Mientras la selección nacional femenina de EE. UU. se despedía de dos leyendas del juego, Megan Rapinoe y Julie Ertz, también comenzó lentamente a marcar el comienzo de una nueva era.
Había pocas expectativas de que los amistosos de este mes (una victoria por 3-0 sobre Sudáfrica el jueves y una victoria por 2-0 sobre el mismo oponente el domingo) traerían cambios radicales con Twila Kilgore al mando. El entrenador en jefe interino planea reservar la toma de decisiones importantes para el eventual sucesor de Vlatko Andonovski, pero aún así dio pistas sobre cómo podría verse el equipo cuando llegue a París para los Juegos Olímpicos del próximo verano gracias a la introducción de algunos jugadores jóvenes.
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Los dos partidos también sirvieron como recordatorio de dónde siguen estando las fortalezas del equipo y dónde existe margen de mejora después de una decepcionante eliminación en octavos de final de la Copa Mundial Femenina de este año.
Aquí hay algunas conclusiones de los amistosos de este mes.
Refrescando la primera línea
La campaña de la Copa Mundial del USWNT estuvo plagada de posiblemente la racha sin goles más inoportuna en la historia del programa, pero eso pareció quedar atrás cuando jugaron contra Sudáfrica en ambas ocasiones. Anotaron cinco goles en dos partidos y realizaron una exhibición de ataque que parecía una versión más familiar del equipo que la que vimos en la Copa del Mundo.
La estrella en ambos partidos fue trinidad rodman, que marcó el jueves y el domingo y fue una presencia constante en todo momento. Lideró el movimiento juvenil en la cima sin Sophia Smith, quien se está recuperando de un leve esguince del ligamento colateral medial, y parece dispuesta a continuar haciéndolo de camino a París. También obtuvo un rotundo respaldo de Rapinoe antes de su canto del cisne, quien dijo que tiene “tanta paz para seguir adelante” debido al talento del equipo y el nombre de Rodman, Smith y Noemí Girma.
Rodman reforzó su argumento como el futuro de la primera línea, pero un par de veteranos también defendieron sus argumentos. Linda Williams Marcó un doblete el jueves y mostró su fuerza en las jugadas a balón parado, un método de gol probado y verdadero para el USWNT, mientras que Alex Morgan combinó bien con Rodman en ambos juegos y asistió en sus dos goles. Las actuaciones no pusieron fin a la sequía goleadora de Morgan (no ha marcado para su club ni para su selección desde mayo), pero demostraron que todavía es útil en el futuro.
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Las luchas goleadoras del USWNT en la Copa Mundial significan que la competencia por un lugar en los Juegos Olímpicos será feroz, y muchos todavía sentirán curiosidad por otros talentos jóvenes que podrían marcar la diferencia en la cima. el chelsea Mia Fishel finalmente debutó el domingo, cuando jugó 25 minutos y participó en algunas jugadas de ataque, mientras que el San Diego Wave’s Jaedyn Shaw Entrenó con el equipo pero no entró al campo este mes.
Reemplazo de Ertz
Si bien el ataque del USWNT parece estar en buenas manos sin Rapinoe, todavía hay algunas dudas sobre quién se ubicará detrás de ellos en lugar de Ertz. La jugadora recién retirada se hizo un nombre como mediocampista defensiva y durante su ausencia de dos años entre los Juegos Olímpicos de Tokio y la Copa del Mundo, sintió que el equipo realmente pudo superar su ausencia.
Andonovski hizo rotar a un puñado de jugadores en el mediocampo con andy sullivan finalmente comenzó en la Copa del Mundo, mientras que Ertz se ubicó como defensa central. El equipo se mostró sólido a la defensiva durante todo el torneo, pero la capacidad de Ertz para conectar perfectamente la defensa y el ataque es un acto difícil de seguir y plantea grandes preguntas sobre cómo se verá el equilibrio del mediocampo del USWNT en el futuro.
Podría decirse que la mejor actuación del USWNT en la Copa del Mundo se produjo durante su encuentro de octavos de final con Suecia, que los vio cambiar a un 4-5-1 y colocar a Emily Sonnett en el mediocampo. Regresó al centro del campo en los dos partidos contra Sudáfrica, lo que podría ser una señal para su futuro en la plantilla. Los cuatro veces campeones del mundo eventualmente recibirán un impulso cuando Sam Mewis se recupera de una operación de rodilla, lo que podría hacer que la batalla en el medio campo sea tan competitiva como la batalla por los puestos en la primera línea en París.
Recordando las cosas buenas
La actuación en la Copa del Mundo puede estar lejos de las expectativas del USWNT, pero hubo aspectos positivos que sacar de la experiencia. El principal de ellos fue el rendimiento defensivo del equipo, en el que sólo concedieron dos tiros a portería en cuatro partidos y sólo un gol.
Esa versión de la defensa del USWNT regresó contra Sudáfrica cuando concedió sólo un tiro a puerta en dos partidos. La oposición superó a los anfitriones durante la primera media hora del jueves, pero prácticamente los neutralizó durante el resto de la serie: en el segundo juego, Sudáfrica no logró realizar un solo tiro.
Esta solidez defensiva podría servir como columna vertebral del equipo en su reconstrucción posterior a la Copa del Mundo y el defensa central Girma está perfectamente preparado para liderar ese proyecto. Una vez más, hay dudas sobre quién acompañará a ella en la zaga: Ertz lo hizo en la Copa del Mundo, pero Alana Cook jugó junto a ella antes del torneo y también fue titular el jueves, mientras que la ganadora de la Copa del Mundo de 2019 Tierra Davidson recibió una inyección el domingo.