ADESPUÉS DE ALEMANIA decisión del 25 de enero de enviar sus tanques Leopard 2 a Ucrania y permitir que otros países hagan lo mismo, media docena de sus vecinos europeos han prometido tanques. Sin embargo, falta en la lista Francia. Unos días antes, cuando se le preguntó si su país aportaría sus carros de combate Leclerc, Emmanuel Macron, presidente de Francia, dijo que “no se descarta nada”. Francia estaba ansiosa por impulsar a Alemania a la acción, anunciando a principios de enero que enviaría “tanques ligeros”, AMX-10RC, a Ucrania. Sin embargo, solo el mes anterior, Macron argumentaba que Rusia necesitaría “garantías de seguridad” en una futura negociación de paz. Mantiene las líneas abiertas con Vladimir Putin, su homólogo ruso. ¿Cuál es exactamente la política de Francia sobre Ucrania?
La aparente ambigüedad de la posición de Francia se debe a dos cosas. Uno es el papel que desempeñó Macron en los años anteriores a la invasión rusa. Habiendo tratado de seducir a Putin para que se comportara mejor, dándole la bienvenida a Versalles y su residencia presidencial en el Mediterráneo, Macron hizo un último viaje a Moscú a principios de febrero de 2022 para tratar de evitar la guerra. Estas propuestas fallidas enmarcaron al presidente francés como un líder que no estaba dispuesto a enfrentar la beligerancia de Putin.
En segundo lugar, después de la invasión, Macron ha hablado con su homólogo ruso más que cualquier otro líder occidental. El presidente francés evoca periódicamente la posibilidad de conversaciones de paz, argumentando que habrá que tener en cuenta las preocupaciones de Rusia. El año pasado presionó por “no humillar” a Rusia. La conclusión en algunos sectores es que Macron quiere presionar a Ucrania para que pida la paz.
La presidencia francesa lo niega categóricamente. En ningún momento, dice un asesor, Macron ha presionado a Volodymyr Zelensky, presidente de Ucrania, para que negocie. Macron ha endurecido su línea sobre Rusia, declarando el 31 de diciembre que Francia apoyaría a Ucrania “hasta la victoria”. El cambio se ha notado en Kyiv. “La declaración de Macron demuestra un cambio sustancial”, dijo Andriy Zagorodnyuk, exministro de Defensa de Zelensky, en un tuit en respuesta a la noticia. En estos días, las conversaciones del presidente francés con Putin se consideran cuidadosamente; la pareja no ha hablado desde septiembre. Mientras tanto, Francia ha enviado a Ucrania equipos de última generación CÉSAR obuses y sistemas de defensa aérea; los AMX-10RC se enviarán en breve.
Macron todavía parece tener la esperanza de que Francia algún día pueda ayudar a mediar en el fin de la guerra. Eso podría explicar por qué ha desconfiado de liderar el apoyo militar de Europa a Ucrania. También puede tener temores persistentes de una escalada, una opinión que está profundamente arraigada en el establecimiento de la política exterior en París. Pero las recientes entregas de armas pesadas de Francia sugieren que su juicio sobre ese riesgo ha evolucionado. Es posible que Macron simplemente esté diciendo en voz alta lo que piensan otros aliados ucranianos. Rusia permanecerá a las puertas de Europa, con o sin Putin a cargo. En algún momento, dicen los franceses, la guerra terminará en conversaciones y tendrán que considerar la seguridad del continente y la ubicación de OTANLas fronteras del futuro. Puede ser, pero el afán de Macron por expresar la complejidad de la situación socava la claridad de la posición de Francia.
En realidad, Francia está cerca de la posición estadounidense sobre Ucrania, como quedó en evidencia durante la visita de estado de Macron a Washington en diciembre de 2022. Ambos países están preocupados por la escalada. El presidente Joe Biden encuentra útil la línea de Macron a Putin. Los estadounidenses también saben que Francia es la mayor potencia militar de la Unión Europea. El 20 de enero, el presidente francés anunció un aumento masivo del 40 % en el presupuesto de defensa francés para 2024-30, en comparación con 2019-25, a 413 000 millones de euros (449 000 millones de dólares).
Si Francia envía tanques Leclerc a Ucrania, probablemente sería una decisión simbólica más que operativa. El ejército francés tiene poco más de 200 de los tanques en funcionamiento y puede prescindir de unos pocos. De cualquier manera, Macron ha dejado más claro que nunca su apoyo político y militar a Ucrania, incluso si es poco probable que Francia tome la iniciativa. ■
