ROBERT BADEN POWELL, el fundador de los Scouts, inicialmente no tenía la intención de que el movimiento juvenil fuera para niñas. Pero un determinado grupo de mujeres jóvenes, ansiosas por intentar acampar y otras actividades al aire libre, tuvo sus propias ideas. Algunos se unieron extraoficialmente a las unidades locales de Boy Scouts. En 1909, un grupo de ellos secuestró un mitin de Boy Scouts en Crystal Palace en Londres, vistiendo uniformes improvisados. Los críticos denunciaron la participación femenina. “Las niñas no son niños”, escribió Violet Markham, una autora, “y el entrenamiento que desarrolla cualidades varoniles en una puede conducir a la negación de la feminidad en la otra”.
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En el mismo año de esa manifestación, los líderes de los Scouts anunciaron la invención de Girlguiding, una “organización hermana” que daría prioridad a la “feminidad”. El primer conjunto de insignias solo para niñas, que los miembros obtienen después de completar tareas, incluía “Florista” y “Costera”. Una recluta descontenta, originalmente una Scout, se quejó de que convertirse en una Guía le había quitado la diversión a todo, porque se había visto obligada a volverse “respetable”.
Para ser atractiva, la organización tuvo que cambiar y ha seguido evolucionando desde entonces. Su primer cambio de marca se produjo después de la Primera Guerra Mundial, cuando las Girl Guides más antiguas sirvieron como mensajeras para MI5, una agencia de inteligencia, y trabajó en fábricas de municiones (16 miembros fueron invitados a presenciar la firma del Tratado de Versalles en reconocimiento a su trabajo). La última es una revisión de varios años: en marzo se lanzaron un nuevo propósito de marca y un nuevo logotipo; Los uniformes nuevos están en camino.
Los marcadores de cambio más obvios son la proliferación de insignias de Girlguiding, a lo que la profesora Sarah Mills de la Universidad de Loughborough se refiere como un “registro de tela”. Después de la Primera Guerra Mundial, la introducción de insignias como “Deportista” alentó a las niñas a probar nuevos deportes y actividades al aire libre. El cambio de marca actual ha traído el lanzamiento de nuevas insignias como “Consumidor Consciente” y “Mente Sana”, que están más enfocadas en el desarrollo introspectivo. (Las secciones locales también pueden crear sus propias insignias, a veces frívolas: una adición de color rosa neón, “Chippy Hike”, recompensa a las niñas en St Albans por recolectar comida de la comida para llevar local).
La presión para mantenerse relevante continúa. Desde 2007, los Scouts han permitido oficialmente que las niñas se unan a todos sus grupos. La membresía de Girlguiding ha disminuido: tenía 290.500 miembros en Gran Bretaña a fines de 2022, frente a los 730.000 en la década de 1990. Pero “sobreviven siendo lo suficientemente flexibles para adaptarse”, dice la profesora Tammy Proctor de la Universidad Estatal de Utah, experta en la historia de Girlguiding. Una nueva estatua, “Georgina y el Dragón”, instalada en la sede de la organización sede en Londres este año, muestra a una niña en un BMX bicicleta matando estereotipos obsoletos con un bate redondo. Su mochila está adornada con insignias, incluida una que dice “Las niñas pueden hacer cualquier cosa”. Markham se habría quedado tambaleándose. ■
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