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Nigel Biggar responde
Su reseña de mi libro, “Colonialism: A Moral Reckoning”, lo consideró “a menudo temerario y, a veces, simplemente banal” (“El sol nunca se pone”, 4 de marzo). En primer lugar, nos dice que mucha gente “en las antiguas colonias británicas ha considerado durante mucho tiempo al Imperio Británico como racista y explotador, incluso genocida”. Claro, pero no todos los súbditos del dominio británico pensaban lo mismo. Por ejemplo, Chinua Achebe, el hombre de letras nacionalista africano, se negó a condenar el dominio colonial británico poco antes de morir en 2013.
A continuación, su revisión se sorprendió de que la prueba A en mi caso para el creciente humanitarismo del Imperio Británico sea “la trata de esclavos”. Por supuesto, mi exhibición principal es el hecho de que Gran Bretaña fue uno de los primeros estados en la historia del mundo en abolir el comercio y la esclavitud en sí. Luego enfatiza el papel de las rebeliones de esclavos en el logro de la abolición. Lo reconozco en la página 56. Pero hasta que pueda presentar un argumento convincente de que la revolución humanitaria en las costumbres británicas, que cobró fuerza décadas antes de la revuelta de esclavos de 1791 en Saint Domingue (ahora Haití), no desempeñó un papel destacado en asegurar las victorias abolicionistas en el Parlamento británico en 1807 y 1833, mi caso se mantiene.
Correctamente, usted señala que “en algunos análisis” la inversión posterior de Gran Bretaña en la supresión de la esclavitud en todo el mundo tenía la intención de evitar que las economías esclavistas socavaran a los exportadores británicos, que ahora dependen de la mano de obra gratuita. Pero las acciones humanas generalmente surgen de varios motivos y, a veces, los motivos genuinamente humanitarios realmente dominan a los económicos. También afirma que yo sostengo que el imperio no fue “desenfrenadamente violento”. Eso no es cierto: lo admito, a veces.
Finalmente, encuentras “perezoso y banal” mi punto de que el imperio era como cualquier estado de larga data en albergar males e injusticias. Pero esa fue simplemente la etapa elemental en el argumento más amplio, claramente establecido en la Conclusión, que usted pasó por alto. Eso concluye que el Imperio Británico no era “esencialmente” racista y asesino y que contenía crecientes elementos humanitarios y liberales, lo que encontró su expresión culminante cuando, entre mayo de 1940 y junio de 1941, el imperio se mantuvo solo (con Grecia) como la única oposición militar al régimen racista masivamente asesino en el Berlín nazi.
Nigel Biggar
oxford
Pagar a la gente para plantar árboles
La idea de pagar a los propietarios de las selvas tropicales para que no las destruyan (“Dinero en efectivo por servicios climáticos”, 4 de marzo) recordó a la difunta gran Wangari Maathai, ambientalista de Kenia. Mientras visitaba algunas de las áreas más pobres de Kenia, Maathai vio cómo la degradación ambiental había afectado la vida de las mujeres rurales. En 1977 fundó el Movimiento Cinturón Verde. Las mujeres se reunieron para plantar semillas, almacenar agua de lluvia, reducir la erosión del suelo y proporcionar alimentos. Por cada árbol plantado, ganarían una pequeña asignación. En 2004, el año en que Maathai se convirtió en la primera mujer africana en ganar el premio Nobel de la paz, el movimiento había plantado más de 30 millones de árboles. Muestra que empoderar a una comunidad puede lograr mucho. Y también que los pagos por servicios climáticos funcionen.
Mburu Gatonye
Nairobi
El problema energético de Taiwán
Otro tema que irrita a quienes quieren ver prosperar a Taiwán es su política energética (Informe especial sobre Taiwán, 11 de marzo). La isla se ha apresurado a adoptar gas natural para alimentar su red eléctrica, rechazando el carbón y la energía nuclear. A pesar de todas sus ventajas económicas, el gas natural presenta graves riesgos para Taiwán debido al precario estado geopolítico del país. Todo su suministro de gas natural es transportado por camiones cisterna que atracan en dos terminales en su costa oeste expuesta. Está previsto que se complete una tercera terminal para 2025. Se está discutiendo una cuarta ubicación; satisfacer las necesidades de generación de electricidad de Taiwán requeriría esa cuarta terminal, y posiblemente una quinta.
El gas natural depende de la entrega justo a tiempo, lo que exacerba la vulnerabilidad de la isla ante un bloqueo que muchos expertos militares ahora consideran el método más probable de China para someter a Taiwán. Mientras que el carbón y la energía nuclear permiten alrededor de 18 meses de almacenamiento en el sitio, Taiwán puede almacenar solo dos semanas de gas natural sin un gran compromiso para construir más infraestructura. La reducción del carbón refleja importantes preocupaciones ambientales, pero la eliminación de la energía nuclear de la mezcla de Taiwán es un paso en falso peligroso.
jordan macillis
analista de políticas
instituto manhattan
Nueva York
Mencionaste una falta de voluntad en Taiwán para defender la isla. Algunos antecedentes históricos pueden explicar esta actitud equívoca. La gente de Taiwán se ha visto obligada a identificarse con diferentes nacionalidades durante los últimos dos siglos. Como colonia de Japón desde 1895 hasta 1945, los taiwaneses fueron obligados a identificarse como japoneses. Luego vinieron los nacionalistas chinos encabezados por Chiang Kai-shek, quien, derrotado por los comunistas chinos, gobernó Taiwán bajo la ley marcial durante casi cuatro décadas. Durante este tiempo, los taiwaneses tuvieron que aprender un nuevo idioma, el mandarín, e identificarse como chinos. Solo después del levantamiento de la ley marcial en 1987 comenzó a circular la idea de una identidad taiwanesa, y tomó tiempo adoptarla.
El nombre formal del país sigue siendo República de China y su equipo olímpico está representado como Chinese Taipei, nombres que las potencias mundiales apoyan para mantener el statu quo en el Estrecho de Taiwán. Cada vez menos países reconocen formalmente a Taiwán cada año. Dado todo esto, es difícil para los taiwaneses ser optimistas sobre su destino colectivo. Se sienten impotentes para mantener su identidad nacional en un mundo aquiescente.
denis wu
Weston, Massachusetts
Japón y Corea del Sur
Cuando me enviaron por primera vez a Seúl en 1975, las relaciones diplomáticas entre Corea del Sur y Japón tenían solo diez años y, en el mejor de los casos, estaban llenas de baches. Ahora, después de décadas de continuos altibajos, se debe aplaudir la decisión de Corea del Sur de buscar una relación positiva y progresista con Japón (“Litigating history”, 11 de marzo). Hay mucho que los dos vecinos tienen en común y mucho que pueden lograr trabajando juntos, no solo para el beneficio mutuo sino para la región y más allá, especialmente en cuestiones de política exterior y de seguridad con Corea del Norte y China en mente. Es comprensible que algunos surcoreanos estén molestos, pero es de esperar que acepten que, aunque el pasado es importante, no se debe permitir que dé forma a la relación entre dos países tan exitosos e importantes en un mundo cambiado.
warwick morris
Embajador británico en Corea del Sur, 2003 a 2008
Langton verde, Kent
Los megaproyectos locos de Gran Bretaña
Bartleby señaló el problema clave de los megaproyectos: nunca aprendemos de los errores del pasado y dejamos que la política triunfe sobre la prudencia (18 de marzo). El prototipo de todos los megaproyectos modernos en Gran Bretaña fue el esquema del cacahuete. Fue lanzado en 1947 por el gobierno laborista de Clement Attlee para transformar la agricultura africana y resolver la escasez de aceites y grasas de la posguerra en Gran Bretaña mediante el desarrollo de una granja de maní totalmente mecanizada de 3 millones de acres en medio de lo que ahora es Tanzania. Fracasó tan espectacularmente que ayudó a derrocar al gobierno laborista en 1951. Costó 36 millones de libras esterlinas (equivalente a 1.000 millones de libras esterlinas en la actualidad) e importó más cacahuetes como semilla de los que exportó.
La prisa, la arrogancia, los plazos políticos y el hecho de ignorar a los expertos jugaron su papel. Pero estas lecciones se olvidaron rápidamente, por lo que hemos sufrido un esquema de maní tras otro desde entonces. El HS2 El proyecto ferroviario de alta velocidad es simplemente el último de una lista tristemente larga.
Nicolás Westcott
Profesor de prácticas en diplomacia
Escuela de Estudios Orientales y Africanos, Universidad de Londres
viviendo bajo tierra
La idea de utilizar cuevas en la Luna como espacios habitables viables no es nueva (“Lunar living”, 18 de marzo). La novela de ciencia ficción de Robert Heinlein “La luna es una dura amante”, publicada en 1966, describe una colonia lunar basada en cuevas subterráneas presurizadas. Como se sugiere en su artículo, las cuevas brindaban protección contra la radiación solar y permitían el acceso a cualquier recurso que pudiera estar disponible.
Roberto Checchio
Dunellen, Nueva Jersey
Por el bien de cinco
La crisis constitucional de Israel (“¿Bibi romperá Israel?”, 18 de marzo) podría resolverse tomando una lección de la historia bíblica de Sodoma. Abraham logra que Dios esté de acuerdo en que la presencia de solo diez personas justas sería suficiente para salvar a toda la ciudad. En Israel hoy, si solo cinco miembros del Likud de la Knesset se separaran de la coalición gobernante, podrían poner fin a la marcha de Binyamin Netanyahu hacia una reforma judicial antidemocrática.
La historia bíblica termina con la destrucción de Sodoma, lo que implica que no se pudieron encontrar ni siquiera diez personas justas. El tiempo dirá si el Likud tiene cinco miembros justos dispuestos a desafiar a los poderes predominantes, tal como lo hizo una vez Abraham.
Pablo Greenberg
Brookline, Massachusetts