Carmelo Anthony fue un gran jugador de la NBA, pero su legado quedará definido por su primer año ganador del título en Syracuse

¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando escuchas el nombre de Carmelo Anthony?

Para los fanáticos de los Nuggets, claro, es comprensible que Melo vista un uniforme azul bebé de Denver en la primera parte de su carrera en la NBA. (Dado lo hermosas que son las cosas actualmente en los Rockies, el cariño de esos fanáticos de que Anthony rejuveneciera la franquicia en la década de 2000 es probablemente mayor en este día que nunca antes. Su NBA anuncio de jubilación el lunes fue oportuno en ese sentido.)

Y para los fanáticos irascibles pero incurables de los Knicks, que respaldan esa franquicia sin importar cuán terrible pueda ser su existencia a veces, supongo que hay algunos buenos recuerdos relacionados con el tiempo de Anthony allí, incluso si fue complicado por su mal manejo del fenómeno Linsanity. Muchos fanáticos de los Knicks tampoco olvidan rápidamente que Anthony empujó al equipo a una sola aparición en las semifinales de la conferencia.

Anthony se vistió para seis franquicias de la NBA en 19 temporadas. En el invierno de su carrera, se agotó en Oklahoma City, Houston, Portland y Los Ángeles. A pesar de lo divertido que fue en Denver y de todo el alboroto que su fichaje por los Knicks generó en Manhattan (y en la NBA) en ese momento, creo que es justo decir que ninguno de esos equipos será por lo que será más recordado. Tampoco es su destacada carrera en los Juegos Olímpicos, aunque eso es una parte importante de su legado de baloncesto.

Melo es 10 veces All-Star, dos veces All-NBA Second Team (y cuatro veces Third Team) homenajeado. En lo que probablemente fue una noticia impactante para muchas personas el lunes, el hombre también se encuentra orgulloso en el No. 9 en la lista de anotadores de todos los tiempos de la NBA, por delante de Moses Malone, Elvin Hayes, Hakeem Olajuwon y Kevin Durant. Ganó tres medallas de oro olímpicas, el primer jugador en lograr la hazaña. Su carrera fue sustancial, un paso profesional de 19 años que lo colocará en el Salón de la Fama Naismith Memorial a finales de esta década.

Sin embargo, 20 años después, Melo está más estrechamente ligado a Nueva York, pero no a la ciudad. Es la escuela en el centro del estado, el lugar que es el comienzo de su viaje al Salón de la Fama. Alguien dice “Carmelo Anthony” y la mayoría de la gente piensa: Syracuse.

Algunos fanáticos de los Knicks recordarán los 62 de Anthony en el Garden, pero una pregunta rápida: ¿Puedes siquiera nombrar el año que sucedió o el oponente contra el que se enfrentó? Sin embargo, apuesto a que conoces el año en que Anthony ganó un título nacional. Y también conoces al equipo contra el que lo hizo.

Anthony nunca ganó un campeonato de la NBA, nunca llegó a una final de la NBA y solo llegó a la final de la conferencia una vez. No lo culpo por eso, y no creo que agote una buena racha de 20 años de grandeza individual a veces. La razón por la que Anthony está en el límite para ser miembro del Salón de la Fama del Naismith Memorial en su primera boleta no son sus logros en la NBA. Es lo que hizo durante 35 juegos con el uniforme de Syracuse en 2002 y 2003 lo que lo lleva al frente de la fila.

Irónicamente, las deficiencias de su equipo a nivel de la NBA hacen que su legado universitario sea aún más grande, más duradero y más simbólico para su reputación como un gran talento del baloncesto estadounidense. La mudanza de Anthony a los Knicks en 2011 fue un gran problema en gran parte porque jugó en el estado para el otro equipo de baloncesto que viste de naranja.

Es debido a su campeonato nacional en Syracuse que la reputación de Anthony se mantuvo en una estima relativamente alta, incluso cuando su carrera en la NBA fue objeto de críticas.

Su debut en el Madison Square Garden no sucedió como jugador de la NBA, sino en la universidad. Su debut, en eso. Syracuse jugó contra Memphis. Dick Vitale estaba en la llamada. Lo recuerdo bien, casi 20 años después. Syracuse perdió, pero Anthony explotó con 27 puntos y 11 rebotes, su increíble racha iniciada por una volcada escapada en los primeros dos minutos llevó a Vitale a exclamar a la nación por qué este “dandy de pañales” en Syracuse iba a ser el mejor estudiante de primer año en historial del programa.

Él estaba en lo correcto.

Tuve la fortuna de ver a Anthony jugar unas cuantas veces en persona mientras estaba en Syracuse. Su reclutamiento fue muy comentado; fue el mejor jugador de su clase que eligió jugar en la universidad ese año. Una vez, mientras visitaba a unos amigos en Syracuse, caminé junto a Anthony en el campus durante unos minutos. Todavía recuerdo lo enorme que se veía en persona mientras se pavoneaba entre sus compañeros de estudios. Sostuvo un teléfono plegable en su oído, muy posiblemente haciendo una pantomima de una conversación para poder ir de un lugar a otro, mientras los estudiantes que pasaban a toda prisa lanzaban miradas emocionadas, sonrisas vertiginosas y choques de manos rápidos mientras hacían su roce con la grandeza. (Obviamente, los teléfonos inteligentes aún no se habían inventado).

Era una estrella de rock en ese campus.

Insólito es el jugador al que se le retira el número a pesar de jugar solo una temporada. Si alguna vez un jugador lo justificó, fue Melo en Cuse. (Eso sucedió en 2013). Fue el estudiante nacional de primer año del año, el Jugador más destacado de la Final Four y un consenso del Segundo Equipo All-American. La única razón por la que no fue una selección del Primer Equipo se debió a la extrema rareza de que el honor se agregara a los estudiantes de primer año; La temporada de Anthony básicamente cambió el tenor de los votantes en los años posteriores a su salida de la universidad.

Anthony promedió 22,2 puntos y 10,0 rebotes en 2002-03, siendo autor de uno de los temporadas únicas por excelencia en la historia del baloncesto universitario. Hasta el día de hoy, es uno de los pocos estudiantes de primer año en la historia en ser el mejor jugador en un equipo ganador del campeonato. Lo hizo en Syracuse, amante del baloncesto, y le dio al programa su único título. Jugarán baloncesto universitario en SU ​​hasta el final de la civilización, y no sé si alguna vez ganarán otro Torneo de la NCAA, pero obtuvieron uno y lo obtuvieron gracias a Carmelo Anthony.

Cambió su imagen para mejor para siempre, legitimó el baloncesto de Syracuse y nos dio a Jim Boeheim. con un ridículo y borroso sombrero de vaquero naranja.

También elevó el legado de Boeheim en el proceso. El currículum del Salón de la Fama de Boeheim se habría sentido incompleto sin al menos un título nacional. Esa temporada 2002-03 tuvo un juju especial, y con eso quiero decir: no mucha gente esperaba que Syracuse ganara el título, pero la forma en que sucedió pareció así. debería suceder como se desarrolló. No fue una sorpresa, y Syracuse fue mejor que un sembrado No. 3.

Se necesita un jugador especial para cambiar esa dinámica, y eso es exactamente lo que era Carmelo, de 18 años.

Syracuse ya era un programa nacional cuando Anthony llegó allí, pero su excelente campaña de frosh elevó a Syracuse como marca aún más. El juego de Anthony fue una de las historias más importantes del baloncesto en 2003. Sus acciones en la NBA se dispararon; el término “uno y listo” se volvió cada vez más común después de que saltó a la NBA.

Hoy, una instalación de práctica de alto nivel lleva su nombre en el campus de Syracuse. Es una de las figuras más queridas en la historia de esa ciudad.

No todos los Torneos de la NCAA son recordados principalmente por su campeón nacional; en algunos años eso es solo parte de una historia más grande. Veinte años después, parece que el torneo de 2003 tiene que ver con lo que hizo Syracuse. Comenzó con Boeheim pero sucedió por Melo, a quien llamábamos Carmelo en ese entonces. Su compañero de primer año, Gerry McNamara, fue crucial, al igual que Hakim Warrick y su bloqueo que salvó el juego contra Kansas. Fue la culminación de un programa que a menudo estuvo cerca pero nunca fue el vencedor.

Anthony era un anotador tan talentoso que estaba destinado al Salón de la Fama independientemente de si jugaba baloncesto universitario o no. Pero como la comunidad del baloncesto se toma un poco de tiempo para reflexionar sobre la variada carrera de Melo, reconozcamos que él es el ejemplo casi raro de un competidor del Salón de la Fama cuyo tiempo en la universidad fue crucial, si no definitorio de manera prominente, para su legado. No es el primero, y no será el último, pero puede que no haya un ejemplo más grande de alguien cuya carrera se benefició de una manera más grande, en un período de tiempo más corto, que el aumento de reputación de Melo debido a su primer año de gloria. y dominio en Cuse.

La carrera de Anthony es en cierto modo análoga a algunas de las mejores bandas de todos los tiempos, grupos que nunca escapan a la sombra de su primer disco. Para Anthony, también, el debut fue el punto culminante. Lo que lo hizo inmediatamente famoso es por lo que será más recordado. No diluye lo que vino después, solo refuerza lo increíble que fue el comienzo de todo esto.