ILLEVA POCO para despertar la furia entre los internautas nacionalistas en China, especialmente cuando el tema es Taiwán. Cualquier acción que pueda verse como un desafío al reclamo de China sobre la isla suscita un coro de llamados a la guerra. Sus voces alarman a los funcionarios occidentales, a quienes les preocupa que los políticos chinos puedan hacer concesiones al creciente nacionalismo de su público y la belicosidad que ha generado. El año pasado, el líder de China, Xi Jinping, insinuó que Occidente podría tener razón en preocuparse. Advirtió al presidente Joe Biden que, con respecto a Taiwán, las opiniones de los ciudadanos chinos “no pueden ser desafiadas”.
Durante un viaje recién concluido a Beijing, Antony Blinken, el primer secretario de Estado estadounidense en visitar China en cinco años, se reunió con Xi, quien hizo comentarios conciliadores sobre “estabilizar China-A NOSOTROS relaciones”. Pero durante el resto de la visita de Blinken, el mensaje fue claro. “No hay espacio para compromisos o concesiones en Taiwán”, le advirtió el funcionario de asuntos exteriores de mayor rango de China, Wang Yi. Qin Gang, el ministro de Relaciones Exteriores, declaró que Taiwán era el “núcleo de los intereses centrales” y “el riesgo más destacado” en las relaciones bilaterales.
Muchos comentaristas en línea en China argumentan que ya no vale la pena intentar tácticas de guante de niños con Taiwán. Los “separatistas”, dicen, se han atrincherado demasiado allí; solo la guerra puede asegurarlo para China. Si Xi está de acuerdo, no lo dice abiertamente. Su lenguaje logra más un equilibrio. En un congreso del Partido Comunista en octubre pasado, dijo que China “continuará luchando por la reunificación pacífica con la mayor sinceridad y el máximo esfuerzo” sin descartar el uso de la fuerza y reservándose “la opción de tomar todas las medidas necesarias”. A pesar de su declarado respeto por la opinión pública, no quiere que le aten las manos.
Por ahora, es posible que Xi prefiera la cautela. La guerra con Taiwán, después de todo, también podría significar enfrentarse a una superpotencia con armas nucleares. También puede preguntarse cuánto lo apoyaría su propio público. Internet ofrece una guía cruda. Al carecer de pistas útiles que puedan proporcionar una prensa libre y un debate político abierto, los funcionarios chinos prestan mucha atención a la opinión en línea. Deben sentir que en medio del clamor en las redes sociales por una acción militar, algunos internautas influyentes se oponen a la idea. Incluso entre los nacionalistas ardientes hay fisuras. Algunos instan a la prudencia acerca de ir a la guerra, o incluso argumentan que la lucha puede que nunca sea necesaria: Taiwán capitulará naturalmente cuando se haga evidente que el poder de China ha eclipsado al de Estados Unidos.
En un artículo reciente, Adam Liu de la Universidad Nacional de Singapur y Xiaojun Li de la Universidad de Shanghai de Nueva York y la Universidad de Columbia Británica argumentaron que el apoyo a una guerra a corto plazo, con exclusión de todas las demás opciones, era mínimo. Sus conclusiones se basaron en una encuesta que realizaron en China entre fines de 2020 y principios de 2021. De más de 2000 encuestados, solo el 1 % quería que su país montara un asalto militar en Taiwán (no solo en sus islas periféricas) antes de la elección presidencial de la isla. elecciones en enero de 2024. En la boleta electoral se elegirá a un nuevo líder para reemplazar a Tsai Ing-wen, quien se jubila y cuyo Partido Progresista Democrático de centroizquierda enoja a China al enfatizar la identidad separada de Taiwán.
Incluso si China decidiera ir a la guerra en enero próximo, solo el 55% dijo que eso sería aceptable. Un tercio dijo que no lo sería. Los autores dijeron que sus datos no respaldaban la idea de que la demanda de un rápido montaje de un ataque en toda regla había crecido considerablemente desde que la Sra. Tsai asumió la presidencia en 2016. Por el contrario, su encuesta, junto con los hallazgos de otros académicos, sugirió que “El apoyo público a la unificación armada se ha mantenido relativamente estable, a pesar del rápido deterioro de las relaciones de Beijing con Washington y Taipei”, escribieron los académicos.
Su investigación se llevó a cabo antes de que Vladimir Putin lanzara una invasión total de Ucrania en febrero de 2022. Los reveses inesperados de Rusia en esa guerra, y la solidaridad de Occidente en respuesta a ella, deben haber sido aleccionadores para algunos partidarios de pasos rápidos hacia wutongla abreviatura común en chino para la reunificación por la fuerza (en línea, para confundir a los censores, a menudo usan los caracteres para “árbol de sombrilla”, que también se pronuncian wutong—aunque a los censores por lo general no les importan los llamados a la guerra siempre y cuando el partido y sus líderes no sean criticados por no actuar).
Abundan los llamados a la cautela sobre la escala de la tarea de conquistar militarmente Taiwán. Uno de ellos proviene de Wu Haipeng, el editor en jefe del portal principal del gobierno, China.com. El mes pasado, Wu escribió en su blog que China tenía que resolver varios “problemas” antes de poder utilizar medios militares. Sus propuestas para hacerlo sonaban a metas lejanas. Un problema, dijo Wu, era el suministro de armas de Estados Unidos a Taiwán y su fortalecimiento del despliegue militar alrededor de la isla. Para contrarrestar esto, sugirió, China debería reforzar sus fuerzas aéreas y de cohetes, así como su armada, lo que implica que la rápida acumulación militar de China en las últimas décadas aún no le ha dado la fuerza necesaria. También dijo que China necesitaba permitir que su economía resistiera las amplias sanciones estadounidenses que implicaría una guerra. Lograrlo no será fácil para un país tan dependiente del comercio mundial.
En enero, Hu Xijin, ex editor en jefe de Tiempos globales, un tabloide nacionalista, estableció tres condiciones para iniciar una guerra. En primer lugar, China debería tener al menos 1.000 ojivas nucleares (el Pentágono cree que actualmente tiene más de 400 y no logrará el objetivo del señor Hu hasta 2030). En segundo lugar, debería tener más misiles y bombas listos para usar en el conflicto que los arsenales combinados de Estados Unidos, Japón y Taiwán. Finalmente, debería poder lanzar un ataque rápido y paralizante contra todas las instalaciones militares de Taiwán. Dijo que esta tarea requeriría “muchas más” municiones por día que los períodos más intensos de bombardeo de Estados Unidos durante las guerras en Irak y Kosovo en las décadas de 1990 y 2000. Implícito en su mensaje: se necesita mucho más tiempo.
Al igual que varios otros nacionalistas prominentes (a diferencia de los muchos que inundan las redes sociales con mensajes cortos como “¿Cuándo vamos a atacar? ¡Tiene que ser rápido!”), Wu y Hu no parecen estar rebuznando por la guerra tan pronto. como temen algunos en Estados Unidos. En un memorando de enero, el general Michael Minihan, jefe del Comando de Movilidad Aérea de Estados Unidos, escribió: “Mi instinto me dice que lucharemos en 2025”. En 2021, el almirante Philip Davidson, entonces jefe de la A NOSOTROS Comando Indo-Pacífico, dijo: “Creo que la amenaza se manifiesta durante esta década, de hecho en los próximos seis años”.
Debajo del árbol de la sombrilla
Algunos de los nacionalistas más radicales de China (la “facción del árbol de la sombrilla”, como suelen llamarlos los internautas) se han enfrentado a duras críticas en línea. Uno de ellos es Li Yi, comentarista con más de 16.000 seguidores en Weibo, un servicio similar a Twitter. El mes pasado, en un video en línea, dijo que incluso si China perdiera 140 millones de personas (una décima parte de su población) en una guerra por Taiwán “no sería mucho” y que “con un poco de educación Todos los jóvenes chinos estarían de acuerdo en que, en aras de la unificación, las bajas de tal escala estarían bien.
La reacción violenta contra el Sr. Li provino del campo nacionalista, así como de tipos más liberales. “¿Qué estúpidos le han dado el manto de ‘patriota’?” dijo un bloguero nacionalista con 335.000 seguidores, calificando a Li de “sangre fría”. Otro, con 798.000 seguidores, preguntó: “¿Cómo debemos lidiar con un lenguaje nazi tan inhumano?”. El 3 de junio, Huang Jisu, coautor de un libro, “Infeliz China”, que se convirtió en un gran éxito entre los nacionalistas de China en 2009, dio una conferencia en línea a un grupo neomaoísta (muchos que ondean banderas). Refiriéndose a los comentarios del Sr. Li sin nombrarlo, describió a las personas que tenían tales puntos de vista como “fascistas”.
Algunos internautas incluso han expresado sus dudas sobre ir a pelear. En abril, una captura de pantalla de una publicación de este tipo, sin especificar su origen, circuló en Weibo. “Si hay una guerra, no iría y no dejaría ir a mi hijo”, dijo, unos días después de que las fuerzas armadas de China realizaran ejercicios de amenaza en Taiwán en respuesta a una reunión en Estados Unidos entre la Sra. Tsai y el orador. de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy. “Vivo en el peldaño más bajo de la sociedad. Nadie nos presta atención en tiempos de paz. Solo piensan en nosotros en un momento de dificultad”, decía el mensaje. Los nacionalistas respondieron con indignación. “Este tipo de persona siempre estará en el fondo, su forma de pensar está en el fondo…”, escribió uno a sus casi 4,2 millones de seguidores. Pero entre los cientos que respondieron a sus invectivas, algunos discreparon. “No iré. Que vayan primero los hijos de los cuadros dirigentes, tienen buenos genes rojos”, dijo uno. Los funcionarios pueden estar sopesando tales palabras. ■
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