Draymond Green no comenzó el domingo.
Pero no le tomó mucho tiempo dejar su huella en el juego. El alero de los Golden State Warriors salió de la banca para el Juego 4 contra los Sacramento Kings después de sentarse en el Juego 3 debido a una suspensión de la NBA. Menos de un minuto después de su aparición, recogió una falta técnica.
Green entró al juego con 6:36 restantes en el primer cuarto y los Kings arriba, 15-14. Recibió una falta personal mientras saltaba para defender un avance en la pintura de Keegan Murray con 5:43 restantes en el cuarto. Inmediatamente protestó por el silbato y argumentó que Murray viajó en la jugada en la que Green golpeó sin darse cuenta a los Kings en la cara y lo tiró a la cancha.
Después del silbato, Green y el All-Star de los Kings, D’Aaron Fox, comenzaron a insultarse. A medida que avanzaba el intercambio, el oficial Pat Fraher había visto suficiente. Pitó a ambos jugadores por faltas técnicas.
Las tensiones son altas en la serie y se intensificaron durante el Juego 2 cuando Green pisoteó al delantero de los Kings, Domantas Sabonis. Sabonis había agarrado el tobillo de Green después de ser derribado a la cancha durante una pelea por un rebote. Green se liberó del agarre de Sabonis y luego apoyó su pie derecho sobre el pecho de Sabonis.
Green recibió una falta flagrante de 2 y fue expulsado del juego. Se quedó al margen para burlarse de los fanáticos de los Kings antes de salir de la cancha y, posteriormente, la NBA lo suspendió para el Juego 3.
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto de la NBA, Joe Dumars, citó “el historial de Green de actos antideportivos” al emitir la suspensión. Más tarde aclaró que el estado de Green como “infractor reincidente” y el historial de “acciones excesivas y exageradas”. influyó la decisión de suspenderlo para un partido de playoffs.
Los Warriors ganaron el Juego 3 y redujeron el déficit de la serie a 2-1 a pesar de la ausencia de Green. Para el Juego 4, el entrenador en jefe Steve Kerr decidió mantener a Jodan Poole en la alineación titular mientras sacaba a Green de la banca. Según ESPN, el juego fue el primero de Green desde la banca en un juego de playoffs desde 2014.
Entró al juego con una ovación de pie del público local de los Warriors. Momentos después, volvió a agitar las cosas en la cancha.