Scott Eisen | Getty Images Noticias | imágenes falsas
negocio de kits de comida Delantal azul anunció el viernes que acordó venderse a la empresa de alimentos y restaurantes Wonder Group, fundada por el empresario Marc Lore, por 103 millones de dólares.
El acuerdo, a 13 dólares por acción, representa una prima significativa con respecto al precio por acción de Blue Apron al cierre del jueves de 5,49 dólares.
La venta pone fin a años de altibajos para Blue Apron, que alguna vez fue líder en entregas de comidas a domicilio. En los últimos meses, la compañía ha hecho la transición para convertirse en un negocio con menos activos, vendiendo su infraestructura operativa al proveedor de comidas con sede en California FreshRealm por 50 millones de dólares y despidiendo a una parte importante de su fuerza laboral.
“La marca Blue Apron y los productos que nuestros clientes conocen y aman seguirán siendo los mismos, con más oportunidades de expansión de productos en el futuro”, dijo el viernes la directora ejecutiva de Blue Apron, Linda Findley, en un comunicado.
Un pasado accidentado
Blue Apron ha estado sumido en dificultades estratégicas durante mucho tiempo desde su apogeo a mediados de la década de 2010.
La empresa se fundó en 2012 y se presenta como una forma más sencilla de preparar comidas caseras. Llegaban cajas a la puerta del cliente con ingredientes en porciones y recetas para crear los platos elegidos. La empresa se dirigió específicamente a los profesionales que trabajan en las grandes ciudades y que pueden tener menos tiempo para hacer compras y cocinar.
En 2015, la compañía obtuvo 135 millones de dólares en financiación de patrocinadores de renombre, incluido Fidelity Investments, con una valoración de 2 mil millones de dólares, informó el Wall Street Journal en ese momento. La compañía incluso obtuvo ganancias en los dos primeros trimestres de 2016, cautivando a los inversores potenciales antes de una eventual IPO.
Blue Apron salió a bolsa en junio de 2017 a 10 dólares por acción y una valoración de alrededor de 1.890 millones de dólares. Inicialmente, la compañía pronosticó un rango de $ 15 a $ 17 por acción, pero redujo su precio proyectado por acción después Amazonas adquisición de Whole Foods Market, anunciada apenas unas semanas antes de la IPO.
Las acciones de Blue Apron ganaron poco terreno en su primer día.
Para entonces, la marea ya había comenzado a cambiar para el negocio de los kits de comida. Blue Apron informó una pérdida de 52 millones de dólares en el primer trimestre de 2017 sobre 245 millones de dólares en ingresos. Ese único trimestre de pérdidas rivalizó con el déficit de todo el año de la compañía desde 2016 de 54,9 millones de dólares.
La competencia se intensificó para Blue Apron, a medida que aparecieron en escena otras empresas de kits de comida como HelloFresh y Home Chef. Blue Apron todavía dominaba el 40,3% del mercado, informó Verge en ese momento, pero había perdido el 17% de su participación desde septiembre de 2016. HelloFresh le seguía con una participación de mercado del 28%.
Poco después de la salida a bolsa, se produjeron una serie de reestructuraciones entre los altos ejecutivos de la empresa. El cofundador y entonces director de operaciones Matthew Wadiak renunció a su cargo menos de un mes después de la IPO, y el director ejecutivo Matt Salzberg fue reemplazado por el director financiero Brad Dickerson más tarde ese año, mientras que Salzberg se convirtió en presidente ejecutivo.
A finales de 2017, la situación parecía sombría: la compañía dijo en su informe de fin de año de 2017 que había perdido el 15% de su base de clientes año tras año, citando una disminución del gasto en marketing. Las pérdidas netas en 2017 ascendieron a 210 millones de dólares.
En diciembre del año siguiente, las acciones de Blue Apron habían caído por debajo de 1 dólar por acción y la empresa corría el riesgo de ser excluida de la Bolsa de Valores de Nueva York. Según se informa, los inversores estaban asustados por la adquisición de Whole Foods por parte de Amazon, los altos gastos de marketing y los problemas del centro logístico.
plan de rescate
A principios de 2020, surgieron informes de que Blue Apron estaba considerando privatizarse.
Poco después, la compañía anunció el cierre de sus instalaciones de Arlington, Texas, y la suspensión temporal de 240 empleados como parte de un esfuerzo para construir “optimización operativa y disciplina fiscal para respaldar nuestra estrategia y volver al crecimiento”.
La directora ejecutiva Linda Findley reconoció durante la conferencia telefónica sobre resultados del cuarto trimestre de 2019 de la compañía que la junta estaba evaluando varias opciones estratégicas para “maximizar el valor para los accionistas”. Las acciones de Blue Apron se cotizaban por menos de 4 dólares cada una en ese momento, incluso después de una división inversa de acciones para aumentar el precio por acción.
Pero poco después, la pandemia de Covid se afianzó y los confinamientos mantuvieron a la gente en casa, dando nueva vida a la empresa. Las acciones de Blue Apron se recuperaron desde mediados de marzo hasta mediados de abril de 2020, saltando un 400%.
Pero a medida que la pandemia disminuyó y la demanda de comidas caseras se desplomó, Blue Apron buscó asociaciones con terceros para captar nuevos clientes. Comenzó a ofrecer sus kits de comida en Walmart.com y abrió su ya existente Amazonas asociación para incluir a aquellos sin suscripción Prime.
Aun así, la empresa siguió luchando y reportó una pérdida neta de 109,7 millones de dólares para 2022.
Entra, Grupo Maravilla.
La compañía comenzó a causar sensación en mayo de 2021, operando una flota de camionetas sin rostro en Westfield, Nueva Jersey. El objetivo de Wonder era ofrecer excelentes opciones gastronómicas a los residentes del suburbio de la ciudad de Nueva York. Las furgonetas se adaptaron como cocinas para cocinar y entregar la comida al cliente.
La compañía se asoció con restaurantes para recrear su menú en un esfuerzo por evitar que los habitantes adinerados de los suburbios tengan que ir a la ciudad para comer sus opciones gastronómicas favoritas.
Para 2023, Wonder había abandonado el concepto de camión de comida y optó por un concepto de restaurante de salón de comidas que ofrece varios menús dentro de la misma tienda. De manera similar al concepto de camión de comida, Wonder tiene acuerdos de licencia con otros restaurantes conocidos para preparar sus comidas en los lugares Wonder.
El año pasado, Wonder recaudó 350 millones de dólares con una valoración de 3.500 millones de dólares, según el Wall Street Journal.
De momento, Wonder ha indicado que Blue Apron funcionará más o menos igual.
“Wonder planea continuar con las operaciones actuales de Blue Apron sirviendo a clientes en todo el país bajo la marca Blue Apron, con nuevas sinergias esperadas entre las aplicaciones orientadas al consumidor y la logística de entrega”, dijo Blue Apron el viernes.
“Las comidas en casa desempeñan un papel clave en esta visión”, dijo el viernes el director ejecutivo de Wonder, Marc Lore. “Cuando se presentó la oportunidad de unirnos a Blue Apron, pioneros en la industria de kits de comida, sabíamos que aceleraría nuestra posición estratégica”.