociadas Aeroméxico, Air France-KLM y Virgin Atlantic, un total de 1,9 millones de personas al año.
Aún así, existen preocupaciones generalizadas sobre la tecnología. Los defensores de la privacidad están preocupados por lo que hará el gobierno con la información facial de millones de volantes. También dicen que el gobierno no ha explicado cuánto tiempo conservará los datos ni cómo se usarán. Y en el Aeropuerto Internacional Dulles de Washington, DC, que recientemente adoptó escaneos faciales para los pasajeros internacionales que llegan, hay alguna evidencia de que ha ralentizado los viajes a través de inmigración para muchos viajeros.
Sin embargo, la tecnología ha mostrado cierto éxito en la detección del fraude de pasaportes. En un período de 40 días, los escaneos faciales en Dulles atraparon a tres impostores cuyos pasaportes afirmaban identidades falsas: dos ghaneses que usaban pasaportes estadounidenses y un hombre congoleño que usaba pasaporte francés. En una era de mayor seguridad en la aviación, no es de extrañar que Delta vea la nueva terminal biométrica como el comienzo de una tendencia mundial. “Estamos escalando primero en Atlanta en el Concourse F, y a medida que obtengamos experiencia con eso, buscaremos escalarlo en todo nuestro sistema en última instancia”, dijo recientemente Gil West, director de operaciones de Delta, al Atlanta Journal-Constitución, un periódico. “Creemos que con el tiempo se convertirá en la norma en la experiencia de viaje”.
