Cartas al editor | El economista

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La energía del mar

Leí con gran interés su artículo sobre las posibilidades de la energía verde del Mar del Norte (“La nueva potencia de Europa”, 7 de enero). Claramente, existen oportunidades para que las industrias se inicien o se trasladen al Mar del Norte. La región cuenta con una mano de obra calificada, instituciones estables y una cultura industrial. Pero el mayor activo adicional es el potencial de energía barata y abundante, principalmente de la energía eólica. Pocos otros lugares en el mundo pueden igualar esto.

Toda esta energía eólica es obviamente renovable y puede reemplazar el uso actual de combustibles fósiles. Sin embargo, su artículo es irrealmente optimista en este sentido. En la actualidad, los seis países principales que bordean el Mar del Norte tienen una producción de energía anual combinada de alrededor de 830 gigavatios. Esto incluye una producción de energía renovable de aproximadamente 90GW. Para lograr el objetivo de que el 80 % de la producción de energía provenga de fuentes no fósiles para 2050, este 90GW debe aumentarse a 670GW. Esto requeriría 240 centrales nucleares del tamaño de Hinkley C, o 300 parques eólicos de la escala del Dogger Bank casi terminado. A pesar de la mano de obra calificada y los vientos abundantes, dudo mucho que esto pueda lograrse en los próximos 28 años.

SR Garrard
Ingeniero colegiado
Romsey, Hampshire

El potencial completo del Mar del Norte solo se realizará acompañando la energía eólica con redes marinas, captura y almacenamiento de carbono y la producción de hidrógeno asociada. Gran Bretaña tiene el potencial para satisfacer todas las necesidades de Europa. A medida que los proyectos renovables aumenten, el petróleo y el gas seguirán siendo necesarios para efectuar una transición justa y mejorar la seguridad del suministro.

Para hacer del Mar del Norte una verdadera potencia, necesitamos una cuenca debidamente integrada. Deberíamos maximizar la infraestructura existente, la base de habilidades y la cadena de suministro para acelerar la transición energética. Gran parte de la infraestructura de oleoductos existente y la experiencia de la industria del petróleo y el gas de Gran Bretaña se pueden reutilizar para este objetivo, pero desbloquear este premio requerirá un pensamiento estratégico sostenido, una coordinación intergubernamental y una visión compartida.

Tim Eggar
Silla
Autoridad de Transición del Mar del Norte
aberdeen

Reformando la policía

La correa de la portada de su edición del 21 de enero que describía a la policía de Londres como “podrida” fue injusta para la abrumadora mayoría de la fuerza de 34,000 efectivos que no son criminales, corruptos, misóginos o racistas (“Depredadores en la policía”, 21 de enero). Hacen un trabajo extraordinario protegiéndonos todos los días. Dicho esto, claramente hay áreas donde el liderazgo deficiente y una cultura tóxica arraigada se han arraigado tan ampliamente que solo una cirugía radical para eliminarlos servirá.

En comparación, una cultura de intimidación se había arraigado en el ejército británico en la década de 1980 en los establecimientos de entrenamiento para reclutas y para soldados recién entrenados. Estos fueron denominados “ritos de iniciación”. Esto fue erradicado a través de una acción disciplinaria severa e intransigente que, en el caso de una unidad, implicó el despido del oficial al mando, el sargento mayor del regimiento y toda una franja de la jerarquía de la unidad, no porque hubieran participado en el abuso sino porque habían no lo impidió.

En otro caso, se despidió a toda una compañía de soldados porque no cooperaron con la policía de servicio que investigaba una agresión grave a un oficial superior. A principios de la década de 1990, los canadienses fueron un paso más allá y disolvieron un regimiento completo cuando se descubrió que estaba irremediablemente infiltrado por grupos neonazis. A veces, solo la acción más audaz, incluido cortar la cabeza podrida, será suficiente.

En todos esos casos, se reforzaron los valores esenciales y el valor de la organización.

Simón Diggins
Coronel (retirado)
Rickmansworth, Hertfordshire

Deterioro de la calidad de la investigación

Una de las razones por las que la economía se puede estar quedando sin grandes ideas nuevas es que los ciclos de evaluación de la financiación son demasiado cortos para la búsqueda de investigaciones pioneras (“Downsizing”, 14 de enero). Un estudio que dirigí analizó más de 3 millones de trabajos de investigación en Gran Bretaña durante dos décadas. Los investigadores británicos están sujetos a evaluaciones regulares del gobierno, y los datos sugieren que estas evaluaciones impulsan a los académicos a priorizar la cantidad sobre la calidad.

Hay un aumento significativo en la cantidad de artículos publicados justo antes de la fecha límite del gobierno, pero también una caída en la calidad: revistas de menor impacto, menos citas, más retractaciones. Esta tendencia se invierte abruptamente después de cada ciclo de evaluación, lo que indica que la libertad de estos plazos permite una investigación más novedosa y a más largo plazo.

Los gobiernos y las instituciones de financiación de todo el mundo imponen exigencias de evaluación similares a los investigadores. De hecho, toda esta estrecha supervisión puede fomentar el gasto responsable, pero la evidencia sugiere que tiene un costo fundamental para la investigación misma. Quienes diseñan las evaluaciones de la investigación deben considerar la posibilidad de variar la duración de los ciclos en diferentes campos, lo que permite a los investigadores emprender proyectos más arriesgados pero, por lo tanto, más innovadores.

Dra. Moqi Groen-Xu
Profesor titular de economía y finanzas
Universidad Queen Mary de Londres

médicos bajo presión

Los sistemas de atención primaria tensos están en el centro de los problemas de atención médica en todo el mundo (“El colapso de la atención médica”, 21 de enero). Los médicos de familia en Gran Bretaña ven más de un año de pacientes con accidentes y emergencias en un mes. Cuando nuestros sistemas no cuentan con los recursos adecuados, los pacientes desesperados nos evitan y van directamente a los hospitales, que no están configurados para manejar problemas de espalda y sinusitis. Manejamos el 90% de todas las interacciones en el Servicio Nacional de Salud por menos del 10% del presupuesto, recibiendo £13 ($16) por paciente por mes (menos que el seguro médico de mi mascota).

Estamos viendo un 15% más de pacientes que en 2019 con menos dinero y menos médicos. Después de la pandemia, los pacientes vienen a nosotros con enfermedades más avanzadas y nuestra población que envejece requiere cada vez más cuidado y atención. Con menos recursos para satisfacer la creciente demanda y complejidad, las consultas preventivas tienden a quedar relegadas, acumulando problemas para el futuro.

No son los únicos que pasan por alto estos problemas estructurales. Las soluciones políticas invariablemente se enfocan aguas abajo, en manifestaciones centradas en el hospital de problemas que tienen que ver fundamentalmente con la atención primaria. Los sistemas de salud no se recuperarán hasta que nuestra fuerza laboral maltratada y agotada sea resucitada.

Dr. Lucas Allen
OMS consultor de sistemas de salud
oxford

Todavía reviviendo la guerra

Claramente, el sur de Estados Unidos no se ha recuperado de perder la guerra civil (Back Story, 14 de enero). En 1963 fui a la escuela a menos de 100 millas de Stone Mountain, un monumento confederado. En las lecciones de historia, dos capítulos sobre “La Guerra entre los Estados” incluían una ilustración de esclavos llorando después de que su amable amo les dijera que odiaba obligarlos a abandonar su plantación, pero el Norte decretó que debían hacerlo. Nuestra anciana instructora se negó a enseñar esos capítulos porque las cicatrices emocionales de la guerra aún estaban demasiado frescas para ella.

Vamik Volkan, un psicoanalista nominado al premio Nobel de la paz, dedicó gran parte de su carrera al estudio de la psicología grupal del conflicto étnico crónico. Concluyó que persiste en parte porque los grupos conservan su cohesión gracias a una negativa inconsciente a llorar y superar los traumas colectivos del pasado.

Richard Waugaman
Washington, corriente continua

Uno de los tres hombres representados en Stone Mountain, el general Robert E. Lee, dejó en claro sus sentimientos sobre tales monumentos después de la guerra civil. Juró lealtad a la Unión y se opuso a la creación de monumentos a los líderes confederados (incluido él mismo) sobre la base de que “mantendrían abiertas las llagas de la guerra”. Ciertamente tenía razón en eso.

marshall carter-tripp
El Paso, Texas

Desde hace mucho tiempo

El mal manejo de documentos clasificados por parte de Joe Biden plantea una gran pregunta (“Sloppy Joe”, 21 de enero). ¿El gobierno federal no tiene un sistema para manejar materiales clasificados? Si Blockbuster, una empresa de alquiler de videos en bancarrota, pudo rastrear mi copia vencida de “Caddyshack”, entonces seguramente aquellos en Washington pueden idear un plan similar.

dan pesek
Minneapolis