Deion Sanders apunta a un cambio rápido en Colorado detrás de una lista revisada y un cuerpo técnico dinámico

Después de casi dos décadas de mediocridad, Colorado decidió hacer un gran swing y contrató a Deion Sanders para que dirigiera su programa de fútbol americano. Sanders emergió como uno de los nombres de entrenador más importantes en el deporte después de guiar a Jackson State a un récord de 23-3 en las últimas dos temporadas, pero ahora la leyenda de la NFL enfrenta su desafío de entrenador más intrigante hasta el momento en un programa moribundo en Boulder.

Los Buffaloes terminaron 1-11 en la última temporada de Karl Dorrell con la única victoria en el primer juego después de que Dorrell fuera despedido. Las pérdidas llegaron por un promedio de más de 30 puntos por partido. Este no solo fue uno de los peores programas de los Power Five, sino posiblemente el peor programa general en el fútbol de FBS, incluso convirtiéndose en el primer equipo de los Power Five en ganar el título de Tom Fornelli. Campeonato de los 25 últimos al concluir la temporada regular de 2022.

Sanders no tiene interés en volver a estar cerca de la parte inferior del deporte en 2023. Fue agresivo y armó un personal dinámico con muchas ventajas. La lista se verá completamente diferente con 46 adiciones firmadas a la lista de 85 hombres y más potencialmente en camino.

Cambiar un programa en el nivel Power Five es muy diferente que en el nivel FCS, pero todos los ojos estarán puestos en los Buffaloes mientras Sanders intenta hacer su magia. ¿Cuántas veces hemos dicho eso desde que Rashaan Salaam se fue de Boulder?

Esto es lo que hay que ver cuando Sanders entre en su primera temporada de prácticas de primavera como entrenador en jefe de Colorado.

Cambios fuera de temporada

Puede que no haya un equipo de fútbol americano universitario que haya cambiado más su identidad que los Colorado Buffaloes. Después de tres años mediocres detrás de Dorrell, los Buffs engancharon su vagón al tren de Deion Sanders y rápidamente se convirtieron en la comidilla del fútbol americano universitario.

Aunque el centro de atención se ha centrado en gran medida en Sanders desde su contratación, es fácil pasar por alto que también ha creado un personal impresionante. El coordinador ofensivo Sean Lewis se destacó como entrenador en Kent State y estuvo en la lista de finalistas para varios trabajos de Power Five esta temporada baja. El coordinador defensivo Charles Kelly desempeñó un papel similar en Alabama. El entrenador de alas cerradas, Tim Brewster, es considerado uno de los mejores reclutadores del fútbol.

“Coach Prime” tuvo claro desde el principio que planeaba cambiar la lista, y les dijo a los jugadores durante su primera reunión que “traería su propio equipaje”. Lo respaldó con 45 nuevas incorporaciones en el ciclo de 2023, incluida la clase de transferencia No. 1 en la nación. Siete de sus transferencias vinieron con él desde Jackson State, entre ellos el ex recluta general No. 1, Travis Hunter, jefe.

Los entrenadores han encontrado su camino hacia el éxito temprano por medio del portal de transferencias, pero Colorado es un desafío único. Fuera de la temporada de pandemia en 2020, los Buffaloes han llegado a un solo juego de bolos desde 2007. Desde que se mudaron al Pac-12, Colorado tiene un récord combinado de 27-76 en juegos de conferencia.

Nombres para saber

• Shedeur Sanders, mariscal de campo: El hijo de Sanders emergió como una superestrella legítima en el nivel de FCS en solo dos temporadas como llamador de señales de Jackson State. Sanders completó el 70.6% de sus pases para 3,732 yardas, 40 touchdowns y seis intercepciones, y agregó seis touchdowns más por tierra. El joven en ascenso debería combinarse perfectamente con la ofensiva del coordinador ofensivo Sean Lewis e inmediatamente convertirse en uno de los mejores pasadores en el Pac-12.
• Travis Hunter, esquinero: Hunter fue el recluta número uno en el país y podría decirse que superó las expectativas en su primera temporada. Atrapó un par de intercepciones, rompió 10 pases e incluso atrapó cuatro touchdowns para Jackson State. Ahora, se convierte, con mucho, en el recluta más anunciado que jamás haya caminado en el campus de Colorado y tiene el potencial de marcar la diferencia en ambos lados.
• Taylor Upshaw, ala defensiva: El talento de habilidad puede recorrer un largo camino en un año. El talento de línea lleva mucho más tiempo. Colorado optó por traer a Upshaw, un súper senior de Michigan, para ayudar a brindar un liderazgo clave a una unidad joven. Upshaw fue un contribuyente clave para los equipos ganadores consecutivos de los Diez Grandes de Michigan, registrando 7.5 tacleadas para pérdida y cuatro capturas en las últimas dos temporadas. Debería entrar como titular del Día 1 para los Buffs.

Perspectiva de primavera

Pocos programas necesitan tener una pizarra de primavera sólida más que Colorado. Más de la mitad de la lista no estaba en el campus en 2022, y más podrían cambiar pronto. Traer siete transferencias de Jackson State ayudará a establecer una línea de base, pero los agujeros son profundos.

Ofensivamente, Shedeur Sanders debería encajar muy bien en la ofensiva de Lewis. Lewis entrenó con Dino Babers en sus tres paradas y llevó al humilde Kent State a la ofensiva total número 2 en el MAC. Después de la partida de Lewis, su mariscal de campo, Collin Schlee, se transfirió a UCLA. Sanders debería poder lograr aún más en esta ofensiva si Lewis puede encontrar las piezas para igualar. Los dos principales receptores del sur de la Florida, Xavier Weaver y Jimmy Horn Jr., ayudarán a marcar la pauta.

Defensivamente, Kelly tiene mucho trabajo por delante. Los Buffaloes presentaron la peor defensa Power Five de la nación, permitiendo más de 509 yardas por juego. El único defensor de impacto en la lista, Josh Chandler-Semedo, se perdió en la graduación. Hunter y el recluta de cinco estrellas Cormani McClain deberían ayudar a cerrar la brecha, pero hay poco camino para que el juego de línea sea aceptable en el Pac-12.

El techo de la escuadra de Sanders, sin embargo, vendrá en las trincheras. Nueve de las 26 transferencias de Colorado fueron linieros ofensivos o defensivos, junto con otros dos de la universidad junior. Todos los ojos estarán puestos en el entrenador de línea ofensiva, Bill O’Boyle, mientras intenta reunir una unidad aceptable.

Colorado tocó fondo con marca de 1-11 con uno de los peores equipos en la historia del programa en 2022. Sanders no puede darse el lujo de desperdiciar una práctica mientras busca guiar a los Buffaloes de regreso a la prominencia.