Estados Unidos quiere que el gobierno de México construya instituciones sólidas para proteger los derechos de los trabajadores, ya que las empresas que buscan evitar interrupciones en la cadena de suministro en lugares de producción lejanos traen más empleos al país, dijo a Reuters un alto funcionario laboral de Estados Unidos.
México ha comenzado a beneficiarse del “nearshoring” en el que las empresas buscan acercar la producción al mercado de los EE. UU. manteniendo costos competitivos.
La tendencia está poniendo a prueba aún más un acuerdo comercial conocido como Acuerdo entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA), en vigor desde julio de 2020.
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El pacto tiene reglas laborales más estrictas que su predecesor de 1994 y sustenta nuevas leyes mexicanas que facultan a los trabajadores para presionar por mejores salarios y condiciones después de años de salarios estancados y contratos sindicales favorables a las empresas.
Tres años después del acuerdo, dicen los expertos, algunos trabajadores han comenzado a beneficiarse, pero los impactos generales aún están lejos.
“Esperemos que eso asegure que México no se convierta en un basurero para las empresas que buscan mano de obra barata y regulaciones laxas”, dijo Thea Lee, subsecretaria adjunta de Asuntos Laborales Internacionales de EE. UU. que vigila el cumplimiento del T-MEC.
Ella dijo en una entrevista que México estaba trabajando para cumplir con sus compromisos, respaldado por un liderazgo interesado en ayudar a los trabajadores.
La subsecretaria adjunta para Asuntos Laborales Internacionales, Thea Lee, expresó a la prensa las preocupaciones del gobierno sobre los derechos de los trabajadores en México, ya que el vecino del sur de Estados Unidos continúa disfrutando de un mercado laboral cada vez más optimista. (REUTERS/Henry Romero/Foto de archivo)
Las nuevas regulaciones de México favorecen que las empresas adopten estándares éticos más altos, dijo.
“Tal vez hace 20 años estaba bien que una corporación multinacional se levantara las manos y dijera: ‘No tenemos idea de lo que hay en nuestra cadena de suministro, cuáles son las condiciones laborales'”, agregó.
“Eso ya no parece ser aceptable”.
México ha progresado mejorando los tribunales laborales, resolviendo las quejas de los trabajadores más rápido y facilitando la organización sindical, pero necesita hacer más, dijo Lee.
“Nuestra esperanza es que México esté bien posicionado para aprovechar el nearshoring… si continúan en el camino hacia la construcción de instituciones laborales que realmente funcionen, donde los trabajadores puedan tener confianza”.
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Desde 2020, varias quejas laborales estadounidenses en México han allanado el camino para que los sindicatos independientes obtengan aumentos salariales e incluso se expandan. Lee dijo que tales ejemplos inspiran a los trabajadores que en el pasado temían amenazas o despidos por tratar de organizarse.
Cuatro casos más están bajo revisión: en una fábrica de ropa, una planta de autopartes, una planta de llantas Goodyear y una mina propiedad del conglomerado Grupo México.
Sin embargo, un empleador que enfrentó dos quejas del T-MEC, VU Manufacturing, con sede en EE. UU., que fabrica piezas para el interior de automóviles en la ciudad norteña de Piedras Negras, despidió recientemente a decenas de empleados solo unos meses después de que un nuevo sindicato, La Liga, presionara por mejores salarios. VU no respondió a una solicitud de comentarios.
Lee dijo que la empresa corre el riesgo de recibir sanciones si no respeta un acuerdo sobre los derechos de los trabajadores. Pero los miembros de La Liga ya han sido despedidos y temen que la empresa pretenda desalentar la organización, dijo la líder sindical Cristina Ramírez, quien perdió su trabajo.
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“Es muy decepcionante y frustrante”, dijo Ramírez. “Queríamos luchar para que las cosas mejoraran”.