miDESDE Recep Tayyip Erdogan ganó el poder en Turquía hace 20 años y ha corrido poco peligro de perderlo. Erdogan y su Justicia y Desarrollo (Alaska) han ganado todas las elecciones presidenciales y parlamentarias, generalmente por márgenes cómodos. Durante ese período, se volvió cada vez más autocrático, ejerciendo una influencia indebida sobre los tribunales, el banco central y otras instituciones estatales e intimidando a la oposición y los medios independientes. Sin embargo, las encuestas muestran que incluso con las probabilidades a favor de Erdogan, las elecciones presidenciales y parlamentarias que se llevarán a cabo el 14 de mayo están demasiado reñidas. (Se llevará a cabo una segunda ronda el 28 de mayo si ningún candidato presidencial gana más de la mitad de los votos). Suponiendo que la votación sea libre, Kemal Kilicdaroglu podría derrocar a Erdogan, quien lidera una oposición unificada comprometida con la restauración de la democracia. ¿Lo será?
Lo que está en juego y la estrecha brecha en las encuestas entre los dos principales candidatos han llevado a especular que Erdogan podría interferir en las elecciones, impugnar los resultados si pierde o incluso negarse a acatarlos. El hombre fuerte de Turquía no ha disipado estas preocupaciones. “Mi pueblo no entregará este país a un presidente apoyado por [terrorists]”, dijo el 1 de mayo. El ministro del Interior, Suleyman Soylu, ha afirmado que las elecciones podrían convertirse en “un intento de golpe político respaldado por Occidente”.
La primera pregunta es si los votos se contarán con precisión. Los políticos de la oposición dicen que tienen los medios para asegurarse de que así será. La oposición planea colocar al menos dos monitores en cada una de las 192.000 urnas, realizar su propio conteo de votos y comparar sus números con los emitidos durante la noche por la junta electoral de Turquía (que apoya a Erdogan, pero no está completamente controlado por él). ). Además, Oy ve Otesi, un ONG, planea desplegar al menos 70.000 observadores no partidistas. Tantas personas se han ofrecido como voluntarias que el grupo ha cerrado las inscripciones en las tres ciudades más grandes de Turquía, Estambul, Izmir y Ankara, dice Hande Turan, miembro de su junta. El alto nivel de escrutinio significa que el riesgo de fraude electoral a gran escala es insignificante, cree ella.
La situación en partes del país devastadas por dos terremotos en febrero que mataron a más de 50.000 personas puede ser un problema mayor. De los 3 millones de personas desplazadas por el desastre, solo la mitad se ha registrado para votar en los lugares a los que se han mudado. Turquía tiene pocas disposiciones para el voto en ausencia. El resto, es decir, el número que necesitaría regresar a sus ciudades natales destruidas para emitir su voto, representa alrededor del 2% de los 64 millones de votantes de Turquía. Los partidos políticos se han ofrecido a llevarlos de regreso en autobús, pero es posible que muchos no hagan el largo viaje. No está claro quién se beneficiaría si la participación entre esos votantes es baja.
Luego está la cuestión de qué hará Erdogan si los votos van en su contra. Sénior Alaska Los funcionarios rechazan cualquier sugerencia de que el presidente se negaría a entregar el poder. Pero decenas de personas que tienen mucho que perder, incluidos funcionarios corruptos y empresarios compinches que dependen de contratos estatales, pueden tratar de persuadirlo para que se aferre a ellos, especialmente en caso de pérdidas por poco margen. Para hacer esto, Erdogan necesitaría el respaldo de la burocracia y las fuerzas de seguridad, dice Gonul Tol, analista del Middle East Institute, un grupo de expertos con sede en Washington. “Pero ese es un escenario arriesgado para él”, dice ella. “No creo que las instituciones respalden a un Erdogan que acaba de perder unas elecciones, porque no quieren correr el riesgo de repercusiones legales [in case the opposition prevails].”
Muchos observadores fuera de Turquía creen que Erdogan no puede darse el lujo de perder una elección. La opinión más común dentro del país es que no puede darse el lujo de robar uno. Los turcos están convencidos de que sus votos importan. La participación ha promediado el 85% en las últimas cuatro elecciones, una cifra que avergüenza a la mayoría de los países europeos. Las elecciones pasadas han tenido fallas, pero nunca han sido robadas por completo. Cualquier intento de fraude electoral o golpe podría provocar protestas masivas, violencia y agitación económica. Las urnas se han convertido quizás en la última válvula de Turquía para la disidencia. Ciérralo, y el país corre el riesgo de explotar. ■
