La cuenta regresiva para la temporada de fútbol americano universitario de 2023 está en marcha, con los días de los medios en pleno apogeo y la apertura del campamento de otoño se acerca rápidamente. Todos los fanáticos del fútbol americano universitario usan este tiempo para familiarizarse con las caras nuevas en lugares nuevos, los titulares que regresan y la esperanza de que las estrellas futuras maduren en nuevos roles. Recurrimos a revistas de pretemporada, clasificaciones y calificaciones demasiado tempranas para tener una idea de cómo estos equipos se comparan entre sí. Sin embargo, incluso en esa investigación, encontramos que hay algunos equipos que ni siquiera los expertos pueden entender.
Casi todos están de acuerdo con los cuatro primeros de la pretemporada de este año, con el dos veces campeón reinante Georgia Bulldogs manteniendo el puesto número 1 y una combinación de Michigan, Ohio State y Alabama completando el resto. Eso no es totalmente unánime entre las publicaciones populares de pretemporada, más sobre eso a continuación, pero está lo suficientemente cerca del consenso para proyectar cómo se verán los cuatro primeros cuando AP Top 25 publique su encuesta de pretemporada el próximo mes.
Otros equipos parecen haberse asentado en posiciones de consenso para comenzar el año, como Penn State que cayó en algún lugar entre el No. 6 y el No. 9; el trío de LSU, Florida State y Texas son selecciones populares para completar un top 10. Aún así, dentro del top 10, y especialmente en los lugares entre el No. 10 y el No. 30, encontrará equipos cuya clasificación varía de una publicación a otra.
Para nuestra investigación, no nos limitamos solo a las revistas tradicionales de pretemporada, sino también a algunas clasificaciones y clasificaciones de potencia tempranas para obtener información adicional. Lo que hemos encontrado son siete equipos que recibirán una consideración significativa entre los 25 primeros de cara al año… pero con suficientes signos de interrogación para generar un debate real sobre dónde se ubican. Comenzaremos cerca de la parte superior de la clasificación y avanzaremos hacia abajo, analizando las razones por las que nadie parece estar de acuerdo con cada equipo.
USC
Gran pregunta: ¿Puede la defensa llevar a los troyanos al desempate?
Lincoln Riley tenía a USC dentro de los cuatro primeros de la clasificación de CFP de cara al Juego de Campeonato Pac-12, aparentemente necesitando solo una victoria contra Utah para conseguir un boleto. Pero lo que habría sido la cuarta aparición de Lincoln Riley (y la primera de USC) en los playoffs se escapó en parte debido a la lesión en el tendón de la corva de Caleb Williams y la incapacidad de detener una ráfaga tardía de la ofensiva de Utah.
Williams está de vuelta y la ofensiva luce absolutamente cargada una vez más, pero el posicionamiento de pretemporada de la USC en varios lugares está algunos lugares por debajo del estatus de los cuatro primeros que los troyanos ocuparon brevemente a fines del año pasado. Athlon tiene a USC en el No. 4 en su ranking de pretemporada, pero Phil Steele (No. 7), Lindy’s (No. 10) y Bill Connelly’s SP+ ratings (No. 7) tienen a los Trojans fuera de los seis primeros. La pregunta candente claramente es si cree o no que la defensa dará un paso adelante, ya sea con el desarrollo o incluso con más adiciones clave al portal de transferencias. Si es así, un equipo que estuvo a una victoria de los playoffs hace un año ciertamente vale la pena considerarlo entre los cinco primeros.
Clemson
Gran pregunta: ¿Han perdido los Tigres el primer puesto de la ACC ante el estado de Florida?
Clemson ganó siete de los últimos ocho campeonatos de la ACC, pero los Tigres se han encontrado detrás de Florida State en una serie de calificaciones y clasificaciones de pretemporada de cara a 2023. De hecho, hay una posición casi consensuada de que Clemson ni siquiera es un equipo de los 10 primeros, aunque ninguna calificación o clasificación obtenida para este ejercicio tuvo a los Tigres por debajo del No. 13. Pero hubo un caso atípico que llamó nuestra atención, y es notable: los 20 de Phil Steele 23 en el top 40 de pretemporada, que él quisiera que notara que no es lo mismo que sus calificaciones de poder, tiene a Clemson en el n. ° 2 en el país, solo detrás de Georgia en el n. ° 1. Para que conste, Clemson está en el n.
Si cree que la contratación del coordinador ofensivo Garrett Riley desbloqueará lo mejor del ex mariscal de campo de cinco estrellas Cade Klubnik, entonces creo que poner a Clemson por delante de Florida State es el movimiento correcto. El nivel de talento de esta lista sigue siendo extremadamente alto, y los últimos dos “años bajos” aún incluyeron 21 victorias combinadas y un par de resultados entre los 15 primeros en el Top 25 final de AP. Pero el resurgimiento de Florida State ha hecho un número en las acciones de Clemson, y esa lucha por la supremacía de la conferencia es la historia número 1 en el ACC de cara a la temporada.
Tennesse
Gran pregunta: ¿Se puede copiar y pegar la producción?
Hendon Hooker lanzó para más de 3,000 yardas con 27 touchdowns y solo dos intercepciones antes de sufrir una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada a finales de año, y el ganador del Premio Biletnikoff, Jalin Hyatt, recibió más de 1,200 de esas yardas y 15 touchdowns. Agregue la partida del talentoso receptor abierto Cedric Tillman, cuya producción fue limitada debido a las lesiones durante el año, y es justo degradar a los Vols desde su sexto lugar en la clasificación final del año pasado.
Aún así, ¿los expertos están corrigiendo en exceso la ausencia de Hooker y Hyatt, mientras quizás ignoran el techo para Joe Milton y una sala de receptores abiertos que devuelve a los jugadores No. 2, No. 3 y No. 4 de la temporada pasada en yardas de recepción? El sistema ofensivo de Josh Heupel abre el campo para atrapar pases para hacer jugadas, y el talento del brazo de Milton hará que las defensas desconfíen de los balones profundos en cada posesión. Entonces, mientras Tennessee aparece entre el n.° 15 y el n.° 19 en múltiples calificaciones y clasificaciones, Lindy’s tiene a los Volunteers llamando a la puerta del top 10 en el n.° 13 y SP+, que valora la producción que regresa, las clasificaciones de reclutamiento y la historia reciente, tiene a los Vols dentro del top 10 en el n.° 6.
TCU
Gran pregunta: ¿La temporada pasada fue solo un sueño febril inducido por Hypnotoad?
TCU perdió a su mariscal de campo finalista del Trofeo Heisman, siete de las nueve recepciones de pases que registraron al menos 100 yardas recibidas (incluidos los tres objetivos principales para recepciones y yardas) y sus tres mejores corredores (que incluye al mariscal de campo finalista del Trofeo Heisman). Agregue la partida del coordinador ofensivo Garrett Riley y no sorprende que se haya producido una rebaja en la clasificación desde finales de 2022 hasta la pretemporada de 2023. Pero, ¿hasta dónde deberían caer las ranas? Cuando consideras el límite máximo para el mariscal de campo Chandler Morris, un par de ex transferencias de primer nivel de Alabama en las posiciones de habilidad, la contratación de Kendal Briles para reemplazar a Riley y una tonelada de producción que regresa en defensa, definitivamente hay un piso superior 25-30 para las clasificaciones de pretemporada de TCU.
También vale la pena considerar la creencia en Sonny Dykes, el entrenador nacional del año del año pasado, y el trabajo que hizo para cambiar la fortuna de TCU en solo un año. Ahí es donde obtienes algunos de los posicionamientos más optimistas, como que Lindy colocó a los Frogs en el puesto 16. La conversación en torno a TCU a lo largo de la carrera de playoffs de la temporada pasada se centró en el cambio cultural en Fort Worth, y si esa base es lo suficientemente fuerte como para sostener un éxodo de producción ofensiva, entonces este equipo podría tener la suerte de terminar entre los 25 primeros en lugar de sentarse en la línea de corte de las principales encuestas.
A&M de Texas
Gran pregunta: ¿El cerebro de Jimbo Fisher-Bobby Petrino arreglará la ofensiva?
El tiempo de Jimbo Fisher en SEC Media Days ya enfocó esta pareja única, sin confirmación ni negación sobre si le entregaría las funciones de llamar a Petrino, el coordinador ofensivo de alto perfil contratado que muchos fanáticos de Texas A&M han solicitado en los últimos años. Si bien Texas A&M ha estado reclutando a un alto nivel desde que llegó Fisher, los resultados, además de un resultado entre los cinco primeros en 2020, han sido mediocres, con un resultado de 5-7 en 2022 que proporcionó el momento de “toque mínimo” que provocó la contratación de Petrino.
Si cree que las pérdidas cercanas de Texas A&M se convertirán en victorias con el cambio en el enfoque ofensivo, entonces Texas A&M ocupa un lugar entre los 15 primeros, con Phil Steele posicionando a los Aggies en el puesto 11. Pero los Aggies también se registran en el puesto 20 (Athlon) y el 30 (Lindy’s) en otras clasificaciones, ya que esas publicaciones adoptan un enfoque de esperar y ver lo que debería ser un año de recuperación en College Station.
Estado de Kansas
Gran pregunta: ¿Deberíamos confiar en los humanos o en las computadoras?
Las calificaciones de poder van a valorar la producción que regresa y las clasificaciones de reclutamiento, como deberían, según los precedentes históricos. Sin embargo, hay algunos equipos que pueden confundir a las computadoras con su énfasis en el desarrollo de los jugadores y el éxito en convertir prospectos poco reclutados en colaboradores de todas las conferencias. Kansas State cae en ese bote. El entrenador Chris Klieman ha ganado entre ocho y 10 juegos en cada una de sus tres temporadas completas en Kansas State, y se llevó a casa un título de Big 12 la temporada pasada.
Debido a que la tabla de profundidad está plagada de transferencias de junior college, y con la ausencia de RB Deuce Vaughn y un puñado de titulares defensivos clave, las clasificaciones de poder tienen a Kansas State como un equipo marginal entre los 25 primeros. Pero Lindy’s (No. 14) y Athlon (No. 18) son mucho más optimistas sobre la posición de los Wildcats entre sus pares, probablemente centrándose en el regreso del mariscal de campo Will Howard y la consistencia de los resultados que posicionan a Kansas State para ser una potencia en el Big 12 en los años venideros.
Iowa
Gran pregunta: ¿Puede la ofensiva realmente convertir a los Hawkeyes en un equipo entre los 25 mejores?
Brian Ferentz está de regreso como coordinador ofensivo, pero ahora con un llamado contractual para mejorar la puntuación en la ofensiva. Sin embargo, la decisión de mover a Iowa a su top 25 de pretemporada no puede ser solo por la expectativa de que se pueden lograr 25 puntos por juego, sino más bien por qué los Hawkeyes podrían dar un paso adelante en la ofensiva. Esa razón principal viene en la forma de transferencia de Michigan Cade McNamara, quien podría decirse que es el mariscal de campo más talentoso que ha tenido Iowa en años.
La defensa debería ser de élite una vez más, y esa combinación de factores tiene a los Hawkeyes en el puesto 17 en la clasificación de pretemporada. Pero también hay un No. 22 y un No. 26 entre los rankings de opinión, y las clasificaciones de poder son aún menos amigables en parte debido a la historia ofensiva reciente, con SP+ colocando a Iowa en el No. 29 y otros modelos incluso más bajos. Iowa se ha acostumbrado a permanecer en la carrera de Big Ten West incluso con una baja producción ofensiva, pero cuando se trata de ser comparado con el resto del país, los Hawkeyes necesitarán esa mejora ofensiva para llegar al top 25.